9. fejezet

Az utols� haditan�cs

A csat�t k�vet� nap k�nny� felh�kkel, nyugatira fordul� sz�llel, teljes sz�ps�g�ben k�sz�nt�tt be a hajnal. Legolas �s Gimli m�r kor�n fenn volt, s most enged�lyt k�rt, hogy f�lmehessen a V�rosba, alig v�rt�k, hogy viszontl�ss�k Truf�t �s Pippint.

- J� tudni, hogy �lnek - mondta Gimli. - Fenem�d megk�nl�dtunk �rt�k Rohanba menet, s igaz�n nem k�v�ntam volna, hogy k�nl�d�sunk k�rba vesszen.

A t�nde �s a t�rp egy�tt ment be Minas Tirithbe, s aki mellett csak elmentek, az mind csod�lkozva n�zte �ket, mert Legolas arca emberi m�rt�kkel m�rve gy�ny�r� volt, s mik�zben baktattak a reggeli f�nyben, egy t�nde-�neket zengett cseng� hangj�n, Gimli meg peckesen l�pegetett mellette, szak�ll�t simogatta, s csak j�rt a szeme erre-arra.

- Akad itt n�h�ny tisztess�ges k��p�let - mondta, �s f�ln�zett a falakra -, de akad gy�ng�bb munka is, az utc�kat meg jobban is meg lehetett volna tervezni. Majd ha Aragorn be�l az �r�k�be, f�laj�nlom neki a Hegys�g k�farag�inak szolg�latait, s �p�t�nk itt olyan v�rost, hogy csod�j�ra j�rnak.

- T�bb kert k�ne ide - mondta Legolas. - A h�zak halottak, alig van itt valami, ami �l, ami n� �s �r�met ad. Ha Aragorn be�l az �r�k�be, az erdei n�p majd hoz neki madarakat, hogy �nekeljenek, s f�kat, amik �r�kk� �lnek.

V�gre �sszetal�lkoztak Imrahil fejedelemmel. Legolas r�n�zett �s m�lyen meghajolt el�tte, mert r�gt�n �szrevette, hogy az ereiben val�di t�nde-v�r folyik. - �dv, uram! - k�sz�nt�tte. - R�g volt, hogy Nimrodel n�pe elhagyta L�rien erdeit, de m�g mindig megl�tszik, hogy nem mind haj�zott �t a v�zen, nyugatra, Amroth �bl�b�l.

- Legal�bbis haz�m hagyom�nyai szerint nem - mondta a fejedelem -, �mb�r a n�pek n�p�nek fiai k�z�l sz�ml�lhatatlan �vek �ta nem l�ttunk ott senkit. S csod�lkozom, hogy �pp itt tal�lkozom eggyel, a b�nat �s h�bor� k�zep�n. Mit keresel itt?

- �n is a Kilencek egyike vagyok, akik Mithrandirral �tra keltek Imladrisb�l - magyar�zta Legolas. - Ezzel a t�rppel, a bar�tommal, Aragorn �r k�s�ret�ben j�tt�nk. De most bar�tainkat, Trufi�dokot �s Peregrint szeretn�nk l�tni, akiket, mint mondj�k, te v�delmezel.

- Az Ispot�lyban vannak, s majd odavezetlek - aj�nlkozott Imrahil.

- El�g, ha vezet�t adsz, uram - mondta Legolas. - Mert Aragorn azt �zeni, hogy most nem k�v�n �jra a V�rosba l�pni. S mert a kapit�nyoknak hamarosan tan�csot k�ne tartaniuk, arra k�rt, hogy a rohani �omer �rral menjetek le a s�tr�ba, amint tehetitek. Mithrandir m�r ott van.

- Megy�nk - indult Imrahil, miut�n udvarias szavakkal b�cs�t vett t�l�k.

- Der�k �r ez, �s az emberek nagy hadvez�re - jegyezte meg Legolas. - Ha Gondornak most, hanyatl�sa idej�n ilyen emberei vannak, milyenek lesznek, ha dics�s�ge �jra f�lvirrad!

- A j� k��p�letek a r�gebbiek, az els�k - mondta Gimli. - �gy van ez mindennel, amit az emberek elkezdenek, j�n egy tavaszi fagy, egy ny�ri sz�razs�g, s m�r semmi sem az, aminek indult.

- M�gis mindig megtermik a magvat - felelte Legolas. - S azt elvetheted porba, s�rba, kisarjad, akkor �s ott, ahol legkev�sb� v�rod. Az emberek m�vei, Gimli, t�l�lnek minket.

- A v�g�n, azt hiszem, m�gsem marad bel�l�k m�s, csak a lehetett volna - mondta a t�rp.

- Erre a t�nd�k m�r nem tudj�k a v�laszt.

Meg�rkeztek a fejedelem szolg�i, �s elvezett�k �ket az ispot�lyba, bar�taikat kint tal�lt�k a kertben, s tal�lkoz�suk igencsak vid�m volt. Egy darabig s�t�lgattak, besz�lgettek, �lvezt�k a kurta b�kess�get �s nyugalmat a V�ros szeles k�rei f�l�tt felragyog� reggeli naps�t�sben. �m amikor Trufa m�r kif�radt, elmentek, �s ki�ltek a falra, h�tuk m�g�tt az Ispot�ly kertj�vel. El�tt�k meg, d�len, az Anduin csillogott a napf�nyben, ahogy vize, m�g Legolas szem�nek is l�thatatlanul, a lap�lyon beleveszett Lebennin �s Ithilia z�ld p�r�j�ba.

Mik�zben a t�bbiek csak besz�lgettek, Legolas egyszerre elhallgatott, f�ln�zett a napba, s feh�r tengeri madarakat l�tott, amint a foly�t k�vetve befel� sz�lltak.

- N�zz�tek! - ki�ltotta. - Sir�lyok! Ilyen m�lyen benn a sz�razf�ld�n! Csud�lkozom is, meg aggasztanak is. M�g soha nem l�ttam sir�lyt, csak amikor Pelargirba �rt�nk, �s akkor hallottam el�sz�r a rikolt�sukat, mikor a haj�k csat�j�ba lovagoltunk. Akkor meg�lltunk, �s megfeledkeztem K�z�pf�lde h�bor�j�r�l, mert jajong� hangjuk nekem a Tengerr�l mes�lt. A Tengerr�l! Egek! �n soha nem l�ttam a Tengert. De a fajt�m sz�ve m�ly�n ott �l a v�gy a Tenger ut�n, s azt veszedelmes f�lsz�tani. A sir�lyok... soha m�r nem lelek b�k�t a b�kk�k vagy h�rsak alatt.

- Ezt ne mondd! - pir�tott r� Gimli. - Hisz sz�mtalan l�tnival� van m�g K�z�pf�ld�n �s sz�mtalan tennival�. De ha a sz�pek n�pe mind �tnak indul az �bl�k fel�, sz�ntelenebb lesz a vil�g mindazok sz�m�ra, akiknek az a sorsuk, hogy ott maradjanak.

- Bizony, sz�ntelen �s siv�r - mondta Trufa. - Nem szabad a tengerpartra k�lt�zn�t�k, Legolas. Mindig lesz n�p, kicsi �s nagy, s�t m�g b�lcs t�rp is, mint Gimli, akinek sz�ks�ge van r�tok. Legal�bbis azt rem�lem. Noha valamik�ppen az az �rz�sem, hogy ennek a h�bor�nak a vastagja m�g h�travan. B�r m�r v�ge, s j� v�ge lenne!

- Ne l�gy olyan s�t�ten l�t�! - ki�ltotta Pippin. - S�t a nap, s ha nem is t�bbre, legal�bbis egy-k�t napra egy�tt vagyunk. Szeretn�k mindny�jatokr�l t�bbet hallani. Gyer�nk, Gimli! Legal�bb t�zszer eml�tett�tek ma reggel, te is, Legolas is, hogy V�ndorral milyen k�l�n�s utatok volt. De m�g nem mondtatok r�la semmit.

- Lehet, hogy itt s�t a nap - mondta Gimli -, de az �tr�l, a s�t�tb�l olyan eml�keim vannak, hogy eszem �g�ban sincs f�lid�zni �ket. Ha tudtam volna, mi v�r r�m, bar�ts�g ide, bar�ts�g oda, nem hiszem, hogy nekiv�gtam volna a Holtak �sv�ny�nek.

- A Holtak �sv�ny�nek? - csod�lkozott Pippin. - M�r hallottam a nevet Aragornt�l is, de nem tudtam, mit jelenthet. Mondan�l t�bbet is r�la?

- Nem sz�vesen - vonakodott Gimli. - Mert azon az �ton �n sz�gyenbe keveredtem: �n, Gl�in fia Gimli, aki azt hittem, sz�v�sabb vagyok, mint b�rmelyik ember, s a f�ld alatt kem�nyebb, mint ak�rki t�nde. De sem ez, sem az nem bizonyult igaznak, csak Aragorn akarata tartott meg az �ton.

- �s az ir�nta �rzett szereteted - tette hozz� Legolas. - Mert aki megismeri, az meg is szereti �t, mind a maga m�dj�n, m�g a roh�rok h�v�s le�nyai is. Ez aznap t�rt�nt, kora hajnalban, mikor te ide�rt�l, Trufa, aznap hagytuk el D�nhargot, �s f�lelm�ben mindenki elb�jt, hogy ne is l�ssa a t�voz�sukat, csak �owyn �rn� nem, aki most betegen fekszik lenn a h�zban. F�jdalmas volt a b�cs�, �s f�jdalmas volt v�gign�zni.

- Az �n sz�vem csak magam�rt f�jt, sajna - mondta Gimli. - Nem! Err�l az �tr�l nem besz�lek.

Elhallgatott, de Trufa �s Pippin annyira v�gyott a h�rekre, hogy Legolas v�g�l is k�t�lnek �llt. - No j�, akkor majd �n elmondok annyit, amennyit�l megnyugosztok, �n ugyanis nem iszonyodtam, nem rettegtem az emberek �rnyait�l, hisz azt hittem, er�tlenek �s esend�k.

Kurt�ra fogva besz�molt a k�s�rteties �tr�l a hegy alatt, a s�t�t gy�l�sr�l az Erechn�l, �s a k�tsz�zkilencvenkilenc m�rf�ldes nagy lovagl�sr�l Pelargirt�l az Anduinig. A lovagl�s a Fekete K�t�l sz�m�tva n�gy nap, n�gy �jszaka tartott, s r�szben az �t�dik nap is - mondta. - S l�m! Mordor hom�ly�ban f�lt�madt bennem a rem�ny, mert a hom�lyban az �rnyhad, �gy l�tszott, egyre er�sebb �s f�lelmetesebb. Volt, aki l�h�ton, volt, aki gyalog vonult, de mind ugyanolyan sebesen. Hallgattak, de mindnek izzott a szeme. �s Lamedon fenns�kj�n utol�rt�k a lovainkat, k�r�lvettek, s elhagytak volna, ha Aragorn meg nem tiltja nekik.

- Az � parancs�ra h�tramaradtak. - M�g az �rnyak is engedelmeskednek az akarat�nak - gondoltam. - Csak a c�ljait is �gy szolg�lj�k!

- Egy napig vil�goson lovagoltunk, azt�n a hajnaltalan nap k�vetkezett, de mi folytattuk az utat, �tkelt�nk a Cirilen �s a Ringl�n, s a harmadik napon Linhirbe �rt�nk, a Gilrain torkolata f�l�tt. S ott Lamedon emberei �pp a g�zl��rt harcoltak, Umbar �s Harad haj�n j�tt n�p�vel. De el�g volt meg�rkezn�nk, v�d� is, ellens�g is otthagyta a csat�t, �s fut�snak eredt, ord�tottak, hogy nyakukon a Holtak Kir�lya. Csak Angbornnak, Lamedon Ur�nak volt b�tors�ga megv�rni minket, s Aragorn megmondta neki, hogy gy�jtse �ssze a hadait, s ha a Sz�rke Had elvonult, vezesse vissza �ket. "Isildur �r�k�s�nek Pelargirn�l sz�ks�ge van r�tok" mondta. �gy kelt�nk �t a Gilrainon, s futam�tottuk meg Mordor sz�vets�geseit, azt�n pihent�nk egyet. De Aragorn hamarosan f�l�llt, mondv�n: - Hallga! Minas Tirithet m�r ostromolj�k. F�lek, hogy elesik, ha azonnal nem seg�t�nk. - �gy h�t m�g aznap �jszaka l�ra sz�lltunk, s folytattuk az utunkat Lebennin s�ks�g�n, olyan sebesen, ahogy a lovainkt�l telt.

�s Legolas fels�hajtott, szem�t d�l fel� ford�totta, s halkan �nekelni kezdett:

Celos s Erui k�zt ez�st folyamok

Futnak Lebennin z�ld mez�in �t!

Magas a f�. Tengeri sz�l lobog,

Benne inog sok liliomvir�g,

Mallorn s alfirin arany csengetty�i

Sz�lnak, szavuk tengeri sz�l bet�zi,

A Tenger szele sz�ll Lebennin z�ld mez�in �t!

- Z�ldek a mez�k n�pem �nekeiben, de akkor s�t�tek voltak, hom�lyba burkolt v�gtelen sz�rke puszt�k. S mi e t�gas pusztas�gon �ld�zt�k egy �ll� nap, egy �ll� �jjel ellens�geinket, �gyet se vetve r�, hogy letapossuk a gyepet �s a vir�gokat, am�g csak el nem �rt�nk a Nagy Foly� hal�lt hoz� v�g�re.

S ott, azt hittem m�r a sz�vem m�ly�n, hogy k�zel a Tenger, mert sz�les volt a s�t�tben a v�z, �s sz�mtalan tengeri mad�r rikoltozott a parton. �, a sir�lyok ki�ltoz�sa! H�t nem megmondta az �rn�, hogy �rizkedjem t�l�k? S most k�ptelen vagyok elfeledni �ket.

De akkor, hogy �szinte legyek, nemigen t�r�dtem a sir�lyokkal, mert v�g�l m�giscsak komoly csata v�rt r�nk. Ott, Pelargirn�l horgonyzott Umbar f� haj�hada, �tven nagy haj� �s sz�mtalan kisebb v�zij�rm�. Azok k�z�l, akiket �ld�z�be vett�nk, j� n�h�nyan meg�rkeztek m�r a kik�t�be, s magukkal hozt�k a f�lelm�ket, a haj�k egyike-m�sika f�lszedte m�r a horgonyt, s megpr�b�lt a foly�n lefel� elmenek�lni, vagy a t�lpartra �tjutni, a kisebb haj�k k�z�l meg j� n�h�ny �gett. De a sarokba szor�tott haradiak most szembefordultak vel�nk, vadul �s nekikeseredve, s mikor megl�ttak minket, elnevett�k magukat, mert az � haduk m�g most is, �gy igaz, sokkal nagyobb volt.

De Aragorn meg�llt, �s messze hangz� hangon elki�ltotta mag�t: "Most j�jjetek! Sz�l�talak, a Fekete K�re!" S az �rnyhad, mely mind ez ideig h�tramaradt, most mint a sz�rke �radat nyargalt el�, els�p�rt mindent, ami el�be �llt. Halv�ny ki�lt�sokat hallottam, tompa k�rtsz�t, s sz�mtalan t�voli hang halk z�g�s�t: az eg�sz olyan volt, mintha az egykori s�t�t esztend�k egy elfeledett csat�j�nak visszhangja lenne. �rny�kkardok r�p�ltek ki a h�vely�kb�l, de nem tudom, hogy peng�j�k has�tott-e, mert a Holtaknak m�s fegyver nem kellett m�r, el�g volt a f�lelem is. Senki el�tt�k meg nem �llt.

Megt�madtak minden haj�t, ami a partra volt h�zva, azt�n a v�zen �t megrohamozt�k azokat is, amelyeket csak lehorgonyoztak, �s a tenger�szek esz�ket vesztett�k a f�lelemt�l, v�zbe vetett�k magukat, csak az evez�kh�z l�ncolt rabszolg�k nem. S mi k�ny�rtelen�l rontottunk bele a menek�l� ellens�g �radat�ba, hajtottuk �ket, mint a sz�l a falevelet, am�g csak ki nem �rt�nk a partra. S ott minden megmaradt haj�ra f�lk�ld�tt Aragorn egy d�nad�nt, �k megnyugtatt�k a rabokat, �s megmondt�k, hogy ne f�ljenek, mert f�lszabad�tjuk �ket.

- M�g miel�tt a nap v�get �rt volna, minden ellen�ll�s megsz�nt - vette �t a sz�t Gimli. - Ellens�geink vagy v�zbe vesztek, vagy rohantak hanyatt-homlok, gyalogszerrel, d�l fel�, abban a rem�nyben, hogy tal�n csak eljutnak otthagyott haz�jukba. K�l�n�s �s csud�latos, gondoltam, hogy Mordor terveit �pp e f�lelmes �s s�t�t lid�rcek teszik semmiv�. Most �pp a saj�t fegyvere fordul ellene, s m�r r� veres�get!

- Mert k�l�n�s is - vetette k�zbe Legolas: - �n r�n�ztem Aragornra, s arra gondoltam, milyen nagy �s f�lelmetes �r lehetett volna ezzel az akarater�vel, ha mag�nak tartja meg a Gy�r�t. Nem ok n�lk�l retteg t�le Mordor. De nemesebb szellem ann�l, minthogy Szauronnal megegyezz�k: t�n nem L�thien gyermeke? Soha ki nem sz�rad a csal�dja f�ja, m�g megsz�ml�lhatatlan esztend�kig.

- Az ilyen j�slatok t�lterjednek a t�rp�k szemhat�r�n - mondta Gimli. - De Aragorn aznap val�ban hatalmas volt. Mert l�m! az eg�sz fekete haj�had a kez�nkre ker�lt, s � a legnagyobb haj�t v�lasztotta ki z�szl�shaj�ul, s f�lment a fed�lzet�re. Majd f�lharsantak az ellens�gt�l zs�km�nyolt k�rt�k, s az �rnyhad visszavonult a partra. Ott sorakoztak n�m�n, l�tni alig lehetett �ket, legfeljebb a szem�k csillant meg v�r�sen, ahogy az �g� haj�k f�ny�t visszaverte. S Aragorn akkor fennsz�val �gy besz�lt a Holt Emberekhez:

"Hallj�tok Isildur �r�k�s�nek szav�t! Esk�t�ket teljes�tett�tek. Menjetek vissza, �s soha t�bb� ne zaklass�tok a v�lgyeket! T�vozzatok �s nyugodjatok b�kess�gben!"

- �s ekkor a Holtak Kir�lya ki�llt a sereg el� - folytatta Legolas -, l�ndzs�j�t kett�t�rte, �s elhaj�totta. Majd m�lyen meghajolt, azt�n megfordult, s a Sz�rke Sereg v�gtatva t�vozott, elt�nt, mint a k�d, amit f�lkap �s elsodor a sz�l. S �n �gy �reztem, �lomb�l �bredek.

Aznap �jjel, am�g a t�bbiek dolgoztak, mi pihent�nk. Mert sok foglyot szabadon engedt�nk �s sok rabszolg�t f�lszabad�tottunk, akit Mordor a rabl�t�mad�sai sor�n hurcolt el hazulr�l, �s hamarosan sok ember gy�lt �ssze Lebenninb�l �s Ethirb�l, s megj�tt a lamedoni Angbor is annyi lovassal, ah�nyat csak �ssze tudott szedni. Most, hogy a Holtakt�l val� f�lelm�k eloszlott, visszat�rtek, hogy seg�tsenek, s hogy l�ss�k Isildur �r�k�s�t, mert e n�v fut�t�zk�nt terjedt a s�t�tben.

S ezzel m�r majdnem hogy v�g�re is �rtem a t�rt�netnek. Mert aznap este �s �jjel f�lk�sz�lt a sok haj�, s ker�lt mindre leg�nys�g is, �s hajnalban a haj�had �tnak indult. Mintha r�ges-r�g lett volna, pedig csak tegnapel�tt hajnalban t�rt�nt, a hatodik napon az�ta, hogy D�nhargb�l kilovagoltunk. De Aragornt m�g mindig a f�lelem hajszolta, hogy k�s�n �rkezik.

"Harlond kik�t�je sz�zhuszonhat m�rf�ld Pelargirt�l - mondta. - S holnapra ak�rhogy is, de oda kell �rn�nk Harlondba, k�l�nben teljes a kudarc."

- Az evez�ket most szabad emberek h�zt�k - mondta Gimli -, s dolgoztak is derekasan, m�gis lassan haladtunk f�lfel� a Nagy Foly�n, mert �r ellen kellett evezn�nk, s m�g ha a sodra nem is er�s idelent d�len, a sz�l nem seg�tett. El is szorult volna a sz�vem, hi�ba a kik�t�ben aratott gy�zelem, ha Legolas v�ratlanul el nem neveti mag�t.

"F�l a szak�lladdal, Durin fia! - mondta. - Mert azt mondja a k�zmond�s: Ahol a legnagyobb a sz�ks�g, legk�zelebb a seg�ts�g." De hogy mi seg�ts�get l�t a t�volban, azt nem mondta meg. �jjelre �rve a hom�ly nem m�ly�lt, de a sz�v�nk majd megszakadt, mert �szakon v�r�s f�ny izzott az �g alj�n, s Aragorn azt mondta, Minas Tirith �g.

De �jf�lre val�ban meg�rkezett a v�rva v�rt seg�ts�g, s rem�ny�nk �jj��ledt. Ethir tengeren j�rtas emberei addig tekingettek d�l fel�, am�g csak azt nem jelentett�k, hogy friss sz�l k�zeledik a Tenger fel�l. M�g messze volt a reggel, mikor az �rbocos haj�k vitorl�t bontottak, s mindj�rt gyorsabban haladtak, hajnalban meg m�r habot t�rt a haj�ink orra. �gy t�rt�nt, hogy a reggel harmadik �r�j�ra, mint tudod, meg�rkezt�nk, a nap is el�b�jt, �s mi kibontottuk a csat�ra a lobog�nkat. Nagy nap volt, nagyszer� �ra, ak�rmi lesz is ezut�n.

- K�vetkezz�k ak�rmi, a nagy tettek �rt�ke mit sem cs�kken - mondta Legolas. - Nagy tett volt v�giglovagolni a Holtak �sv�ny�n, s az is marad, m�g ha senki nem �ri is meg Gondorban, hogy meg�nekelje.

- M�rpedig ez megeshet - mondta Gimli. - Mert Aragorn �s Gandalf arca nagyon komor. K�v�ncsi lenn�k, mit s�tnek ki a s�torban, odalent. Mert �n, a magam r�sz�r�l, ak�rcsak Trufa, azt szeretn�m, ha a h�bor�t ezzel a gy�zelemmel befejezt�k volna. De ha musz�jb�l �jabb nagy tettekre ker�lne sor, rem�lem, r�szem lesz benn�k, a Mag�nyos Hegy n�p�nek dics�s�g�re.

- �s a Nagy Erd� n�p�nek dics�s�g�re - mondta Legolas -, �s a Feh�r Fa ur�nak szeretet�b�l.

A t�rsas�g elhallgatott, csak �ld�g�ltek odaf�nn n�m�n, s ki-ki a maga gondolataiba mer�lt. K�zben odalenn folyt a kapit�nyok haditan�csa.

Mikor Imrahil fejedelem elv�lt Legolast�l �s Gimlit�l, nyomban �omer�rt k�ld�tt, kimentek egy�tt a V�rosb�l, Aragorn s�tr�hoz, amelyet a mez�n vertek fel, nem messze a helyt�l, ahol Th�oden a hal�l�t lelte. S ott haditan�csot �ltek Gandalffal, Aragornnal �s Elrond fiaival.

- Urak - mondta Gandalf -, hallj�tok Gondor Helytart�j�nak szavait, amelyeket a hal�la el�tt mondott: Lehet, hogy r�vid id�re, t�n egy eg�sz napra diadalt aratsz a csatat�ren. De azt a hatalmat, ami most t�mad f�l, nem lehet legy�zni. Nem c�lom, hogy bennetek k�ts�gbees�st keltsek, mint ahogy � akarta, de szeretn�m, ha elgondolkodn�tok e szavak igazs�g�n.

A L�t�k�vek nem hazudnak, erre m�g Barad-d�r ura sem tudja r�k�nyszer�teni �ket. De arra t�n k�pes, hogy a n�la gy�ng�bb akarat�akkal azt l�ttassa, amit � k�v�n, vagy hogy f�lre�rtesse vel�k, amit l�tnak. De akkor se lehet semmi k�ts�g�nk, hogy Denethor nagy er�ket l�tott, amelyek Mordorban ellene gy�lekeztek, s tal�n gy�lekeznek m�g ma is.

A mi er�nk alig volt elegend�, hogy az els� t�mad�st visszaverj�k. A k�vetkez� er�sebb lesz. Denethor j�l l�tta, hogy ezt a h�bor�t megnyern�nk rem�nytelen. Vagy legal�bbis fegyverrel megnyern�nk, ak�r �gy, hogy csak �l�nk itt �s ostromot ostrom ut�n �llunk ki, ak�r �gy, hogy kivonulunk, s a t�ler�vel gy�zetj�k le magunkat a m�sik parton. V�laszthatunk h�t a k�t rossz k�z�l: a j�zan �sz azt mondja, hogy tegy�k m�g er�sebb� er�d�tett helyeinket, �s ott v�rjuk be a t�mad�st, mert �gy valamivel k�s�bb �r utol benn�nket a v�g.

- Vissza akarsz h�t vonulni Minas Tirithbe, Dol Amrothba vagy D�nhargba, hogy ott v�rd ki, mint a gyerek, am�g a dag�ly elsodorja a homokv�rad? - k�rdezte Imrahil.

- S ez m�g csak �jdons�g se lenne - mondta Gandalf. - H�t nem ezt tett�tek, vagy alig t�bbet, Denethor idej�n? De nem! �n azt mondtam, a j�zan �sz mondja ezt. �n nem j�zans�got javallok. �n azt mondtam, a gy�zelmet fegyverrel kiv�vni lehetetlen. A gy�zelemben v�ltozatlanul b�zom, de nem a fegyverek gy�zelm�ben. Mert mindenbe belesz�l a Gy�r� Hatalma, s Barad-d�r arra �p�t, Szauron abban bizakodik.

Ha mindent meggondoltok, urak, annak alapj�n, amit mondtam, meg�rtitek, milyen szorult helyzetben vagyunk mi is, Szauron is. Ha � a Gy�r�t visszaszerzi, vit�zs�g�nk mit sem �r, gy�zelme gyors lesz �s teljes, olyan teljes, hogy senki meg nem j�solhatja, hogy nem a vil�g v�g�ig tart-e. Ha a Gy�r� elpusztul, � megbukik, olyan m�lyre, hogy senki meg nem j�solhatja, f�lt�mad-e m�g. Hiszen elveszti erej�nek java r�sz�t, ami kezdett�l fogva az �v� volt, s mindaz, amit annak r�v�n m�velt vagy kezdett, porr� omlik, � mind�r�kre megcsonkul, gonosz szellemm� v�lik, amely beler�gja mag�t a felh�kbe, de sem n�vekedni, sem alakot �lteni t�bb� nem tud. S �gy elt�vozik a vil�gb�l, ami a leggonoszabb benne.

T�madhatnak majd m�s rosszak, hiszen Szauron maga is csak szolga vagy k�ld�tt. De nem a mi dolgunk, hogy a vil�g minden elj�vend� �ramlat�n �rr� legy�nk, a mienk az, hogy most seg�ts�nk, amikor �l�nk, most gyoml�ljuk ki a gazs�got az ismer�s mez�kr�l, hogy azok, akik ut�nunk k�vetkeznek, tiszta f�ldet m�veljenek. Hogy �r�juk majd milyen id� j�r, nem mi szabjuk meg.

Nos, Szauron mindezt tudja, �s azt is, hogy a kincset �r� j�sz�got, amit elvesz�tett, megtal�lt�k, de hogy hol van, nem tudja, vagy legal�bbis rem�lj�k, hogy nem. �gy h�t most k�ts�gek �rlik. Mert ha mi tal�ltuk meg, van k�zt�nk, aki el�g er�s, hogy haszn�lni is tudja. Ezzel is tiszt�ban van. Mert ha j�l sejtem, Aragorn, te megmutattad magad neki az orthanci K�ben?

- Miel�tt K�rtv�rb�l kilovagoltam volna - felelte Aragorn. - �gy �t�ltem, az id� meg�rett r�, s hogy a K� pontosan ez�rt ker�lt a birtokomba. Akkor �pp t�z napja volt, hogy a Gy�r�hordoz� elindult a Raurost�l keletre, s szerintem Szauron szem�t el kellett vonni a saj�t f�ldj�r�l. Mi�ta a torny�ba visszat�rt, am�gy is ritk�n h�vt�k ki viadalra. B�r, ha tudtam volna, hogy v�laszk�nt milyen hirtelen t�mad, tal�n nem mertem volna megtenni. Alig maradt id�m, hogy seg�ts�getekre j�jjek.

- Hogy van ez? - k�rdezte �omer. - Ha visszaszerzi a Gy�r�t, mondod, minden hi�baval�. Akkor h�t, ha �gy v�li, hogy a Gy�r� a mi kez�nkben van, mi�rt hiszi, hogy t�mad�sa nem hi�baval�?

- Mert nem biztos benne - mondta Gandalf -, s � nem azt tette, amit mi, hogy v�rt-v�rt, am�g az ellens�g teljes biztons�gban van. S�t, mi egyik napr�l a m�sikra meg se tudn�nk tanulni, hogyan vegy�k haszn�t e korl�tlan hatalomnak. Mert ezt egyszerre csak egy �r gyakorolhatja, egymaga, sok nem, � most teh�t a visz�lyra v�r, mikor a legnagyobb k�z�l�nk kez�be ker�ti a hatalmat, �s letasz�tja a t�bbieket. Mert att�l kezdve, ha �l az alkalommal, a Gy�r� m�r neki seg�t.

Figyel. Sokat hall �s sokat l�t. Nazg�ljai soha nem pihennek. Napkelte el�tt is v�gigrep�ltek e mez�k f�l�tt, b�r a sok f�radt �s �lmos ember k�z�l kevesen vett�k �szre. Tanulm�nyozza a jeleket: a Kardot, mely kincs�t�l megfosztotta, �jrakov�csolt�k, a szerencse szele megfordult, s most fel�l�nk f�j, v�ratlanul veres�get szenvedett els� t�mad�sa, elesett f�kapit�nya.

K�ts�gei egyre fokoz�dnak, most is, mik�zben tan�cskozunk. Szeme itt tapogat�zik, de szinte mindenre vak, ami nem mozog. Ide kell k�tn�nk a tekintet�t. Ebben van minden rem�ny�nk. Nekem teh�t ez a tan�csom. A Gy�r� nincs n�lunk. B�lcsess�gb�l vagy bolonds�gb�l, de elk�ldt�k, hogy megsemmis�lj�n. M�sk�l�nben nem tudunk veres�get m�rni az er�ire. De minden�ron t�vol kell tartanunk a szem�t igazi veszedelm�t�l. Gy�zni nem gy�zhet�nk fegyverrel, de csak �gy adhatjuk meg a Gy�r�hordoz�nak a lehet�s�get, b�rmilyen halv�ny is az.

�gy kell h�t tenn�nk tov�bbra is, ahogy Aragorn elkezdte. R� kell k�nyszer�ten�nk Szauront az utols� csap�sra. El� kell csalogatnunk rejtett erej�t, hogy orsz�g�t ki�r�tse. Azonnal ki kell vonulnunk, hogy meg�tk�zz�nk vele. �nmagunkat kell odavetn�nk csal�teknek, hogy r�nk harapjon. A horgot bekapja, mert rem�nyeit�l �s moh�s�g�t�l vezettetve majd azt hiszi, hogy az elsietett hadmozdulat a Gy�r� �j Ur�nak g�gj�t t�kr�zi, s majd azt mondja: "H�t �gy �llunk! Hamar �s messzire ny�jtja ki a kez�t. J�jj�n csak, majd csapd�t �ll�tok neki, abb�l nem menek�l. �s akkor majd �sszez�zom, �s visszaszerzem, amit arc�tlanul elvett, s az eny�m marad mind�r�kre."

Nek�nk meg nyitott szemmel, b�tran kell belemenn�nk a csapd�ba, �gyhogy a magunk sz�m�ra �deskeveset rem�l�nk. Mert, urak, nagyon k�nnyen bek�vetkezhetik, hogy egy s�t�t csat�ban, minden eleven f�ldt�l t�vol, mi magunk semmis�l�nk meg teljesen, s m�g ha Barad-d�r megd�l is, mi m�r nem �rj�k meg, hogy l�ssuk az �j kort. De ez, �gy v�lem, k�teless�g�nk. S ha egyszer �gy is, �gy is el kell pusztulnunk, jobb, ha �gy pusztulunk el, mert ha itt �l�nk is, biztos, hogy elpusztulunk - s r�ad�sul �gy, hogy tudjuk, �j kor nem is lesz.

Egy darabig hallgattak, mind, majd nagy sok�ra megsz�lalt Aragorn. - Ahogy elkezdtem, �gy folytatom. Eljutottunk a szakad�k sz�l�re, ahol rem�ny �s k�ts�gbees�s egytestv�r. Aki megt�ntorodik, lezuhan. Ne utas�tsuk h�t el Gandalf tan�cs�t, akinek Szauron ellen v�vott hossz� k�zdelme most kell ki�llja a v�gs� pr�b�t. Ha � nincs, m�r r�g odalenne minden. M�gsem �rzem, hogy jogom van b�rkinek, b�rmilyen parancsot adni. Mindenki d�nts�n lelkiismerete szerint.

Elrohir azt mondta: - Mi ez�rt j�tt�nk ide �szakr�l, s Elrondt�l, ap�nkt�l, pontosan ezt a tan�csot kaptuk. Nem fordulunk vissza.

- Ami engem illet - mondta �omer -, �n �deskeveset �rtek az ilyen m�ly�rtelm� dolgokhoz, de nem is kell, hogy �rtsek. Egyet tudok, s az nekem el�g: hogy Aragorn bar�tom megseg�tett engem is, a n�pemet is, teh�t �n is seg�tek neki, ha � h�v.

- �n pedig - jelentette ki Imrahil fejedelem -, Aragorn urat h�b�ruramnak tekintem, ak�r ig�nyt tart r�, ak�r nem. K�v�ns�ga sz�momra parancs. �n is megyek. Egy ideig ugyan m�g itt maradok, hogy Gondor Helytart�j�t helyettes�tsem, mert mindenekel�tt az � n�p�nek kell gondj�t viselnem. N�mi engedm�nyt a j�zan �sznek is tenn�nk kell. F�l kell k�sz�ln�nk minden eshet�s�gre, j�ra is, rosszra is. Nos, lehet, hogy v�g�l diadalt aratunk, s am�g erre b�rmi rem�ny van, v�den�nk kell Gondort. Azt senki sem k�v�nhatja, hogy romv�rosba t�rj�nk vissza gy�ztesen, s olyan f�ldre, amelyet megbecstelen�tettek a h�tunk m�g�tt. S a roh�rokt�l m�ris �gy halljuk, hogy egy �rintetlen ellens�ges hadsereg fenyegeti az �szaki sz�rnyunkat.

- �gy van - mondta Gandalf. - Nem is mondom, hogy v�dtelen�l hagyd itt a V�rost. A seregnek, amit mi keletre vezet�nk, nem kell akkor�nak lennie, hogy megostromolhassuk Mordort, de akkor�nak felt�tlen�l, hogy csat�ra k�nyszer�ts�k. �s a seregnek hamarosan indulnia kell. �n teh�t azt k�rdem a Kapit�nyokt�l, mekkora er�t tudnak �sszegy�jteni, �s legk�s�bb k�t nap m�lva �tnak ind�tani? M�gpedig csupa kem�ny embert, aki ismeri �s �nk�nt v�llalja a vesz�lyt.

- Mindenki f�radt, �s sok a s�lyos �s k�nny� sebes�lt - t�prengett �omer -, s r�ad�sul annyi lovat vesztett�nk, hogy azt neh�z elviselni. Ha hamarosan indulnunk kell, nem hiszem, hogy k�tezern�l t�bb lovas �l�n indulhatn�k, de k�tezer akkor m�g itt maradhat a V�ros v�delm�re.

- M�sokkal is sz�molhatunk, nemcsak azokkal, akik itt harcoltak a mez�n - mondta Aragorn. - Most, hogy a partvonalat megtiszt�tottuk az ellens�gt�l, friss er�k vannak �tban a d�li tartom�nyokb�l. N�gyezret ind�tottam �tnak Pelargirb�l Lossarnachon �t, �l�k�n a rettenthetetlen Angborn lovagol. Ha k�t nap m�lva indulunk, �pp indul�s el�tt �rnek ide: M�soknak meg azt a parancsot adtam, hogy k�vessenek a foly�n, ak�rmi v�zij�rm�v�n, amit ker�teni tudnak, ezzel a sz�llel �k is hamarosan ide�rnek, s�t, n�h�ny haj� m�r ki is k�t�tt Harlond partj�n. �n �gy sz�molom, hogy h�tezer lovast �s gyalogost vihet�nk, s a V�ros v�delm�re m�g �gy is t�bb embert hagyunk h�tra, mint amennyi az ostrom kezdetekor v�dte.

- A Kaput kid�nt�tt�k - mondta Imrahil -, s hol tal�lok mestereket, hogy �jj��p�ts�k �s �j kaput �ll�tsanak?

- Erebornban, D�in kir�lys�g�ban - felelte Aragorn -, s ha nem megy f�stbe minden rem�ny�nk, elk�ld�m Gl�in fia Gimlit, hogy a Hegys�gb�l k�rjen kov�csokat. De az ember akkor is t�bbet �r, mint a Kapu, s nincs az a kapu, ami az ellens�g�nknek ellen�llna, ha az emberek odahagyj�k.

Ezzel �rt v�get a haditan�cs, az akkornap reggelt�l sz�m�tott m�sodik napon, ha tal�lnak annyit, h�tezer emberrel hadba indulnak, a sereg nagyobbik r�sze gyalogos lesz, mert az felel meg �tic�ljuk, a Gonosz F�ld terepviszonyainak. Aragorn k�tezret v�logat ki azok k�z�l, akik d�len sereglettek a z�szlaja al�, Imrahil h�rom �s f�l ezret hoz, �omer k�tezer roh�rt, aki elvesztette a lov�t, de teljesen harck�pes, szem�ly szerint m�g �tsz�z roh�r lovast vezet hadba, a legjav�b�l, de f�l�ll�tanak egy m�sik, �tsz�z f�s lovascsapatot is, ezek k�zt lovagolnak majd Elrond fiai a d�nad�nokkal �s Dol Amroth lovagjaival: ez egy�tt hatezer talpas �s ezer lovas. De a roh�rok f� ereje, mely azokb�l �ll, akiknek a lovuk is megmaradt �s harck�pesek, Elfhelm parancsnoks�ga alatt a Nyugati �ton tart�ztatja fel azt az ellens�ges sereget, amely �pp An�rienb�l vonul fel. S azonnal nyargal�kat k�ldenek ki �szakra, hogy amit lehet, megtudjanak, s nyargal�kat Osgiliathb�l is, keletre �s a Minas Morgulba vezet� �tra.

S mikor sz�mba vettek minden er�t, ami a rendelkez�s�kre �ll, �s megt�rgyalt�k az el�tt�k �ll� �tvonalat, s hogy melyik �ton vonuljanak, Imrahil v�ratlanul f�lkacagott:

- H�t - nevetett -, ez a legjobb tr�fa Gondor t�rt�net�ben: kilovagolunk h�tezer emberrel, ami m�g annyi sincs, mint hatalma cs�cspontj�n a hadsereg el�v�dj�nek a l�tsz�ma volt, hogy megostromoljuk a hegyeket �s a Fekete Orsz�g �thatolhatatlan kapuj�t! Olyan ez, mintha egy gyerekj�t�k�jjal �s f�zfavessz�vel fenyegetne egy p�nc�los lovagot. De ha a Fekete �r val�ban annyit tud, mint mondod, Mithrandir, vajon nem mosolyog-e, ahelyett hogy megr�m�lne, s nem nyom el minket a kisujj�val, mint a sz�nyogot, ami cs�pni k�sz�l?

- Nem, majd megpr�b�lja h�l�ba ejteni a sz�nyogot �s megfosztani a full�nkj�t�l - mondta Gandalf. - S nem egy olyan n�v van k�zt�nk, mely k�l�n-k�l�n is f�l�r t�bb ezer p�nc�los lovaggal. Nem, nem mosolyog.

- De mi sem - jegyezte meg Aragorn. - Ha ez tr�fa, akkor nagyon is keserves tr�fa ahhoz, hogy nevetni lehetne rajta. Nem, ez egy irdatlan szerencsej�t�k utols� dob�sa, s ett�l f�gg, hogy az egyik vagy a m�sik f�l nyeri a j�t�kot. - Majd kih�zta az And�rilt, magasra emelte, s az megcsillant a napon. - Te m�r vissza se ker�lsz a h�velyedbe, am�g az utols� csat�t meg nem v�vtuk - mondta.