6. fejezet

A csata Pelennor mezej�n

De nem holmi rabl� vagy ork-t�rzsf� volt, aki Gondor ostrom�t vezette. A s�t�ts�g t�l hamar megt�rt, kor�bban, mint ahogy a Fekete �r elrendelte: a szerencse pillanatnyilag ellene fordult, �pp akkor cs�szott ki a kez�b�l a gy�zelem, mikor �rte ny�lt, hogy megragadja. De a karja hossz� volt. S m�g most is hatalmas er�knek parancsolt. Sok fegyverese volt a Kir�lynak, a Gy�r�lid�rcnek, a Nazg�lok Ur�nak. Otthagyta a Kaput, �s elt�nt.

Lovasv�g kir�lya, Th�oden �pp el�rte az utat, ami a Kaput�l a foly�ra vezetett, s elkanyarodott a V�ros fel�, amely nem volt m�r egy m�rf�ldnyire sem. Egy cs�ppet visszafogta a lov�t, �j ellens�get keresett, s lovagjai, vel�k Dernhelm is, k�r�lvett�k. El�l, a falhoz k�zelebb Elfhelm emberei m�r az ostromg�pek k�zt hadakoztak, kaszabolt�k, �zt�k az ellens�get a maga gy�jtotta t�zbe. Pelennornak m�r majdnem az eg�sz �szaki fel�t megtiszt�tott�k, �gtek az ork-t�borok, s az orkok, mint vad�sz el�l a vad, csord�kban futottak a foly� fel�: a roh�rok kedv�kre v�gtattak ide-oda. De a V�rost m�g nem szabad�tott�k fel, a Kapu m�g nem volt a birtokukban. Az ellens�g ott kem�nyen megvetette a l�b�t, s a mez� t�lfel�n egy m�sik, veretlen hadsereg �llt. Az �ton t�l, d�lre, ott sorakozott Harad f�ereje, lovass�guk a t�rzsf� lobog�ja k�r�l. Az k�r�ln�zett, s a hajnal dereng� f�ny�ben megpillantotta a kir�ly lobog�j�t. L�tta, a lobog� messze el�tte j�r a csat�nak, s csak n�h�ny ember van k�r�l�tte. El�nt�tte a v�r�s d�h, nagyot ki�ltott, s v�rsz�n� lobog�j�t, amit fekete k�gy� d�sz�tett, magasra emelve megindult a z�ld mez�ben v�gtat� feh�r l� ellen, a d�liek kardot r�ntottak, szably�juk megvillant, mint megannyi csillag.

Th�oden �szrevette, hogy j�n, nem v�rta be a t�mad�st, megsarkallta H�s�r�nyt, �s el�be v�gtatott. �sszecsaptak. De Th�oden d�he forr�bban izzott, lovagjai �gyesebben b�ntak hossz� l�ndzs�ikkal, s t�bb volt benn�k a keser�s�g. Ha kevesebben voltak is, �gy csaptak a d�liek sereg�re, mint mennyk� az erd�be. Thengel fia Th�oden egyenest a tusa k�zep�be, l�ndzs�ja elt�rt, ahogy a t�rzsf�n�kbe d�fte. S m�r r�ppent ki a kardja, ugratott a lobog�nak, has�totta kett�be a z�szl�rudat, a z�szl�tart�t, a fekete k�gy� al�hanyatlott. S aki az ellens�ges lovasokb�l eddig m�g megmaradt, most megfordult, �s hanyatt-homlok menek�lt.

De �me! a diadal k�zepette a kir�ly aranypajzsa elhom�lyosult. A hajnal lehervadt az �gr�l. S�t�ts�g hullt r�juk. A lovak nyihogtak �s megbokrosodtak. Levetett�k lovasaikat, azok ott fetrengtek a f�ld�n.

- Hozz�m! Hozz�m! - ki�ltotta Th�oden. - El�re, �orlfiak! Ne f�lj�tek a s�t�ts�get! - De H�s�r�ny a r�m�lett�l esz�t vesztve �gaskodott f�l, k�zd�tt a leveg�vel, s nyihogva zuhant az oldal�ra, fekete d�rda d�fte �t. A kir�ly alatta.

A nagy �rny�k �gy ereszkedett al�, mint egy lecsap� felh�. S l�m! valami sz�rnyas j�sz�g, ha mad�r, nagyobb, mint b�rmi m�s mad�r, csupasz, se pikkelye, se tolla, s roppant sz�rnya is ink�bb karmos ujjak k�zt fesz�l� b�rh�rtya. T�n valami r�gibb vil�g teremtm�nye, olyan fajta, mely elfeledett hegyek k�zt senyvedt a hold hideg�ben, t�l�lte idej�t, s r�t k�f�szk�ben keltette ki utols�, elk�sett, s minden rosszra k�pes f�szekalj�t. S a Fekete �r megszerette, d�gh�son f�lnevelte, m�g csak nagyobbra nem n�tt valah�ny fi�k�ja, mint b�rmi m�s sz�rnyas j�sz�g valaha is, s l�ul adta �ket szolg�i al�. Most mind lejjebb-lejjebb siklott, beh�zta b�rh�rty�s ujjait, vijjogva telepedett r� H�s�r�ny tetem�re, belev�jta karm�t, s r�hajtotta hossz�, kopasz nyak�t.

H�t�n fekete k�penyes, hatalmas �s fenyeget� l�ny �lt. Ac�lkoron�s, de a korona �s a k�peny k�zt nem l�tszott semmi, csak gyilkos szem�nek izz�sa: a Nazg�lok Ura volt az. Mikor a s�t�ts�g f�lszakadt, visszat�rt a leveg�be, mag�hoz parancsolta sz�rnyas parip�j�t, s m�r j�tt is megint, roml�st hozott, k�ts�gbees�sre ford�totta a rem�nyt, s hal�lra a diadalt. Kez�ben roppant fekete buzog�ny.

De Th�oden nem maradt teljesen mag�ra. K�s�ret�nek lovagjai ott hevertek k�r�l�tte lekaszabolva, vagy r�m�let�kben esz�ket vesztett lovaik ragadt�k �ket messzire. De egy m�g mindig ott �llt: az ifj� Dernhelm, a h�s�g�ben rettenthetetlen, zokogott, mert apjak�nt szerette kir�ly�t. Trufa meg a roham sor�n s�rtetlen�l kucorgott m�g�tte, m�g csak le nem csapott az �rny�k, ekkor Windfola levetette �ket a h�t�r�l r�m�let�ben, s most vadul rohang�szott a s�kon. Trufa n�gyk�zl�b kushadt, mint egy k�pr�z� �llat, retteg�s�ben nem l�tott, �s f�lfordult a gyomra.

- Kir�ly szolg�ja! - ki�ltott n�m�n a sz�ve. - Maradj itt mellette! Azt mondtad, ap�d lesz! - De teste er�sebb volt az akarat�n�l, s csak reszketett. Szem�t sem merte kinyitni, nem mert f�ltekinteni.

Ekkor kihuny� eszm�lete feket�j�n �t Dernhelm hangj�t v�lte hallani, de ez a hang valahogy k�l�n�s volt, s valami m�st, ismer�s hangot juttatott esz�be.

- T�vozz, cs�f pokolfajzat, d�gkesely�k ura! Hagyd b�k�n a holtat! - Hideg hang v�laszolt: - Ne �llj a nazg�l �s pr�d�ja k�z�. Mert akkor nem �l meg, ha r�d ker�l a sor. Elvisz a siralmak h�z�ba, t�l a s�t�ten, ahol h�sodat f�lfalj�k, s fonnyadt agyad csupaszon �llhat a Soha be nem hunyt Szem el�be.

H�vely�b�l kir�ppent kard csend�lt. - T�gy, amit akarsz, de ha rajtam �ll, nem teszed meg.

- Nem teszem meg? Bolond, eleven f�rfi engem vissza nem tart!

Ekkor Trufa olyan hangot hallott, amit ebben a pillanatban a legkev�sb� tartott val�sz�n�nek. Mintha Dernhelm f�lkacagott volna, s cseng� kacag�sa, mint az ac�lcseng�s. - �n nem vagyok �m eleven f�rfi! L�nyt l�tsz! �n �owyn vagyok, �omer h�ga! S �llj csak ide k�z�m, meg rokonom-uram holtteste k�z�, ha ismersz hal�lt. Mert ak�r �l� vagy, ak�r fekete szellem, �n kett�has�tlak, ha hozz� mersz �rni.

A sz�rnyas j�sz�g r�vijjogott, de a Gy�r�lid�rc nem felelt, hallgatott, mintha k�telye t�madt volna. Trufa f�lelm�n egy pillanatra �rr� lett a csod�lkoz�s. Kinyitotta a szem�t, �s leszakadt r�la a feketes�g: P�r l�p�snyire t�le ott gubbasztott a sz�rnyas j�sz�g, s�t�ts�g vette k�r�l, s f�l�tte feket�llett a Nazg�lok Ura, mint a k�ts�gbees�s �rnya. S azzal szemt�l szembe, t�le egy kicsit balra, az, akit � Dernhelmnek ismert. De lehullott fej�r�l a haj�t elrejt� sisak, s az most kibomolva, mint s�padt arany omlott a v�ll�ra. Tengersz�rke szeme kem�ny �s �d�z, m�g ha csurgott is arc�n a k�nnye. Kez�ben kard, pajzs�t magasra emelte, hogy ellens�ge iszonytat� szem�t eltakarja.

�owyn volt az, s Dernhelm is. Mert Trufa eml�kezet�be egyszerre belevillant az arc, amelyet az �ton ismert meg, D�nhargt�l id�ig, az arc, amely a hal�lt keresi, mert a rem�ny odavan. Sz�v�t elt�lt�tte a sz�nalom �s a csod�lat, s egyszerre f�lhorgadt benne fajt�j�nak lassan hev�l� b�tors�ga. Keze �k�lbe szorult. Nem szabad meghalnia, olyan sz�p, olyan elsz�nt! Legal�bbis egyed�l nem, �gy, hogy senki ne �lljon az oldal�n.

Ellens�g�k szeme nem fordult fel�je, m�gis alig mert megmoccanni, nehogy a sz�rny� szem megpillantsa. Lassan, nagyon lassan f�lrek�szott, de a Fekete Kapit�ny, k�telyei k�zt �s a l�ny ir�nt t�pl�lt gonosz rosszindulat�ban �gyet se vetett r�, mintha csak f�reg lenne a porban.

A roppant bestia egyszer csak sz�tt�rta ocsm�ny sz�rny�t, s m�g a szele is b�zl�tt. Felsz�kkent a leveg�be, majd vijjogva, karm�val-cs�r�vel lecsapott �owynra.

De a l�ny nem h�tr�lt, a roh�rok le�nya, kir�lyok ivad�ka, karcs�, de kem�ny, mint az ac�lpenge, gy�ny�r�, m�gis f�lelmetes. Kardja lecsapott, �gyesen, gyilkosan: lecsapta a bestia el�reny�jtott fej�t, s az, mint a k�, zuhant a f�ldre. H�trasz�kkent, mikor a hatalmas test a f�ldh�z csap�dott, a k�t kit�rt sz�rny megvonaglott a f�ld�n. A s�t�ts�g elsz�llt. F�ny hullt �owynre, s haja megcsillant a felkel� nap f�ny�ben.

A d�g h�t�r�l lesz�llt a Fekete Lovas, s fenyeget�en tornyosult f�l�be. Nagyot ki�ltott, hangja mint m�reg �ml�tt az ember f�l�be, s les�jtott a buzog�nya. A l�ny pajzsa �zz�-porr� z�z�dott, karja elt�rt. T�rd�re esett. A Fekete Kapit�ny felh�k�nt hajolt f�l�be, a szeme izzott, f�lemelte buzog�ny�t, hogy �lj�n.

De egyszerre f�jdalmas ki�lt�ssal el�rebukott, a buzog�ny mell�tal�lt, s a f�ldet �rte. Trufa kardja d�f�tt bel� h�tulr�l, �thatolt a fekete k�penyen, s elmetszette a t�rde in�t.

- �owyn! �owyn! - ki�ltotta Trufa. Majd t�ntorogva, k�szk�dve f�l�gaskodott, �s minden erej�t �sszeszedve lecsapott kardj�val a korona �s a k�peny nyaka k�z�, ahogy a roppant v�ll el�je g�rnyedt. A kard szikr�t vetett, �s darabokra t�rt. A korona cs�rrenve hullott a f�ldre. �owyn r�rogyott elesett ellens�g�re. De l�m! A k�peny is, a p�nc�ling is �res volt. Ott hevert alaktalanul a f�ld�n, megt�pve �s gy�r�tten, egy ki�lt�s sz�k�tt a reszket� leveg�be, v�kony jajsz�v� halkult, elkapta a sz�l, s a testetlen, magas hang elhalt, elnyelte a semmi, �s nem is hallotta t�bb� soha senki a vil�gnak ebben a kor�ban.

�s Trufa, a hobbit, ott �llt az elesettek k�zt, �s pislogott, mint a napvil�gon a bagoly, mert szem�t elhom�lyos�tott�k a k�nnyek, k�nnyei k�d�n �t l�tta �owyn gy�ny�r� fej�t, amely a f�ld�n nyugodott �s meg se moccant, l�tta a dics�s�ge telj�ben elesett kir�lyt. Mert H�s�r�ny k�nj�ban legurult r�la: m�gis � volt gazd�ja v�gzete.

Ekkor Trufa lehajolt, �s megcs�kolta a kir�ly kez�t. S l�m! Th�oden kinyitotta a szem�t, �s a tekintete tiszta volt, s nehezen forg� nyelvvel, de nyugodtan azt mondta:

- �g �ldjon, Holbytla uram! Az �n testem megt�retett. Ap�imhoz megyek. S m�g az � dics� t�rsas�gukban sem kell majd sz�gyenkeznem. Elejtettem a fekete k�gy�t. Komor a reggel, boldog a nap, arany a napnyugta!

Trufa k�ptelen volt sz�lni, csak els�rta mag�t. - Bocs�ss meg, uram - mondta v�g�l -, hogy megszegtem parancsodat, s hogy nem tettem t�bbet a szolg�latodban, mint hogy t�voztodban elsirassalak.

Az �reg kir�ly elmosolyodott: - Ne gy�szolj! Engedetlens�ged meg van bocs�tva. A nagy lelket nem lehet megtagadni. �lj boldogs�gban, s ha b�kess�gben �lsz �s pip�zol, gondolj r�m! Mert most m�r sose fogok veled �lni Meduseldben, ahogy �g�rtem, hogy f�tudom�nyodat meghallgassam. - Behunyta a szem�t, ahogy Trufa f�l�be hajolt. Egyszer csak megint megsz�lalt. - Hol van �omer? Mert a szemem els�t�t�l, s szeretn�m m�g l�tni, miel�tt elmegyek. Ut�nam � legyen a kir�ly. �s �owynnek �zenni szeretn�k... �... � nem akart elhagyni engem, s most m�r sose l�tom �t, ki sz�vemnek kedvesebb, mintha a l�nyom lenne.

- Uram, uram... - mondta volna megt�rt hangon Trufa - �... - de ebben a pillanatban megint kit�rt a csatazaj, k�r�s-k�r�l minden�tt t�lk�k �s k�rt�k rikoltoztak. Trufa k�r�ln�zett, k�zben meg is feledkezett a h�bor�r�l, s maga k�r�l az eg�sz vil�gr�l, s �gy �rezte, �r�k teltek el az�ta, hogy a kir�ly a hal�la el�be lovagolt, pedig val�j�ban �pp az im�nt t�rt�nt. De l�tta, vesz�ly fenyeget, beleker�lnek a most kibontakoz� nagy csata k�zep�be.

�j ellens�ges er�k k�zeledtek sietve az �ton a Foly� fel�l, a falak al�l is Morgul l�gi�i vonultak, a d�li mez�k�n meg Harad talpasai j�ttek, el�tt�k lovasok, h�tuk megett meg a m�makok roppant h�ta l�tszott, s rajtuk b�sty�k. De �szakon �omer feh�r sisakd�sze lobogott a roh�rok arcvonala el�tt, akik ott gy�lekeztek �s sorakoztak, a V�rosb�l meg a megmaradt gondori emberek serege �z�nl�tt ki, el�l Dol Amroth ez�sthatty�s lobog�ja, amint a kapu el�tt �zi az ellens�get.

Egy pillanatra �tvillant Trufa agy�n: - Hol lehet Gandalf? Mi�rt nincs itt? Nem menthette volna meg a kir�lyt �s �owynt? - De m�r j�tt is v�gt�ban �omer, s vele k�s�ret�nek m�g �letben l�v� lovagjai. M�r biztosan �lt�k meg a lovukat. Csud�lkozva n�zt�k a sz�rnyas bestia d�g�t a f�ld�n, lovaik visszah�k�ltek t�le. De �omer lesz�kkent a nyeregb�l, s ahogy odal�pett a kir�ly el�be s meg�llt, b�nattal telt meg a sz�ve.

Azt�n az egyik lovag kivette a kir�ly lobog�j�t az elesett z�szl�tart�, Guthl�f kez�b�l, �s magasra emelte. Th�oden lassan felnyitotta a szem�t. A lobog� l�tt�n jelezte, hogy adj�k �t �omernek.

- �dv Lovasv�g Kir�ly�nak! - mondta. - Vigy�tek gy�zelemre a z�szl�t! �g �ldja �owynt! - �s �r�kre lehunyta a szem�t, s nem tudta, hogy �owyn ott fekszik a k�zel�ben. �s aki csak ott �llt k�r�l�tte, az mind zokogott �s �gy ki�ltotta: - Th�oden! Th�oden kir�ly!

�s �omer �gy sz�lt hozz�juk:

M�rt�ket a gy�sznak! Hatalmas hullt itt,

m�lt� hal�llal. Majd ha dics� halom

fedi, n�k sirass�k! Minket csata s�rget!

De maga is zokogott, mik�zben mondta. - Lovagjai maradjanak vele - rendelkezett -, s vigy�k el holttest�t tisztess�ggel a mez�r�l, nehogy �ts�p�rj�n f�l�tte a csata. Igen, s a kir�ly mindazon vit�zeit, akik vele fek�sznek. - �s v�gign�zett a holttesteken, �s n�ven sz�l�totta mindet. Majd egyszerre megpillantotta a h�g�t, �owynt, s r�ismert r�gt�n. K�b�lv�nny� dermedt, mint akinek ny�lvessz� forrasztja tork�ra a sz�t, majd holts�padt lett, s hideg d�h sz�llt a fej�be. Egy darabig hang se j�tt ki a tork�n. Izzott az �d�z indulatt�l.

- �owyn! �owyn! - ki�ltotta v�gre. - �owyn, hogy ker�lsz te ide? Ez mif�le �r�lts�g, vagy mif�le boszork�nys�g? Hal�l, hal�l, hal�l! Mindny�junkat elem�szt a hal�l!

Azt�n se sz�, se besz�d, sarkon fordult, senkit�l tan�csot nem k�rt, a V�ros embereire nem v�rt, csak megsarkanty�zta a lov�t, visszav�gtatott a sereg el�be, megf�jta a k�rtj�t, s elki�ltotta mag�t, hogy "rajta!". S az eg�sz mez�n v�gigzengett a hangja, hogy: - Hal�l! Rajta, rajta, ha roml�s v�r, ha vil�gv�ge, rajta!

�s a sereg nekilend�lt. De a roh�rok m�r nem �nekeltek. - Hal�l! - ki�ltott�k egy hanggal, f�lelmetesen, s egyre n�vekv� sebess�ggel, mint a sz�k��r s�p�rt �t haduk az elesett kir�lyon, s v�gtatott el d�b�r�gve d�lnek.

�s Trufi�dok, a hobbit, ott �llt �s pislogott k�nnyei k�z�tt, �s senki se sz�lt hozz�, s�t �szre se vett�k. Azt�n kit�r�lte szem�b�l a k�nnyet, s lehajolt, hogy f�lvegye a z�ld pajzsot, amit �owynt�l kapott, s a h�t�ra csatolta. Majd k�r�ln�zett, hogy hol is a kardja, amit elejtett: mert mikor les�jtott vele, karja elzsibbadt, s most csak a bal kez�nek tudta haszn�t venni. S �me! Ott hevert a kard, peng�je f�st�lt, mint a t�zre vetett �g, mik�zben n�zte, mind jobban �sszezsugorodott, �s v�g�l elt�nt.

�gy v�gezte a S�rbuck�b�l sz�rmaz� kard, Nyugathon alkot�sa. De ha sors�t ismeri, �rvendett volna, aki egykor, az �szaki Kir�lys�gban, a d�nad�n n�p fiatalkor�ban, mikor az Ellens�g Angmar rettegett birodalma, s feje annak var�zsl�-kir�lya volt, e kardot t�relmes munk�val kikov�csolta. Mert semmilyen m�s penge, b�rmilyen er�s kar forgatja, nem ejthetett volna az ellens�gen ekkora sebet, has�thatott volna a szellem-h�sba, imigyen t�rv�n meg a var�zst, amely a l�thatatlan inakat az akarat�val �sszek�t�tte.

F�lemelt�k a kir�lyt, s k�penyekkel letakart l�ndzsanyeleken elindultak holttest�vel a V�ros fel�, m�sok meg �owynt emelt�k fel gy�ng�den, s vitt�k a kir�ly ut�n. De a kir�ly k�s�ret�nek elesett tagjait nem tudt�k elvinni a csatat�rr�l, mert a kir�ly lovagjai k�z�l heten vesztett�k �let�ket, k�zt�k D�orwyne is, a vez�r�k. �gy h�t egym�s mell� fektett�k �ket, az ellens�gt�l �s az �ri�smad�r d�g�t�l t�volabb, s l�ndzs�kat sz�rtak le k�r�j�k. Ezut�n, mikor mindennel v�geztek, visszat�rtek, m�gly�t raktak, �s el�gett�k rajta a mad�rd�g�t, de H�s�r�nynek s�rt �stak, fej�hez k�vet �ll�tottak, s r�v�st�k Gondor �s Lovasv�g nyelv�n:

H� szolga s �r-sorsa L�ny:

Sz�ll�b csikaja, H�s�r�ny.

H�s�r�ny s�rj�n z�ld �s selymes sz�l� f� n�tt, de ahol a fekete mad�r d�g�t el�gett�k, a f�ld �r�kre fekete maradt �s term�ketlen.

Trufa lassan, szomor�an baktatott a hord�gyak mellett, a csat�ra �gyet se vetett. F�radt volt, f�jt minden tagja, l�ba reszketett, mintha hideg r�zn�. A tenger fel�l es� �rkezett, s mintha az �gbolt is Th�odent �s �owynt siratn�, sz�rke k�nnyeivel oltotta el a V�ros t�zeit. Az es� k�d�n �t pillantotta meg Trufa Gondor k�zeled� embereit. Imrahil, Dol Amroth fejedelme odalovagolt a halottviv�kh�z, s visszafogta a lov�t.

- Mif�le terhet cipeltek, Rohan emberei? - ki�ltotta.

- Th�oden kir�lyt - felelt�k. - Meghalt. De �omer kir�ly most nyargal a csat�ba: ott lobog feh�r sisakd�sze a sz�lben!

Ekkor a fejedelem lesz�llt a lov�r�l, let�rdelt a hord�gy mell�, hogy a kir�lynak �s h�s roham�nak tisztelettel ad�zz�k, �s csurogtak a k�nnyei. Azt�n f�l�llt, �s r�n�zett �owynre, �s elb�mult. - Ugyan m�r, ki ez a l�ny? - k�rdezte. - H�t a roh�roknak m�g a le�nyai is elj�ttek, hogy szorongattat�sunkban seg�ts�g�nkre legyenek?

- Csak egy- felelt�k. - Ez �owyn �rn�, �omer h�ga, �s nem is tudtuk, hogy vel�nk lovagol, eg�szen mostan�ig. F�jlaljuk is.

A fejedelem, a l�ny sz�ps�g�t l�tv�n, b�r az arc s�padt volt �s hideg, f�l�be hajolt, hogy jobban megn�zze, s meg�rintette a kez�t. - Rohan emberei! - ki�ltotta. - Felcser nincs k�ztetek? Megsebes�lt, lehet, hogy hal�losan, de azt hiszem, �l m�g. - �s t�k�rf�nyes karv�rtj�t a l�ny ajka el� tartotta, s l�m! az ac�l alig �szrevehet�en elhom�lyosult.

- Siessetek nagyon - mondta, s egy lovast k�ld�tt vissza a v�rosba, hogy seg�ts�get hozzon. � maga m�lyen meghajolt a halott kir�ly el�tt, b�cs�z�ul, majd nyeregbe sz�llt, �s ellovagolt a csat�ba.

Pelennor mez�in most �d�zul f�ll�ngolt a harc: magasra csapott a csatazaj, fegyvercs�rg�s, az emberek �v�lt�z�se, a lovak nyihog�sa. T�lk�k b�gtek �s k�rt�k harsogtak, �s trombit�ltak a m�makok, ahogy harcra �szt�k�lt�k �ket. A V�ros d�li fala alatt a gondori talpasok r�t�madtak Morgul ott gy�lekez� l�gi�ira. De a lovasok elv�gtattak kelet fel�, hogy �omernek seg�tsenek: a Sz�las H�rin, a Kulcsok �riz�je, meg Lossarnach Ura, �s a Z�ldhegyekb�l val� Hirluin, �s Imrahil fejedelem, a ragyog�, s vel�k minden lovagjuk.

�pp j�kor �rkezett a seg�ts�g�k, a szerencse m�r-m�r cserbenhagyta �omert, mert d�he elragadta. A roh�rok roham�nak heve sz�tzil�lta az ellens�get, a lovasok �kei behatoltak a soraik k�z�, sz�tsz�rt�k lovasaikat, �s hal�lra kergett�k gyalogosaikat. De ahol m�makok voltak, oda a lovak nem mentek, visszah�k�ltek, megbokrosodtak, a hatalmas sz�rnyetegeket nem gy�zt�k le, azok �gy �lltak, mint a v�delem b�sty�i, �s a haradiak most k�r�l�tt�k gy�lekeztek. S ha a roh�rok h�romszoros t�ler� ellen ind�tottak rohamot, most m�r a haradiak f�l�nye, egymag�ban is sokkal t�bb volt enn�l, r�ad�sul egyre �ml�ttek a friss csapatok Osgiliathb�l. K�szen �lltak a V�ros kirabl�s�ra �s Gondor megszents�gtelen�t�s�re, s csup�n Kapit�nyuk parancs�ra v�rtak. Az azonban elpusztult Th�oden kez�t�l, de Gothmog, Morgul hadnagya bevetette �ket a k�zdelembe: a csatab�rdos khandi var�gokat, a b�borv�r�sbe �lt�z�tt d�lieket �s a Hazadon is t�lr�l j�tt troll termet�, l�g� v�r�s nyelv�, feh�r szem� vadembereket. Csapataik egy r�sze a roh�rok ellen vonult, m�s r�sze nyugatra, hogy Gondor hadait elv�gja, s ne engedje �ket a roh�rokkal egyes�lni.

�pp mikor a csata sorsa m�r-m�r Gondor ellen fordult, �s, rem�ny�k megingott, a v�rosban nagy ki�ltoz�s t�madt, az id� k�s� d�lel�ttre j�rt, er�s sz�l f�jt, az es� tov�bbvonult �szak fel�, �s kis�t�tt a nap. A falon �ll� �r�k messzire ell�ttak, s att�l, amin a szem�k megakadt, minden rem�ny�k elsz�llt.

Mert az Anduin a harlondi kanyarban olyan ir�nyt vett, hogy a V�rosb�l j� n�h�ny m�rf�ldnyire v�gig lehetett l�tni rajta, s akinek j� szeme volt, az most haj�kat l�tott k�zeledni. S amint a haj�kat megl�tt�k, k�ts�gbeesetten ki�ltottak fel, mert a haj�had, amely a sz�l sz�rny�n f�lfel� tartott a csillog� v�zen, fekete volt: b�rk�k, nagy mer�l�s�, sokevez�s haj�k, duzzad� fekete vitorl�k a sz�lben.

- Az umbari kal�zok! - kiab�lt�k az emberek. - Az umbari kal�zok! N�zz�tek! J�nnek az umbari kal�zok! Akkor h�t elesett Belfalas �s az Ethir �s Lebennir. Nyakunkon a kal�zok! Ez a v�gzet utols� csap�sa!

S n�h�nyan, an�lk�l, hogy parancsot kaptak volna r�, mert hisz a V�rosban nem volt ki parancsoljon, f�lrevert�k a harangokat, m�sok meg a b�sty�r�l retir�ljt f�jtak: - Vissza a falakra! - ord�tott�k. - Vissza a falakra! Gyertek vissza a v�rosba, miel�tt mindenkit kard�lre h�nynak! - De a sz�l, ami a haj�kat olyan sebesen hajtotta f�lfel�, elsodorta a hangjukat.

Ami a roh�rokat illeti, nem szorultak h�rad�sra, nem kellett riasztani �ket. J�l l�tt�k maguk is a fekete vitorl�kat. Hisz �omer alig egy m�rf�ldnyire volt Harlondt�l, s az ellenf�l kor�bbi csapatai ott voltak k�z�tte meg a kik�t� k�z�tt, mik�zben �jabb ellens�ges csapatok a h�t�t megker�lve igyekeztek elv�gni �t a Fejedelem lovagjait�l. Kin�zett a Foly�ra, �s lehervadt sz�v�ben a rem�ny, s �tkozta a szelet, amelyet az el�bb m�g �ldott. De Mordor seregei felb�torodtak, s v�rszomjasan, �d�zul indultak rohamra ellene.

�omer hirtelen, tiszta aggyal f�lm�rte a helyzetet. Gy�lekez�t f�vatott, hogy akit csak lehet, a z�szl�ja k�r� gy�jts�n, �gy v�lte, a z�szl� k�r�l er�s pajzsfalat form�l, meg�ll egy helyt, s gyalogszerrel harcol, am�g csak utol nem �ri mindny�jukat a hal�l, h�s�nekbe ill� harcot v�v, m�g ha nem marad is senki, aki Lovasv�g utols� kir�ly�nak tetteit meg�nekeln�. Ez�rt h�t f�llovagolt egy z�ld kis halomra, led�fte a z�szl�t, s a Feh�r L� csattogott a sz�lben.

�jkomor k�telyb�l nap kelt�re j�ttem,

Dalom zengett s kardom t�nd�k�lt f�l�ttem.

Lovagoltam, rem�ny �s sz�v t�rt k�r�ttem:

D�lj, d�h! K�, hullj romm�! �j, roskadj le r�ten!

- ki�ltotta, �s felkacagott. Mert megint megittasult a harct�l, mert eddig egy karcol�s sem �rte, mert fiatal volt, s mert kir�ly, egy bukott n�p ura. S l�m! kacagva n�zett a fekete haj�kra, s r�ntott kardot, hogy dr�g�n adja a b�r�t.

S ekkor elcsod�lkozott, azt�n f�lujjongott, �s f�ldobta a kardj�t a naps�t�sbe, s mikor elkapta, �nekre zend�tett. �s minden szem k�vette a tekintet�t, �s l�tt�k mind, hogy a vez�rhaj�n kibomlik egy hatalmas lobog�, s ahogy a haj� Harlond fel� fordult, a sz�n�t is l�tt�k, vir�gz� feh�r fa �llt a selym�n, Gondor jelk�pe, de k�r�l�tte a H�t Csillag �s f�l�tte kir�lyi korona, Elendil c�mere, amit egyetlen �r sem viselt sz�ml�latlan esztend�k �ta. �s a csillagok meg-megcsillantak a napf�nyben, mert Elrond l�nya, Arwen dr�gak�vekkel varrta ki �ket, a korona meg csillogott, mert aranyb�l �s mithrilb�l kalap�lt�k.

�gy j�tt meg Arathorn fia Aragorn, Elessar, Isildur �r�k�se a Holtak �sv�ny�r�l a tengeri sz�l sz�rny�n Gondor kir�lys�g�ba, �s a roh�rok ujjongtak, kacagtak �r�m�kben, s a kardjukat villogtatt�k, a V�ros �r�m�nek, meglepet�s�nek harangkong�s, k�rtharsog�s adott hangot. Mordor seregei megzavarodtak, s boszork�nys�got sejd�tettek, nem �rtett�k, hogy tulajdon haj�ik fed�lzet�re, hogy ker�l ellens�g, er�t vett rajtuk a fekete retteg�s, �rezt�k, hogy a sors �rama ellen�k fordult, s k�zel a v�g�k.

Dol Amroth lovagjai kelet fel� kergett�k maguk el�tt az ellens�get: a troll-embereket, var�gokat �s a napf�nyt�l irt�z� orkokat. �omer d�l fel� lovagolt, az ellens�g menek�lt el�le, de �ll� �s kalap�cs k�z�. Mert a haj�kr�l most emberek ugr�ltak le Harlond rakpartj�ra, s rontottak �szaknak, mint a sz�lvihar. Ott j�tt Legolas �s Gimli a csatab�rddal, �s Halbarad, kez�ben a lobog�val, �s Elladan �s Elrohir csillaggal a homlok�n, �s a szigor� kez� d�nad�nok, az �szak k�sz�i, Lebennin �s Lam�don m�g a d�li h�b�resek vit�zeinek �l�n. De mindannyiuk el�tt Aragorn, az �j�lag fellobbant t�zzel, And�rillal, amit Narsil �pp oly gyilkos fegyverr� kov�csolt, mint r�gen volt, s homlok�n Elendil csillag�val.

�gy azt�n �omer �s Aragorn v�g�l is a csatat�ren l�tta viszont egym�st, kardjukra t�maszkodtak, egym�s szem�be n�ztek, �s boldogok voltak.

- �me, �sszetal�lkoztunk, hi�ba �llt k�z�nk Mordor minden serege - mondta Aragorn. - Nem megmondtam K�rtv�rban, hogy tal�lkozni fogunk?

- Megmondtad - hagyta r� �omer -, de megesik, hogy a rem�ny csal�ka, s akkor m�g nem tudtam, hogy benned ekkora el�rel�t�s lakozik. K�tszeresen �ldott a v�ratlan seg�ts�g, s k�t bar�t viszontl�t�sa m�g soha ilyen boldog nem volt. - Kezet szor�tottak. - S m�g ilyen j�kor j�tt se, bar�tom. Nagy vesztes�g, nagy b�nat �rt mindannyiunkat.

- Akkor gyer�nk, �lljunk bossz�t �rte, miel�tt besz�ln�nk r�la! - mondta Aragorn, s egym�s oldal�n nyargaltak vissza a csat�ba.

M�g kem�ny harc �s hossz� f�radalom �llt el�tt�k, mert a d�liek vakmer� �s komor emberek voltak, s k�ts�gbees�s�kben vadak is, meg er�sek �s harcedzettek, s nem adt�k meg magukat k�nyre-kedvre. �gy h�t hol itt, hol ott, egy-egy le�gett tany�n�l vagy cs�rn�l, s�rdombon vagy magaslaton, �jra meg �jra �sszever�dtek, s harcoltak, am�g csak r�juk nem esteledett.

A nap v�gre lesz�llt a Mindolluin m�g�, �g�v�r�sre festette az eget, a hegyek �s a dombok is v�rsz�nben f�r�dtek: t�z izzott a foly� sz�n�n, s est�re �rve Pelennor mez�inek z�ld gyepe is veres volt m�r. �s ebben az �r�ban v�get �rt Gondor mez�in a nagy csata, egyetlen ellens�g sem maradt elevenen a Rammason bel�l. Mindet lev�gt�k, csak azokat nem, akik elmenek�ltek, hogy m�sutt haljanak meg, vagy akik a veresen tajt�kz� Foly�ba futottak. Mordorba vagy Morgulba m�g csak visszajutottak egyn�h�nyan, de Harad f�ldj�re m�r csak a t�voli rege jutott el: Gondor d�h�nek �s rettenetess�g�nek h�re.

Aragorn, �omer �s Imrahil visszafel� lovagolt a V�ros Kapuj�hoz, olyan kimer�lten, hogy se �r�lni, se gy�szolni nem tudtak. Egyik�ket se �rte egyetlen karcol�s sem, akkora volt a szerencs�j�k, s a fegyver�k hatalma, s igaz, d�h�k �r�j�ban bev�rni �ket, szemben�zni vel�k, kevesen mertek. De a t�bbiek k�z�l igen sokan maradtak sebes�lten, csonk�n vagy holtan a csatat�ren. Forlongot csatab�rddal kaszabolt�k �ssze, mert mag�ban k�zd�tt, gyalogszerrel, a morthondi Duilint �s testv�r�t hal�lra tapost�k, mikor rohamot int�ztek a m�makok ellen, s �j�szaikat odavezett�k a sz�rnyetegek el�, hogy a szem�ket vegy�k c�lba. �s a sz�ke Hirluin se t�r vissza t�bb� Pinnath Gelinbe, se Grimbold Gramslad�be, sem Halbarad, a komor kez� k�sza, �szakf�ld�re. Sok ember esett el, nagy h�r� �s n�vtelen, kapit�ny �s k�zvit�z, mert nagy csata volt, s nincs �nek, ami minden r�szlet�r�l besz�molna. J�val ut�bb egy rohani �nekes �gy eml�kezett meg Magosv�r halmair�l:

Hallottuk, k�rt harsant a hegyek k�zt,

D�l-kir�lys�gon kardok villogtak.

Parip�k porzottak K�vesf�ldnek,

hajnali sz�lben. H�bor�t sz�tottak.

Th�oden hullt, a hatalmas Theng fi,

arany csarnoka, z�ld legel�je,

�szak �gboltja nem l�tta t�bb�,

seregek ur�t. Harding �s Guthl�f,

D�nhere s D�orwine, dali�s Grimbold,

Herefara s Herubrand, Horn �s Fastred

v�vott s veszett t�voli t�jon:

Magosv�r halmain, hevernek a m�lyben,

sz�vets�ges gondori urakkal.

H�res Hirluin a tengerparti hegyekhez,

V�ns�ges Forlong a vir�gos v�lgyekbe,

Arnachba, f�ldj�re sose t�rt vissza

dics�n, se az irdatlan �j�szok,

Derufin s Duilin, �j-vad vizeikhez,

Morthond hegy-�rnyas, h�s tav�hoz.

Hajnali hal�l s esti elm�l�s

irtott urat, n�pet. �lmuk alussz�k

Gondor f�ve alatt, a Nagy Foly�n�l.

K�nny-sz�rk�k most, eny�sz� ez�st mind,

r�ten rohant a hab itt, vadul z�gva:

v�rv�r�s v�z l�ngolt napsz�lltakor,

hegyek jelz�t�zekk�nt hamvadtak az �jbe,

r�t harmat hullt Rammas Echorra.