HATODIK K�NYV

1. fejezet

Cirith Ungol Tornya

Samu nagy k�nnal f�lt�p�szkodott. Egy pillanatig azon t�rte a fej�t, hogy hol is lehet, majd visszat�rt minden f�jdalma �s nyomor�s�ga. Kinn volt, a koroms�t�tben, az orkok er�dj�nek als� kapuja el�tt, bronzkapuj�t becsapt�k el�tte. Bizony�ra elk�bult, amikor nekivetette mag�t, de hogy meddig fekhetett itt, azt nem tudta. Akkor csupa t�z volt, nekikeseredett �s d�h�s, most meg r�zta a hideg, annyira f�zott. Odak�szott a Kapuhoz, s r�tapasztotta a f�l�t.

Valahonnan messzir�l, bentr�l, az orkok l�rm�j�t hallotta, de ez hamarosan abbamaradt, vagy hall�t�vols�gon k�v�l ker�ltek, s minden eln�mult. Sajgott a feje, lid�rcf�nyeket l�tott a s�t�tben, de k�szk�dve igyekezett kij�zanodni �s gondolkozni: Az mindenesetre vil�gos volt, hogy a Kapun nem tud bejutni az ork-er�dbe, lehet, hogy napokig leshetn�, am�g kiny�lik, s � nem v�rhat: az ideje k�ts�gbeejt�en dr�ga. Most m�r semmi k�ts�ge nem volt, hogy mi a k�teless�ge: ur�t ki kell szabad�tania, vagy ha belepusztul is, meg kell pr�b�lnia, hogy kiszabad�tsa.

- Val�sz�n�bb, hogy belepusztulok, mint hogy nem - gondolta komoran, ahogy kivonta Full�nkot �s h�tat ford�tott a bronzkapunak -, de akkor legal�bb k�nnyebb lesz. - Lassan v�gigtapogat�zott a s�t�tben az alag�ton, mert a t�nde-f�nyt nem merte f�lvillantani, s �tk�zben megpr�b�lta �sszeilleszteni a t�rt�nteket az�ta, hogy � meg Frod� elhagyta a Keresztutat. T�prengett, hogy mennyi lehet az id�. �jf�lre j�rhat, gondolta, de hogy melyik nap, arr�l fogalma sem volt. A s�t�ts�g orsz�g�ban j�rt, ahol �gy l�tszik, r�g elfelejtett�k, hogy a vil�gban milyen nap van, s aki ide bel�p, annak szint�n el kell felejtenie.

- Csak tudn�m, gondolnak-e r�nk - mondta -, s hogy vel�k ott mi van? - T�tov�n mutatott valahova a s�t�tben, de val�j�ban d�l fel� n�zett, mikor elindult vissza a Banyap�k alag�tj�ba, s nem nyugatra. Kint a vil�gban m�rcius tizennegyedike volt a Megye id�sz�m�t�sa szerint, s d�lre j�rt az id�, Aragorn �pp a fekete haj�hadat vezette Pelargirb�l Halrond fel�, Trufa a roh�rokkal lovagolt a k�emberek szek�r�tj�nak v�lgy�ben, Minas Tirithben meg most csaptak f�l a l�ngok, s Pippin azt figyelte, mint v�lik egyre eszel�sebb� Denethor tekintete. De bar�tai esze minden f�lelm�k �s gondjuk k�zt egyre Frod�n �s Samun j�rt. Nem felejtett�k el �ket. Csak �pp messzi voltak ahhoz, hogy seg�teni tudtak volna, C�vek B�di fia Csavardi Samunak meg mit sem haszn�lt, ha gondoltak r�: t�k�letesen mag�ra maradt.

V�g�l vissza�rt az ork j�rat k�kapuj�hoz, de most se tal�lt rajta reteszt vagy p�ck�t, ami z�rva tartja, �gy h�t �tm�szott rajta, mint a m�ltkor is, �s halkan lehuppant a t�loldal�n. Azt�n lopva elindult a Banyap�k alag�tj�nak bej�rata fel�, ahol a h�l� rongyait m�g mindig lengette a hideg huzat. Samu legal�bbis, a benti f�lledt s�t�ts�g ut�n, hidegnek �rezte, de a hideg lehelet f�l�lesztette.

Rosszat sejtet� cs�nd volt. �s semmivel sem vil�gosabb, mint egy borult nap v�g�n, alkonyatkor. A roppant g�zoszlop, mely Mordorban sz�llt az �gre, s ny�lt el nem sokkal a feje f�l�tt nyugat fel�, most alul komor, v�r�s f�nyben izzott.

Samu f�ln�zett az ork-toronyra, s egyszerre �szrevette, hogy keskeny ablakaib�l, mint kis, v�r�s szemek, f�nyek leskel�dnek. Ez vajon valami jelz�sf�le? - t�prengett n�m�n. F�lelme az orkokt�l, amir�l d�h�ben �s elkesered�s�ben egy id�re megfeledkezett, most megint f�lt�madt. Ameddig ell�tott, csak egy �t volt, amit k�vethetett: arra kellett h�t tov�bbmennie, hogy megkeresse a f�lelmetes torony f�bej�rat�t, de �rezte, hogy megroggyan a t�rde, s eg�sz test�ben reszket. Levette a szem�t a toronyr�l, s a hasad�k k�t szarv�r�l ott el�tte, r�k�nyszer�tette vonakod� l�b�t, hogy sz�t fogadjon neki, s lassan, minden neszre f�lelve, az �t menti szikl�k s�r� s�t�tj�t k�mlelve elindult visszafel�, el a hely mellett, ahol Frod� elesett, s ahol m�g ott lebegett a Banyap�k b�ze, majd tov�bb �s feljebb, am�g csak ott nem �llt megint a hasad�kn�l, ahol a m�ltkor az ujj�ra h�zta a Gy�r�t, s v�gign�zte, hogy Sagrat csapata elvonul mellette.

Ott meg�llt, �s le�lt. Pillanatnyilag k�ptelen volt tov�bb hajszolni mag�t. �gy �rezte, hogy ha egyszer t�lmegy a h�g� tetej�n, s csak egyetlen l�p�st is tesz Mordor f�ldj�n, ez a l�p�s m�r visszaford�thatatlan. Onn�t m�r soha vissza nem j�n. Maga sem tudta pontosan, hogy mi�rt, el�h�zta a Gy�r�t, s megint f�lvette. Nyomban ott �rezte mag�n az irdatlan s�lyt, s megint csak meg�rezte, er�sebben �s parancsol�bban, mint valaha, Mordor tapogat�, rosszindulat� tekintet�t, amint megpr�b�l �thatolni a hom�lyon, amelyet � teremtett �nmaga v�delm�re, de ami most, nyugtalans�g�ban �s k�ts�gei k�zt, csak h�tr�ltatja.

Mint az el�bb, Samu most is �szrevette, hogy hall�sa ki�lesedett, de azt is, hogy az evil�gi t�rgyakat csak elmos�dottan �s hom�lyosan l�tja. Az �sv�ny k�t sziklafala kifakult, mintha k�d�n �t l�tn�, de a t�volb�l most is j�l hallotta a Banyap�k nyomorult motyor�sz�s�t, s hars�nyan, nagyon tiszt�n, s �gy tetszett, igen k�zelr�l, a kiab�l�st �s fegyvercs�rg�st. Talpra ugrott, az �t fal�hoz simult. �r�lt a Gy�r�nek, mert arra sz�m�tott, hogy �jabb orkcsapat vonul el mellette. De hamarosan r�j�tt, hogy t�ved, s hogy a hall�sa t�vesztette meg, az orkok a toronyban ki�ltoznak, amelynek legfels� szarva most k�zvetlen�l f�l�tte van, a hasad�kt�l balra.

Samu megborzongott, s megpr�b�lta r�k�nyszer�teni mag�t, hogy tov�bbmenjen. Nyilv�nval�, hogy itt valami �rd�ng�ss�g folyik. Lehet, hogy az orkokban, minden parancs ellen�re, fel�lkerekedett eredend� kegyetlens�g�k, s most �pp k�nozz�k Frod�t, s�t, lehet, hogy most apr�tj�k vadul darabokra. F�lelt: kis id� m�lva f�lt�madt benne n�mi halov�ny rem�ny. Nem, semmi k�ts�g, a toronyban verekszenek, �gy l�tszik, az orkok egym�ssal h�bor�znak. Sagrat �s Gorbag cs�peli egym�st. B�rmilyen halv�ny volt is a rem�nys�g, amit ebb�l mer�thetett, m�gis el�g, hogy f�lder�lj�n. H�tha �gy sz�m�ra is ny�lik valami alkalom. Szeretete Frod� ir�nt most minden m�s gondolat�t elnyomta, s a vesz�lyr�l megfeledkezve elki�ltotta mag�t: - Megyek, Frod� uram!

F�lszaladt a meredek �sv�ny tetej�re, s�t, azon t�l is. Az �t itt �lesen balra kanyarodott �s meredeken lejtett lefel�. Samu �tl�pte Mordor hat�r�t.

Leh�zta az ujj�r�l a Gy�r�t, tal�n valami m�ly vesz�ly�rzett�l vezettetve, b�r � azt hitte, csak az�rt, mert szeretne �lesebben l�tni. - Jobb, ha az ember legal�bb l�tja a legrosszabbat - mormolta. - Nincs �rtelme, hogy �gy botoljak bele a k�dben!

Kem�ny, kegyetlen �s ellens�ges volt a f�ld, amivel a tekintete tal�lkozott. L�ba el�tt az Ephel D�ath legmagasabb gerince lejtett r� meredeken, f�gg�leges sziklafalakkal, a m�ly v�lgyre, amelynek t�loldal�n m�sik hegygerinc h�z�dott, de sokkal alacsonyabb, szaggatottabb, f�r�szfogai, mint megannyi agyar rajzol�dtak ki a v�r�s f�ny h�tter�n, ez a komor Morgai volt, Mordor fal�nak bels� gy�r�je. Azon t�l, szinte egyenest el�tte, a s�t�ts�g t�zpontokkal p�tty�getett roppant tav�nak t�lpartj�n nagy, izz� f�nyess�g, hatalmas, kavarg� f�stoszlopok sz�lltak f�l bel�le, gy�ker�kn�l fak�v�r�sen, �m fent, ahol �sszeolvadtak azzal a dagadoz� szemf�d�llel, amely ezt az el�tkozott f�ldet bor�totta, koromfeket�n.

Samu az Orodruint l�tta, a T�z Hegy�t. Az olvaszt�kemenc�k a hamuk�pok m�ly�n id�r�l id�re f�lizzottak, ilyenkor l�ktetve, k�pk�dve ontott�k oldalny�l�saikon a megolvadt k�vet. Az izz� folyad�k egy r�sze nagy csatorn�kon a Barad-d�r fel� tal�lt utat, m�s r�sze kanyarogva t�rt ki a k�ves s�ks�gra, m�g le nem h�lt, s torz s�rk�nyform�ra merevedve �gy nem hevert ott, mint az elk�nzott f�ld h�nyad�ka. Samu a V�gzet Hegy�t �pp �gy, vaj�d�sa idej�n pillantotta meg, s f�nye, amit az Ephel D�ath magas fala elv�gott mindazokt�l, akik nyugat fel�l m�sztak f�l az �sv�nyen, most v�r�sen, ragyogott a s�t�t k�fel�leten, ak�r a kiontott v�r.

Samu megtorpant, mert e sz�rny� f�nyben, bal k�z fel�l, most ereje telj�ben magasodott el�be Cirith Ungol Tornya. A szarv, amit a t�loldalr�l l�tott, csak a legfels� fiatorony volt. Keleti homlokzata h�rom l�pcs�ben sz�k�tt f�l a hegyoldal p�rk�ny�r�l, h�toldala hatalmas sziklaszirt, abb�l �lltak ki �les b�sty�i, egyik a m�sik f�l�tt, mindegyik kisebb, mint az alatta l�v�, hozz��rt�ssel rakott sima k�oldalaik �szakkeletre s d�lkeletre n�ztek. A legals� l�pcs�fokot, amely vagy k�tsz�z l�bnyival volt lejjebb, mint az a hely, ahol Samu �llt, p�rt�s b�styafal vette k�r�l, s egy keskeny udvart rejtett. Kapuja, a szomsz�dos, �szakkeleti oldal�n, sz�les �tra ny�lt, amelynek k�ls� mellv�dje a szakad�k szeg�ly�n h�z�dott, m�g csak az �t el nem fordult d�lnek, s le nem ereszkedett kanyarogva a s�t�tbe, hogy ott a Morgul-h�g�n �t f�lfel� vezet� �thoz csatlakozz�k. Majd a Morgai szaggatott gerinc�n �t Gorgoroth v�lgy�be s t�volabb Barad-d�rba vezessen. Az a keskeny, fels� �t, amelyen Samu �llt, meredeken, l�pcs�kkel tark�tva ereszkedett al�, hogy a Torony-kapu k�zel�ben, a komor fal alj�n, a f��ttal tal�lkozz�k.

Ahogy eln�zte, Samu majdnem hogy d�bbenten �rtette meg: ez a v�r nem az�rt �p�lt, hogy az ellens�get Mordort�l t�vol, hanem �ppen, hogy Mordorban tartsa. K�ts�gtelen, hogy ez is az �si Gondor m�ve, Ithilia v�delm�nek egykori sarokpontja, s akkor �p�lhetett, az Utols� Sz�vets�g idej�n, amikor Gondor Emberei �beren �rk�dtek a gonosz f�ld hat�r�n, ahol Szauron teremtm�nyei �l�lkodtak. De a Tornyot, ak�r Narchostot �s Carchostot, a k�t agyartornyot, a Gy�r�lid�rcek Ur�nak kez�re j�tszotta az �bers�g lazul�sa �s az �rul�s, s most m�r ezt is r�ges-r�g gonosz j�sz�gok tartj�k megsz�llva. Mert Szauron, mikor visszat�rt, a Tornyot hasznosnak �t�lte: hiszen szolg�ja kev�s volt, ann�l t�bb rabszolg�ja, akit a f�lelem tartott itt, �gy h�t a Toronynak m�r id�tlen id�k �ta az volt a c�lja, hogy sz�k�s�ket megakad�lyozza. B�r ha az ellens�g olyan meggondolatlan, hogy lopva pr�b�l a f�ldj�re behatolni, �s net�n siker�l kij�tszania Morgul �s a Banyap�k �bers�g�t, akkor itt m�g egy utols�, soha nem alv� �r v�r r�.

Samu nagyon is vil�gosan l�tta, milyen rem�nytelen lett volna lopva v�gigosonnia, a sz�mtalan szem� fal alj�n, s el a figyelmes kapu el�tt. S m�g ha ez siker�lt volna is, a j�l �rz�tt �tig, a v�ron t�l m�r nem jutott volna el: m�g azok a fekete �rny�kfoltok se v�dt�k volna meg a s�t�tben l�t� orkok szem�t�l, amelyeket nem �rt el a v�r�sen izz� t�zf�ny. De b�rmilyen k�ts�gbeesett v�llalkoz�s lett volna az �tra lejutnia, mostani feladata m�g sokkal nehezebb: mert nemhogy el kell ker�lnie a Kaput, hanem be kell jutnia rajta, egyed�l.

Esz�be jutott a Gy�r�, de ez se vigasztalta, ink�bb f�lelm�t �s vesz�ly�rzetet sz�lt. Mert mihelyst a t�volban izz� V�gzet-hegyet megpillantotta, r�gt�n meg�rezte, hogy terhe mennyire megv�ltozott. Mikor a roppant kemenc�k k�zel�be �rt, ahol az id�k m�ly�n valaha alakot �lt�tt, hatalma nyomban megn�tt, egyre �d�zabb �s f�ktelenebb lett, s m�r csak hallatlan akarater�vel lehetett kord�ban tartani. Ahogy Samu ott �llt, nem is az ujj�n, hanem a nyak�ban l�ncon viselt Gy�r�vel, �gy �rezte, megn�tt, �nmaga hatalmas, eltorzult �rny�kalakja veszi k�r�l, s csak Mordor fal�nak balj�s fenyeget�se �llja �tj�t. �gy �rezte, mostant�l kezdve m�r csak k�t v�laszt�sa van: vagy tart�zkodik a Gy�r�t�l, b�rmilyen k�nt okoz is, vagy a mag��nak tekinti, s kih�vja maga ellen a Hatalmat, amely s�t�t v�r�ban �l az �rny�kok V�lgy�nek t�loldal�n. A Gy�r� m�ris megk�s�rtette, kikezdte az akarat�t �s j�zan esz�t. Eszeveszett �lomk�pek t�madtak az agy�ban, l�tta, hogy �, Csavardi Samu, az Er�s, a Kor H�se, l�ngol� karddal, �les l�ptekkel vonul �t a s�t�tbe borult f�ld�n, s hadseregek gy�lekeznek h�v� szav�ra, hogy megd�nts�k Barad-d�r hatalm�t. S akkor eltisztul minden felh�, s az � parancs�ra Gorgoroth v�lgye egyetlen vir�gos- �s gy�m�lcs�skertt� v�ltozik, �s rengeteg gy�m�lcs�t terem. S mindehhez �pp csak hogy ujj�ra k�ne h�znia, s a mag��nak vallania a Gy�r�t.

Megk�s�rt�s�nek idej�n ura ir�nt �rzett szeretete volt az, ami legink�bb seg�tett ellen�llnia, de valahol m�lyen, legy�zhetetlen�l ott �lt benne a hobbitok j�zan esze is, sz�ve m�ly�n nagyon j�l tudta, hogy nem el�g nagy � ahhoz, hogy ekkora terhet vegyen mag�ra, m�g ha az eff�le l�tom�sok nem is csup�n a veszt�t c�lz� hazugs�gok. S hogy � voltak�ppen semmi m�st nem k�v�n, csak egy kicsi kertet, amit kedv�re m�velhet, nemhogy akkor�t, mint egy birodalom, neki a k�t kez�re van sz�ks�ge, s nem a m�sok�ra, hogy parancsoljon nekik.

- �s k�l�nben is, ez az eg�sz csak cselfog�s - mondta mag�ban. - �gy akar megtal�lni �s megf�leml�teni, miel�tt m�g ak�r a sz�mat ki tudn�m nyitni. S meg is tal�l, ugyancsak hamar, ha a Gy�r�t itt, Mordorban az ujjamra h�zom. Nos, csak annyit mondhatok: ezen �pp�gy nem lehet seg�teni, mint a tavaszi fagyon. �pp, mikor legt�bbet �rne, ha l�thatatlan vagyok, akkor nem haszn�lhatom! �s minden l�p�ssel, amit Mordorban megteszek, csak jobban leh�z �s ann�l nehezebb. H�t most mit csin�ljak?

De voltak�ppen semmi k�ts�ge nem volt. Tudta, hogy le kell mennie a Kapuhoz, s hogy itt nem �csoroghat tov�bb. R�nd�tott egyet a v�ll�n, mintha csak, ler�zta volna mag�r�l a hom�lyt �s elhessentette volna az �rnyalakokat, s lassan elindult lefel�. �gy �rezte, l�p�sr�l l�p�sre kisebb lesz. S m�g igencsak nem jutott messzire, m�r cs�pp �s ijedt hobbit volt megint. Most jutott �pp a Torony fal�nak t�v�be, s m�r minden seg�ts�g n�lk�l hallotta a ki�ltoz�st �s vereked�st odabent. S a l�rma �pp mintha az udvarr�l hangzott volna, a k�ls� fal m�g�l.

Samu t�n az �sv�ny fele �tj�n j�rhatott, mikor a Kapu s�t�t ny�l�s�n k�t ork rohant ki a v�r�s f�nybe. De nem � fel�je. A f��t fel�, de futtukban felbuktak �s �gy maradtak, mozdulatlanul. A ny�lvessz�t Samu nem l�tta, de sejtette, hogy a k�t orkot a t�bbiek l�tt�k le a b�stya mellv�dje m�g�l vagy a kapubolt s�t�tj�b�l. Tov�bbment, a falhoz simulva. El�g volt egy pillant�st vetnie f�l a falra, hogy l�ssa: megm�sznia rem�nytelen. A k�fal vagy harmincl�bnyira ny�lt f�l, se p�rk�ny, se reped�s sehol, s l�pcs�zetesen el�reugrott. Az egyetlen �t a kapu.

Tov�bbosont, s k�zben azon t�prengett, vajon h�ny, ork �lhet itt Sagrattal, h�nyat hozott Gorbag, s hogy min is kaptak �ssze, ha ugyan �sszekaptak. Sagrat csapata tal�n ha negyven f�b�l �llt, Gorbag� k�tszer annyib�l, de az persze lehets�ges, hogy a Sagrat vezette �rj�rat a Torony �rs�g�nek csak egy r�sze volt. �s majdnem biztos, hogy Frod�n �s a zs�km�nyon kaptak �ssze. Samu egy pillanatra megtorpant, mert egyszerre olyan vil�gosan �llt el�tte minden, mintha a k�t szem�vel l�tn�. A mithril l�ncing! Persze, Frod�n az volt, s �k megtal�lt�k. S abb�l �t�lve, amit hallott, Gorbagnak f�jt r� a foga. Frod�t meg nem v�di m�s, mint a Fekete Torony parancsa, s ha fittyet h�nynak r�, b�rmelyik pillanatban meg�lhetik.

- Gyer�nk, te vil�g lust�ja! - ki�ltott r� Samu �nmag�ra. - Rajta! - Kivonta Full�nkot, s. futva nekieredt a nyitott Kapu fel�. De �pp mikor �t akart l�pni a nagy kapubolt alatt, valami meg�ll�totta: mintha h�l�nak szaladt volna neki, olyannak, mint a Banyap�k�, csak �pp hogy ez l�thatatlan. Akad�lyt nem l�tott, valami m�gis �tj�t �llta, s az akarata nem volt el�g er�s, hogy elh�r�tsa. K�r�ln�zett, s a Kapu �rny�k�ban megpillantotta a K�t �rt.

Olyanok voltak, mint k�t nagy, tr�nuson �l� k�alak. Mindkett�nek h�rom teste volt, s h�rom feje: az egyik kifel�, a m�sik befel�, a harmadik a Kapun kereszt�l n�zett. Fej�k kesely�t form�zott, kar�mban v�gz�d� kez�k a t�rd�k�n nyugodott. Mintha egy-egy hatalmas, mozd�thatatlan k�t�mbb�l faragt�k volna ki mindkett�t, s m�gis �ltek: mintha a gonosz �bers�g f�lelmetes szelleme lakott volna benn�k. F�lismert�k az ellens�get. Se l�that�, se l�thatatlan l�ny nem mehetett el mellett�k �szrev�tlen. Kifel� is, befel� is el�llt�k el�le az utat.

Samu megkem�ny�tette az akaraterej�t, nekirugaszkodott, de hirtelen megt�ntorodott, mintha mellbe �s fejbe v�gt�k volna. Majd egy hirtelen t�madt gondolatt�l vez�relve, s nagy mer�szen, mert m�st nem tudott kigondolni, el�h�zta Galadriel �vegcs�j�t, �s magasra emelte: A feh�r f�ny f�lvillant, s a kapubolt al�l menek�lt az �rny�k. A sz�rnyeteg �r�k ott �ltek hidegen �s mozdulatlanul, teljes cs�fs�gukban. Samu l�tta, hogy fekete k�szem�kben megcsillan a rosszindulat, beh�zta a nyak�t, de �rezte, hogy lassan meginog az akaratuk, felmorzsol�dik, �s retteg�sre v�lt �t.

Elsz�kkent el�tt�k, de szinte m�g vissza se dugta az �vegcs�t a bels� zseb�be, m�r �szlelte - mintha ac�lsoromp� hullott volna le a h�ta m�g�tt -, hogy �bers�g�k �jj��ledt. A gonosz fejek f�ls�rt� hangot adtak, s az visszhangot vert a f�l�be tornyosul� falak k�zt. S magasan fent, mintha csak erre v�rt volna, nagyot kondult, egyetlenegyszer, egy harang.

Ezt j�l megcsin�ltam, gondolta Samu. Megh�ztam a kapucseng�t.

- Gyer�nk, ak�rki vagy! - ki�ltotta. - �s k�z�ld Sagrat kapit�nnyal, hogy a nagy t�nde harcos j�tt l�togat�ba a t�nde-kardj�val.

Semmi v�lasz. Samu el�rebaktatott. Full�nk k�ken villogott a kez�ben. Az udvarra m�ly �rny�k borult, de azt az�rt l�tta, hogy a k�vezeten hull�k hevernek szanasz�t. L�b�n�l k�t ork-�j�sz, h�tukb�l k�s �ll ki. T�volabb �jabb hull�k, n�melyik mag�ban, ahogy lev�gt�k vagy lel�tt�k, m�sok p�ros�val, s m�g mindig �sszekapaszkodva, ahogy torkol�szt�k, d�ft�k, mart�k egym�st. A k� s�kos volt a fekete v�rt�l.

Samu k�t egyenruh�t l�tott, az egyik a V�r�s Szem jel�t viselte, a m�sik a k�s�rteties hal�lfejj� torz�tott hold k�p�t, de nem �llt meg, hogy k�zelebbr�l is szem�gyre vegye �ket. Az udvar t�loldal�n, a fal t�v�ben, nagy ajt�t tal�lt, f�lig nyitva. V�r�s f�ny �radt ki rajta, k�sz�b�n hatalmas, halott ork. Samu �tugrotta a hull�t, �s bement: odabent t�tov�n k�r�ln�zett. Az ajt�t�l sz�les �s visszhangos folyos� vezetett a hegyoldal fel�. Ezt bilincsbe sz�rt, l�ngol� f�kly�k vil�g�tott�k meg halav�nyan, de a t�ls� v�ge hom�lyba veszett. Mindk�t oldal�n sz�mos ajt� �s ny�l�s, de a folyos� �res. Samu a kapit�nyok kihallgatott besz�lget�s�b�l tudta, hogy Frod�t �lve vagy holtan, de val�sz�n�leg a legt�volabbi torony legfels� kamr�j�ban leli, de egy napig is eltart, am�g megtal�lja az odavezet� utat.

- Valahol h�tul lesz, gondolom - mormolta Samu. - Az eg�sz Torony, mintha h�ttal kapaszkodn�k f�lfel�. Legjobb, ha erre megyek, mert itt legal�bb vil�gos van.

Elindult a folyos�n, de lassan, �vatos l�ptekkel. Kezdett rajta megint er�t venni a retteg�s. L�ptei nesz�n k�v�l m�s hangot nem hallott, de az �gy visszhangzott, mintha nagy nyitott tenyerek csapkodn�k a k�vet. A hull�k, az �ress�g, a nyirkos, fekete falak, amelyekr�l a f�klyaf�nyben mintha v�r cs�p�gne, az ajt�kban vagy az �rny�kban �l�lkod� hirtelen hal�l f�lelme, s mindezek m�g�tt az �beren v�rakoz� rosszindulat a kapuban: ez majdnem hogy t�bb, mint amennyivel k�pes szemben�zni, hi�ba a legnagyobb er�fesz�t�s. Szinte �r�lt volna a harcnak - m�r persze, ha egyszerre nem rontanak r� t�l sokan -, mert m�g az is jobb, mint ez az ocsm�ny, alattomos bizonytalans�g. R� k�nyszer�tette mag�t, hogy Frod�ra gondoljon, amint f�jdalmak k�z�tt vagy holtan hever valahol e sz�rny� helyen. Tov�bbment.

T�ljutott a f�kly�k f�ny�n, m�r majdnem a nagy, bolt�ves ajt�ig a folyos� v�g�n, az als� kapu innens� bej�rat�ig, gondolta joggal, amikor fojtott sikolyt hallott fel�lr�l. Megtorpant. Hallotta, hogy l�ptek k�zelednek. Valaki rohanv�st j�tt lefel� a visszhangos csigal�pcs�n.

Akarata er�tlen �s lass� volt hozz�, hogy a kez�t visszatartsa. Az kih�zta a l�ngot, �s megmarkolta a Gy�r�t. De Samu nem h�zta az ujj�ra, mert �pp hogy megfogta az inge alatt, f�lbukkant az ork. T�le jobbra sz�kkent ki egy fekete ny�l�son, s fel�je futott. Tal�n ha hat l�p�sre lehetett t�le, mikor f�lemelte a fej�t �s �szrevette �t, Samu hallotta zih�l� l�legzetv�tel�t, s l�tta v�rrel futtatott szem�ben a d�bbenetet. Megtorpant. Mert amit l�tott, az nem ijedt kis hobbit volt, aki nagyon igyekszik szil�rdan nekiszegezni a kardj�t, � egy nagy, felleghajt�s n�ma alakot l�tott a sz�rke �rny�kban, feket�n a t�ncol� f�nyben, egyik kez�ben karddal, aminek m�r a f�nye is k�nz� f�jdalmat okozott, m�sik kez�vel a mell�n, s ebben n�vtelen, fenyeget� �s v�gzetes valamit szorongatott.

Az ork egy pillanatra lekuporodott, majd egy cs�f �s r�m�lt ki�lt�ssal sarkon fordult, s visszamenek�lt arra, amerr�l j�tt. Kutya m�g �gy fel nem b�torodott, mint Samu, att�l, hogy ellenfele ily v�ratlanul megfutott el�le. Nagyot ki�ltott �s �ld�z�be vette.

- �gy �m! A t�nde-harcos elszabadult! - ki�ltotta. - J�v�k! Csak mutasd az utat f�lfel�, vagy megny�zlak! De az ork otthori volt, f�rge �s j�l t�pl�lt. Samu meg idegen, �hes �s f�radt. A l�pcs� magas, meredek �s kanyarg�s. Samu egyre nehezebben szedte a leveg�t. Az orkot hamarosan elvesztette szem el�l, s most m�r csak a l�pteit hallotta, halov�nyan, ahogy futott f�lfel�, egyre f�lfel�. N�ha-n�ha elkurjantotta mag�t, s a visszhang ide-oda csap�dott a falak k�zt. De lassan minden hang elhalt.

Samu f�ljebb baktatott. �rezte, hogy j� �ton j�r, s ugyancsak megn�tt a b�tors�ga. Elengedte a Gy�r�t, �s szorosabbra h�zta a der�ksz�j�t. - Noh�t! - mondta. - Ha t�lem �s Full�nkt�l mindnek �gy in�ba sz�ll a b�tors�ga, akkor nincs is olyan nagy baj. S k�l�nben is, �gy l�tszik, hogy Sagrat, Gorbag �s a t�rsaik m�r majdnem mindent elv�geztek, ami r�m v�rt volna. Ezen az ijedt kis patk�nyon k�v�l, �gy l�tszik, senki se maradt �lve.

Hirtelen megtorpant, mintha k�falba verte volna a fej�t. Most fogta fel, hogy az im�nt mit is mondott. Mintha lebunk�zt�k volna: "senki sem maradt �lve". Ki sikoltott olyan iszony�an, mintha �ln�k? - Frod�! Frod�! Uram! - ki�ltotta, f�lig zokogva. - Ha meg�ltek, mit tegyek? J�v�k m�r, s mindj�rt ott vagyok, fenn, azt�n a t�bbit majd megl�tjuk.

Ment, ment f�lfel�. S�t�t volt, csak itt-ott l�ngolt egy-egy f�klya, valamelyik fordul�ban, vagy a torony valamelyik magasabb szintj�re vezet� ny�l�sban. Samu megpr�b�lta sz�ml�lni a l�pcs�ket, de a k�tsz�zadik l�pcs�fokn�l abbahagyta. Most m�r �vatosan j�rt, mert �gy v�lte, hangokat hall, m�g mindig odafentr�l. �gy l�tszik, nem csak egy patk�ny maradt �lve.

S akkor hirtelen, mikor m�r azt hitte, nem b�rja szusszal, s a t�rde sem er�vel, a l�pcs� v�get �rt. Most k�zelebbr�l �s tiszt�n hallotta a hangokat. K�r�lk�mlelt. �pp a torony harmadik �s legmagasabb l�pcs�fok�nak lapos tetej�re �rt fel, a ny�lt t�rs�g vagy h�sz l�p�s sz�les lehetett, a sz�l�n alacsony mellv�d. A l�pcs�felj�ratot boltozott kis kamra f�dte, �pp a t�rs�g k�zep�n, s ebb�l alacsony ajt� ny�lt keletre �s nyugatra. Keleten Samu Mordor hatalmas �s s�t�t lap�ly�t l�tta odalent, s a t�volban a l�ngol� hegyet. M�ly k�tjaib�l most friss t�z �rv�nylett el�, s a t�zfoly�k oly vadul izzottak, hogy f�ny�k m�g �gy, ilyen sok m�rf�ld t�vols�gb�l is ragyog� v�r�sre festette a torony tetej�t. Nyugat fel� el�llta a kil�t�st annak a nagy fiatoronynak az alja, mely ezen a h�ts� udvaron �llt, �s sisakja magasan a k�rnyez� hegyek taraja f�l� emelkedett. Az egyik ablakr�sben f�ny csillant. A torony ajtaja onn�t, ahol Samu �llt, m�g t�zl�p�snyire sem volt. T�rva-nyitva, de s�t�t, s bentr�l, a s�t�tb�l hallotta Samu a hangokat.

Kezdetben nem figyelt oda, kil�pett a keleti ajt�n, �s k�r�ln�zett. R�gt�n l�tta, hogy itt, fenn volt a harc a leghevesebb. Az eg�sz udvar teli holttestekkel, lev�gott �s sz�tsz�rt fejekkel, tagokkal. �that� d�gszag. Egy h�rd�l�s, egy csap�s, egy ki�lt�s, �s m�r sz�kkent is vissza a rejtekhely�re. Ork-hang csapott fel d�h�sen, hars�ny, durva �s rideg, r� is ismert nyomban. Sagrat hangja, a Torony kapit�ny��.

- Hogy nem m�gy vissza, azt mondod? Vessz meg, Snaga, te kis kukac! Ha azt hiszed, annyira odavagyok, hogy sz�jalhatsz velem, nagyon t�vedsz! Gyere csak ide, kitolom a szemedet, mint az im�nt Radbug�t is. S csak j�jj�n valaki �j leg�ny, elb�nok �n veled, elk�ldelek a Banyap�knak.

- Nem j�n, legal�bbis addig nem, am�g te �lsz - felelt mogorv�n Snaga. - K�tszer is megmondtam, hogy Gorbag disznai �rtek els�nek a Kapuhoz, a mieink k�z�l senki sem jutott ki. Lagduf �s Muzgas kiszaladt, de lenyilazt�k �ket: Az ablakb�l l�ttam, mondom. �s �k voltak az utols�k...

- Akkor neked kell menned. Nekem mindenk�pp itt kell maradnom. Megsebes�ltem. Hogy a Fekete Verem nyelje el azt a mocskos l�zad� Gorbagot! - Sagrat hangja itt ocsm�ny szitkokba �s �tkokba fulladt. - J�l ell�ttam a baj�t, de m�g miel�tt megfojtottam volna, bel�m m�rtotta a k�s�t. Menned kell, k�l�nben megeszlek. H�rt kell vinned Lugb�rznak, k�l�nben mindketten a Fekete Veremben v�gezz�k. �gy �m, te is. Att�l, hogy itt t�bl�bolsz, nem �szod meg.

- �n ugyan le nem megyek m�g egyszer a l�pcs�n - mormogott Snaga -, ak�r kapit�ny vagy, ak�r nem. �n azt�n nem! Vedd le a kezed a k�sedr�l, k�l�nben ny�llal likasztom ki a beledet. Nem leszel te sok� kapit�ny, ha meghallj�k, mi volt itt. �n verekedtem a Torony�rt ezekkel a b�z�s Morgul-patk�nyokkal, de ti, kapit�nyok sz�p kis z�rt kavartatok, mikor �sszekaptatok a szajr�n.

- No, most azt�n el�g - vicsorgott Sagrat. - Nekem parancsom volt. Gorbag kezdte, mikor megpr�b�lta elcs�rni azt a takaros kis inget.

- Igen, de te b�sz�tetted fel, azzal, hogy olyan magasztos �s fennk�lt volt�l. Neki k�l�nben is t�bb esze volt, mint neked. Nemegyszer megmondta, a k�mek k�z�l a veszedelmesebbik m�g szabadon van, de te nem hallgatt�l r�. Most meg �nr�m nem hallgatsz. Gorbagnak igaza volt, �n mondom. Valami nagy harcos csatangol erre, egy olyan v�res kez� t�nde, vagy azoknak a mocskos tarkoknak az egyike. �s errefel� tart, mondom. A harangot hallottad. Elment az �r�k el�tt, �s ez tarkra vall. Itt van a l�pcs�n. S am�g ez inn�t el nem takarodik, �n nem megyek le. Nem �n, m�g ha nazg�l vagy, akkor sem.

- Sz�val �gy �llunk, mi? - ki�ltotta Sagrat. - Ezt igen, azt nem. �s ha idej�n, te magad majd megl�psz, mi, �s engem itt hagysz? Nem, abb�l nem eszel. �n likasztom ki el�bb a te hasadat.

A kisebbik ork �sz n�lk�l menek�lt a toronyb�l. M�g�tte Sagrat, hossz� karja, ahogy g�rnyedten futott, a f�ldig �rt. De az egyik b�n�n cs�ng�tt al�, s l�that�lag v�rzett, a m�sikkal nagy fekete batyut szor�tott a h�na al�. Samu az ajt� m�g�l, a v�r�s f�nyben, egy pillanatra megl�tta gonosz arc�t, csupa karmol�s volt, mintha karmok sz�ntott�k volna v�gig, s v�rt�l maszatos, ki�ll� agyar�r�l cs�p�g�tt a ny�l, vicsorgott, mint a vad�llat.

Amennyire Samu meg tudta �llap�tani, Sagrat k�r�lkergette Snag�t a tet�n, azt�n a kisebbik ork lebukott, egy ki�lt�ssal bent termett a toronyban, s elmenek�lt. Sagrat megtorpant. A keleti ajt�b�l Samu most j�l l�tta: a mellv�dn�l �llt, a bal kez�t er�tlen�l �k�lbe szor�totta, kinyitotta. F�lvette a batyut a f�ldr�l, bal kez�vel kih�zott egy hossz� v�r�s k�st, �s r�p�k�tt. Kihajolt a mellv�d f�l�tt, s len�zett a k�ls� udvarra. K�tszer is leki�ltott, de v�lasz nem j�tt.

S ahogy Sagrat �thajolt a mellv�den, h�ttal a toronytet�nek, Samu d�bbenten l�tta, hogy megmozdul az egyik hulla. Od�bb k�szik. Kiny�jtotta a karmait, �s elkapja a batyut. T�molyogva f�l�ll. M�sik kez�ben kurta, t�r�tt nyel�, sz�les fej� l�ndzs�t tart. F�lemeli, d�f�sre k�szen. De �pp mikor d�fne, f�lszisszen a f�jdalomt�l vagy a gy�l�lett�l, Sagrat meg mint a k�gy� t�r ki a d�f�s el�l, megp�rd�l, s k�s�t az ellens�ge tork�ba d�fi.

- Most megkaptad, Gorbag! - ki�ltja. - Most m�r el�gg� meghalt�l, mi? Noh�t, akkor fejezz�k is be! - Odaugrott az elzuhant holttesthez, d�h�ben tiporta, taposta, s le-lehajolt, hogy d�fk�dje, hasogassa. V�gre megel�gelte, f�lszegte a fej�t, s iszony�, gurgul�z� diadalord�t�st hallatott. Azt�n lenyalta a k�s�t, foga k�z� szor�totta, f�lkapta a batyut, s �vatos l�ptekkel elindult a l�pcs� k�zelebb l�v� ajtaj�hoz.

Samunak nem volt ideje gondolkodni. �ppens�ggel kiosonhatott volna a m�sik ajt�n, de nem �szrev�tlen, s ezzel az ocsm�ny orkkal nemigen tudott volna hossz� ideig b�j�csk�zni. Azt tette, ami val�sz�n�leg a legokosabb volt. Nagyot ki�ltott, �s Sagrat el� sz�kkent. M�r nem fogta a Gy�r�t, de az akkor is ott volt, rejtett er�k�nt, s Mordor valamennyi rabszolg�ja sz�m�ra titkos fenyeget�sk�nt, kez�ben a Full�nkot tartotta, s a kard f�nye �gy s�jtott az ork szem�be, mint a csillagf�ny a sz�rny� t�nde-orsz�gokban, ami a fajt�ja r�m�lma volt. Sagrat k�l�nben sem tudott harcolni meg a kincseit is �vni egyszerre. Meg�llt, morgott, kivicsor�totta az agyarait. Majd, amikor Samu nekiugrott, ork m�dra f�lresz�kkent, s a batyuval, azt pajzsnak �s fegyvernek haszn�lva, ellens�ge arc�ba v�gott. Samu megt�ntorodott, s miel�tt m�g visszanyerte volna az egyens�ly�t, Sagrat elrohant mellette, le a l�pcs�n.

Szitkoz�dva rohant ut�na, de nem sok�ig. Esz�be villant Frod�, s az, hogy a m�sik ork a toronyba ment f�l. �jabb sz�rny� v�laszt�s el�tt �llt, s megint csak nem volt ideje t�prengeni. Ha Sagrat megsz�kik, hamarosan seg�ts�get hoz. Ha meg �ld�z�be veszi, a m�sik ork m�velhet sz�rny� dolgokat odafent. Az is megt�rt�nhet, hogy Sagratot nem tal�lja, vagy az ork �li meg �t. Megfordult h�t, �s f�lrohant a l�pcs�n. - Biztos, hogy megint nem azt csin�lom, amit k�ne - villant �t rajta. - De most akkor is az a dolgom, hogy f�lmenjek a tet�re, ak�rmi lesz is azut�n.

Sagrat nagyokat sz�kkenve rontott le a l�pcs�n, �t az udvaron �s a kapun, kincset �r� terh�vel. Ha Samu l�tta volna, s ha tudta volna, hogy sz�k�se ut�bb mekkora ijedelmet okoz a bar�tainak, tal�n belereszket. De most m�son se j�rt az esze, mint kutat�sa v�gs� szakasz�n.

�vatosan odament a Torony ajtaj�hoz, s bel�pett rajta. Bent s�t�t volt. De a szeme, ahogy er�ltette, valami halv�ny f�nyt �szlelt jobb k�z fel�l. Egy ny�l�sb�l j�tt, amely egy m�sik keskeny �s s�t�t l�pcs�re ny�lt, �gy n�zte, a csigal�pcs� a Torony kerek k�ls� fal�ban vezet f�lfel�. Valahol fent egy f�klya �gett.

Samu halk l�ptekkel megindult f�lfel�. Oda�rt a serceg� f�kly�hoz, amelyet egy ajt� f�l� t�ztek, t�le balra, a nyugatra n�z� falny�l�ssal szemben: ez is a V�r�s Szemek egyike volt, amit � meg Frod� odalentr�l, az alag�t sz�j�b�l l�tott. Samu sietve elment az ajt� el�tt, f�l a m�sodik szintre, s k�zben egyre att�l f�lt, hogy r�t�madnak, h�tulr�l elkapj�k a nyak�t �s megfojtj�k. Ezut�n egy keletre ny�l� ablakr�shez �rt, ezzel szemben is f�klya �gett a fiatorony k�zep�n �tvezet� folyos� ajtaja f�l�tt. Az ajt� nyitva �llt, a folyos� s�t�t volt, a dereng� f�klyaf�nyt�l meg az ablakr�sen �t k�v�lr�l besz�r�d� v�r�s f�nyt�l eltekintve. De a l�pcs� itt v�get �rt, nem vezetett f�ljebb. Samu beosont a folyos�ra. Jobbra, balra egy-egy alacsony ajt�t l�tott, de mindkett� z�rva �s lelakatolva. Hang semmi.

- Zs�kutca! - mormolta Samu. - Ennyi m�sz�s ut�n! Ez nem lehet a torony teteje. De most mit tehetek? Lejjebb rohant egy emelettel, s megpr�b�lta kinyitni az ajt�t. Nem engedett. Visszarohant h�t �jra, s kiverte a hideg ver�t�k. �rezte, hogy minden perc dr�ga, m�gis egyik a m�sik ut�n telik, s � nem tehet semmit. B�nta is m�r Sagratot vagy Snag�t, vagy b�rmelyik orkot. M�r csak a gazd�j�ra v�gyott, arra, hogy az arc�t l�ssa, hogy meg�rintse a kez�t.

V�g�l, kimer�lten �s leverten, le�lt a l�pcs�re a folyos� ajtaj�ban, s tenyer�be hajtotta a fej�t. Cs�nd volt. Iszony� cs�nd. A f�klya, amely m�r akkor majdnem le�gett, mikor � ide�rt, sercent egyet-kett�t, �s kialudt, �gy �rezte, a s�t�ts�g, mint kavarg� �r veszi k�r�l. S ekkor halkan, hossz� �tja kudarcba fulladt �s f�jdalmas v�g�n, maga se tudta, sz�ve mif�le �szt�nz�s�re �s �nmaga legnagyobb meglepet�s�re, �nekelni kezdett: Hangja v�kony volt �s reszketeg a hideg s�t�tben: egy mag�ra maradt �s f�radt hobbit hangja, amit semmif�le hallgat�z� ork nem t�vesztett volna �ssze egy t�nde-�r cseng� �nek�vel. A Megye r�gi, gyermeteg dalocsk�it d�dolta, Bilb� �r rigmusainak egyik-m�sik r�szlet�t, ami �pp esz�be jutott, mint megannyi fut� pillant�st haz�j�ra, otthon�ra. S ekkor egyszerre �j er�re kapott, hangja m�r tiszt�n zengett, keresetlen�l j�ttek ajk�ra az egyszer� dallamhoz j�l ill� szavak:

Nyugati f�ld�n, a nagy Nap alatt

nyit sok tavaszvir�g,

szalad a v�z, f�kon r�gy fakad,

v�g pintyhad zengi dal�t.

Vagy felh�tlen nagy �j ragyog,

ring� b�kk�k viselik

s�r� hajukon elf-csillagok

feh�rl� �kk�veit.

B�r �t ut�n m�r itt nyugoszom,

s�t�tl� m�lyeken �n,

t�l vastag fal� tornyokon,

s e f�ld v�lgy�n-hegy�n,

s sz�ll a Nap minden �rny felett,

s a csillagf�ny �r�k:

Nem mondom, j� napom, �g veled,

f�nyt�l el nem k�sz�n�k.

- T�l vastag fal� tornyokon -, zend�tett r� �jra, majd hirtelen elhallgatott. Mintha egy halv�ny hang felelt volna az �neksz�ra. Most nem hallott semmit. De, m�giscsak hallott valamit, �m az nem �nekhang volt. L�ptek k�zeledtek: Most egy ajt� ny�lt, halkan, f�nt a folyos�n, megcsikordult sarokvasa. Samu megh�zta mag�t �s f�lelt. Az ajt� tompa d�nd�l�ssel csuk�dott be, azt�n megsz�lalt egy acsarg� ork-hang.

- Hoppl�! H�t itt vagy fenn, te kis ganajt�r�! Ne vinnyogj, mert j�v�k �s ell�tom a bajodat, hallod? - Semmi v�lasz.

- No j� - morgott Snaga. - De akkor is f�lmegyek �s megn�zem, hogy miben mesterkedsz.

A sarokvas megint megnyikordult, �s Samu, aki most kikandik�lt a folyos� k�sz�be m�g�l, dereng� f�nyt l�tott a nyitott ajt�ban �s egy hom�lyos ork-alakot, amint kij�n onn�t. Mintha l�tr�t cipelne. Samu egyszerre megkapta a v�laszt: a legfels� kamr�ba csak a folyos� tetej�n, egy csap�ajt�n lehet feljutni. Snaga f�lemelte a l�tr�t, megt�masztotta, azt�n elt�nt a szeme el�l. Samu hallotta a visszatolt retesz csattan�s�t. Majd �jra megsz�lalt a cs�f hang.

- Maradj nyugton, vagy megb�nod! M�r �gysem tart sok� a b�k�s �leted, azt hiszem, de ha nem akarod, hogy m�r most megkezd�dj�k a t�nc, fogd be a pof�d, hallod? Ezt csak eml�keztet��l! - Korb�cs szisszent, csattant.

Samu sz�v�ben f�llobbant �s eszeveszett d�hre v�ltott �t a harag. F�lugrott, rohant, s mint a macska k�szott f�l a l�tr�n. Feje egy nagy kerek kamra k�zep�n bukkant ki a padl� f�l�tt. V�r�s f�ny� l�mpa cs�ng�tt a mennyezetr�l, a nyugati ablakr�s magasan s�t�tlett. A faln�l, az ablak el�tt, fek�dt valami, s egy fekete ork-alak �llt f�l�tte sz�tvetett l�bbal. Kez�ben a magasra emelt korb�cs, hogy m�sodszor is �ss�n, de lecsapni m�r nem csapott le.

Samu nagyot ki�ltott, s kez�ben a Full�nkkal kiugrott a padl�ra. Az ork megp�rd�lt, de miel�tt l�phetett volna, Samu lecsapta a korb�csot tart� kez�t. Az ork felord�tott f�jdalm�ban �s f�lelm�ben, de nekirontott Samunak. Samu k�vetkez� kardcsap�sa mell� tal�lt, elvesztette egyens�ly�t, hanyatt esett, s az ork elbukott benne. Miel�tt m�g f�l tudott volna t�p�szkodni, egy ki�lt�st s egy puffan�st hallott. Az ork vad menek�lt�ben elbotlott a l�tra ki�ll� v�g�n, s lezuhant a csap�ajt�n. Samu m�r meg is feledkezett r�la: odafutott a padl�n kucorg� alakhoz. Frod� volt az.

Meztelen�l, f�l�jultan hevert egy halom mocskos rongyon. Karj�t f�lkapva, hogy a fej�t v�dje, s az oldal�n cs�f hurk�t hagyott a korb�cs.

- Frod�! Frod� uram! - ki�ltotta Samu, s a k�nnyek majdnem elvak�tott�k. - Samu vagyok, megj�ttem! - F�lig f�lemelte, �s mag�hoz �lelte. Frod� kinyitotta a szem�t.

- �lmodom? - motyogta. - De az a m�sik �lom az iszony� volt.

- Dehogyis. Nem �lmodsz, uram - nyugtatta meg Samu. - Ez maga a sz�ntiszta val�s�g. �n vagyok az. Megj�ttem!

- Szinte hihetetlen - mondta Frod�, s bel�kapaszkodott. - Az im�nt m�g egy ork volt itt korb�ccsal, most meg Samuv� lett. �gy l�tszik h�t, hogy akkor sem �lmodtam, mikor azt az �neksz�t hallottam lentr�l, �s megpr�b�ltam v�laszolni r�. Az te volt�l?

- �n, persze hogy �n, Frod� uram. Mikor f�ladtam minden rem�nyt, vagyis hogy majdnem mindent. Merthogy nem tal�ltalak.

- De h�t most megtal�lt�l, Samu, dr�ga Samu - mondta Frod�, �s h�trad�lt Samu gy�ng�d karjai k�zt, behunyta a szem�t, mint a gyerek, amikor egy szeretett hang vagy k�z elhessenti �jszakai f�lelm�t.

Samu �gy �rezte, a v�gtelens�gig el tudna �gy �ld�g�lni ebben a boldogs�gban, de nem volt szabad: Nem el�g, hogy meglelte gazd�j�t, m�g h�tra volt, hogy megpr�b�lja kiszabad�tani. Megcs�kolta Frod� homlok�t. - Gyer�nk! �bredj, Frod� uram! - mondta t�le telhet�leg vid�man, mintha Zs�klakon h�zn� el a f�gg�nyt az �gy el�l, egy vas�rnap reggel.

Frod� s�hajtott, �s fel�lt. - Hol vagyunk? Hogy ker�ltem �n ide? - k�rdezte.

- Most nincs id�nk r�, majd elmondom m�sutt, Frod� uram - mondta Samu. - De most f�nt vagy annak a toronynak a tetej�n, amit lentr�l, az alag�t sz�j�t�l l�ttunk, miel�tt az orkok elfogtak volna. Hogy pontosan mikor, azt nem tudom. De lehet, hogy m�r t�bb mint egy napja.

- Csak? - csod�lkozott Frod�. - �n heteknek �rzem. Majd ha m�dunk lesz r�, el kell mondanod mindent. Valami le�t�tt, nem? �s �n s�t�tbe �s cs�f �lmokba zuhantam �s f�l�bredtem, �s az �bred�s m�g sokkal rosszabb volt. K�r�l�ttem csupa ork. Azt hiszem, �pp valami sz�rny�, cs�p�s folyad�kot �nt�ttek le a torkomon. A fejem kitisztult t�le, de f�jt mindenem, �s nagyon f�radt voltam. �s elvettek t�lem mindent, azt�n j�tt k�t nagy �llat, �s faggatott, faggatott, am�g m�r azt hittem, meg�r�l�k, ott �lltak f�l�ttem k�r�rvendve �s a k�s�k �l�t pr�b�lgatt�k. A karmaikat �s a szem�ket soha el nem felejtem.

- Nem is, ha besz�lsz r�luk, Frod� uram - mondta Samu. - Ha nem akarjuk viszontl�tni �ket, j�, ha miel�bb t�gulunk inn�t. Tudsz j�rni?

- Igen, tudok - mondta Frod�, �s lassan f�l�llt. - Semmi bajom, Samu. Csak nagyon f�radt vagyok, �s f�j itt - kez�t a tark�j�ra tette, baloldalt. Ahogy �llt ott, Samu �gy l�tta, mintha l�ngokba �lt�z�tt volna: meztelen teste b�borv�r�s volt a l�mpa f�ny�ben. Frod� k�tszer v�gigment a kamr�n. - Fog ez menni! - mondta, �s jobb kedvre der�lt. - Mozdulni sem mertem, ha magamra hagytak, mert mindj�rt j�tt az �r. M�g el nem kezd�d�tt az ord�toz�s �s a vereked�s. A k�t nagy �llat, azok vesztek �ssze, azt hiszem. Rajtam �s a holmimon. �n meg csak fek�dtem itt, r�m�lten. Azt�n hal�los csend lett. S az m�g rosszabb volt.

- �gy van, szemmel l�that�an �sszevesztek - mondta Samu. - Lehetett itt vagy k�tsz�z ilyen mocskos j�sz�g. Egy kicsit sok Csavardi Samunak. De az �ld�kl�st �k maguk elv�gezt�k. Ez szerencse, b�r sok�ig tartana meg�nekelni, �gy h�t v�rjuk meg, am�g kijutunk inn�t. Most mit csin�ljunk? Nem caplathatsz �t a Fekete F�ld�n �gy, anyasz�lt meztelen�l, Frod� uram.

- Elvettek t�lem mindent, Samu - mondta Frod�. - Mindent, amim volt. �rted? Mindent! - Megint lekucorodott a f�ldre, lehajtotta a fej�t, ahogy tulajdon szavai r��bresztett�k a szerencs�tlens�g teljess�g�re, s er�t vett rajta a k�ts�gbees�s. - A k�ldet�s kudarcot vallott, Samu. M�g ha kijutunk is inn�t, nincs hova menek�ln�nk. Tal�n csak a t�nd�knek van ki�tjuk. El K�z�pf�ld�r�l, messze, a Tengeren t�lra. Ha ugyan az el�g sz�les, hogy a Hom�lynak �tj�t �llja.

- Nem, nem mindent, Frod� uram. �s nem vallott kudarcot a k�ldet�sed, legal�bbis m�g nem. Mert �n elvettem t�led, m�r megbocs�ss. �s az�ta �rz�m. Itt van a nyakamon, �s sz�rny� neh�z. - Samu a Gy�r�vel �s a l�nc�val babr�lt. - De tal�n vissza k�ne venned. - Most, hogy sor ker�lt r�, Samu valahogy vonakodott visszaadni a Gy�r�t �s a terhet gazd�j�nak.

- N�lad volt? - esett le az �lla Frod�nak: - S most itt van? Samu, te csud�latos vagy! - Majd hirtelen �s k�l�n�s m�don megv�ltozott a hangja. - Add ide! - ki�ltotta, f�l�llt, �s kiny�jtotta reszket� kez�t. - Azonnal add ide! Nem lehet n�lad!

- J�l van, no, Frod� uram - mondta ugyancsak d�bbenten Samu. - Adom m�r. - Lassan f�lemelte a Gy�r�t, �s a l�ncot levette a nyak�r�l. - De te most itt vagy Mordorban, s ha kijutunk inn�t, m�r l�tod a T�z-hegyet, meg minden. Majd r�j�ssz, hogy a Gy�r� igencsak vesz�lyes �s nagyon neh�z teher. De ha neh�znek tal�lod, majd seg�tek vinni, j�?

- Nem! - ki�ltotta Frod�, �s elkapta a kez�b�l a Gy�r�t meg a l�ncot. - Neked nem szabad, te tolvaj! - Zih�lt, s elkerekedett, ellens�ges �s retteg� szemmel meredt Samura. Majd, ahogy tenyere a Gy�r�n �sszez�rult, mintha k�d takarodn�k el a szeme el�l, lassan v�gigsim�tott f�j� homlok�n. A cs�f l�tom�s annyira val�s�gosnak tetszett, hogy �gy, f�lk�bulatban is csupa fesz�lts�g �s retteg�s volt. Samu ott, a szeme el�tt v�ltozott orkk�, s a cs�f kis moh� szem�, ny�ladz� j�sz�g kapzsin ny�lt a kincse ut�n. De a l�tom�s m�r elm�lt. Samu ott t�rdelt el�tte, arca eltorzult a f�jdalomt�l, mintha sz�ven d�ft�k volna, szem�b�l patakzott a k�nny.

- �, Samu! - ki�ltott Frod�. - Mit mondtam? Mit tettem? Bocs�ss meg! Azut�n, amit �rtem tett�l! Ez a Gy�r� iszony� hatalma. B�r soha, soha ne tal�ltam volna meg. De ne t�r�dj velem, Samu. Nekem kell a v�gs�kig viselnem ezt a terhet. Ezen nem lehet v�ltoztatni. Te nem �llhatsz k�z�m �s a v�gzetem k�z�.

- Ez rendben is van, Frod� uram - mondta Samu, s megt�r�lte szem�t az inge ujj�val. - Ezt �rtem. De seg�tenem az�rt szabad, ugye? Musz�j, hogy kiszabad�tsalak inn�t. M�gpedig r�gt�n. �rted? De el�sz�r valami ruha k�ne neked, meg fegyver, s valami ennival� is. A ruha a dolog k�nnyebbik r�sze. Minthogy Mordorban vagyunk, legokosabb, ha mordori m�dra �lt�z�nk fel, �s k�l�nben is, sok v�laszt�sunk nincsen. Sajnos, valami ork-ruh�t kell f�lvenned, Frod� uram: S nekem is. Ha egy�tt megy�nk, hasonl�tanunk kell. De addig is, kanyar�tsd magadra!

Samu kikapcsolta sz�rke k�peny�t, s Frod� v�ll�ra ter�tette. Azt�n kik�t�tte a batyuja sz�j�t, s letette a padl�ra. Kih�zta a Full�nkot a h�vely�b�l. Peng�je alig-alig villant. - Err�l teljesen elfeledkeztem, Frod� uram - mondta. - Nem, nem vettek el t�led mindent! Te odaadtad nekem k�lcs�n a Full�nkot, ha eml�kszel r�, �s az �rn� �vegcs�j�t. Mindkett�t meg�riztem. De hadd legyenek m�g n�lam egy darabig, Frod� uram. Mert el kell mennem, �s ut�na kell n�znem, hogy mit tal�lok. Te maradj csak itt. S�t�lgass, szoktasd a l�bad. Nem leszek el sok�. Nem kell messzire mennem.

- Vigy�zz magadra, Samu! - mondta Frod�. - �s siess, mert lehet, hogy van itt m�g �l� ork.

- Akkor is meg kell pr�b�lnom - mondta Samu. Lel�pett a csap�ajt� ny�l�s�ba, s lek�szott a l�tr�n. De egy perc m�lva f�lbukkant a feje. Hossz� k�st dobott a padl�ra.

- Ennek tal�n m�g haszn�t veheted - mondta. - A gazd�ja meghalt, az, amelyik korb�ccsal vert. Siett�ben, �gy l�tom, a nyak�t t�rte. Most h�zd fel a l�tr�t, ha tudod, Frod� uram, s addig le se engedd, am�g azt nem hallod, hogy a jelsz�t mondom. Azt, hogy Elbereth. Amit a t�nd�k mondanak. Azt egy ork se ejten� ki.

Frod� csak �ld�g�lt �s didergett, s az agy�ban sz�rny� f�lelmek kergett�k egym�st. Majd f�l�llt, �sszevonta mag�n a t�nde-k�penyt, s hogy ne t�tlenkedj�k, f�l-al� j�rk�lt, belet�rt, belesett a b�rt�n minden zug�ba.

Nem tartott sok�, b�r f�lelm�ben egy �r�nak �rezte, s m�r hallotta is Samu hangj�t, amint halkan felsz�l, hogy: Elbereth, Elbereth. Frod� leengedte a k�nny� l�tr�t. Samu nagyokat ny�gve m�szott fel, fej�n egy j�kora batyuval. Ledobta, s a batyu nagyot puffant.

- Csak gyorsan, gyorsan, Frod� uram - mondta. - Volt mit keresnem, am�g mindenb�l akkor�t tal�ltam, ami r�illik a magunkfajt�ra. Most �t kell �lt�zn�nk. M�gpedig gyorsan. Nem tal�lkoztam senki elevennel, nem is l�ttam semmit, de valahogy nem �rzem itt j�l magam. Nem tudn�m megmagyar�zni, de valahogy �gy �rzem, mintha egy olyan ocsm�ny rep�l� lovas volna a k�zel�nkben, fenn a s�t�tben, ahol m�r nem l�tni.

Kibontotta a batyut. Frod� undorral n�zett a tartalm�ra, de h�t mit volt mit tennie: vagy f�lveszi, vagy meztelen�l megy tov�bb inn�t. Volt ott egy durva poszt�b�l varrt mocskos hossz�nadr�g, meg egy piszkos b�rzeke. F�lh�zta. A zek�re er�s ork-p�nc�ling ker�lt, egy megtermett orknak kicsike, Frod�nak hossz� �s neh�z. Erre der�ksz�jat csatolt, s f�lk�t�tt r� egy kurta h�vely�, sz�les peng�j� t�rt. Samu t�bb ork-sisakot is hozott. Az egyik, egy vaskarim�j� �s vasabroncsos, b�rrel bevont fekete fejfed� �gy-ahogy r�illett Frod� fej�re, cs�rforma orrv�d�je f�l�tt a gonosz Szem volt r�festve, v�r�ssel. - A morguli holmi, Gorbag felszerel�se jobban illen�k r�d, �s jobb is - mondta Samu -, de azt hiszem, nem aj�nlatos a holdas c�mert hordani Mordorban, kiv�lt a t�rt�ntek ut�n. No tess�k, Frod� uram. T�k�letes kis ork, szinte azt mondan�m... vagy legal�bbis az lenne, ha �larcot rakna a k�p�re, hosszabb kart n�vesztene, s karik�ba hajl�tan� a l�b�t, Ez valamit elrejtene az igazs�gb�l. - Nagy fekete k�penyt ter�tett Frod� v�ll�ra. - K�sz! Most fogj egy pajzsot, �s mehet�nk.

- �s te, Samu? - k�rdezte Frod�. - H�t nem kell �sszepasszolnunk?

- Nos, Frod� uram, t�rtem a dolgon a fejem - mondta Samu. - Okosabb, ha semmit sem hagyunk itt, megsemmis�teni meg nem tudjuk. Ork-p�nc�lt pedig nem vehetek a ruh�mra. El�g lesz a l�tszat.

Let�rdelt, gondosan �sszetekerte t�nde-k�peny�t. Meglep�en kicsi lett. Ezt berakta a batyuj�ba, a f�ld�n. F�l�llt, v�ll�ra vette a batyut, fej�be nyomott egy ork-sisakot, mag�ra kanyar�tott egy fekete k�penyt. - Tess�k! - mondta. - Most m�r �sszepasszolunk, majdnem. �s gyer�nk inn�t!

- Nem mehetek csak �gy, Samu - mondta Frod� huncut mosollyal. - Rem�lem, k�r�ln�zt�l, hogy az �t mellett vannak-e fogad�k? Vagy az �telr�l-italr�l elfeledkezt�l?

- Egek! �n azt�n el! - mondta Samu. Szomor�an f�ttyentett. - De te vagy az oka, Frod� uram, hogy m�g az �hs�gemr�l �s szomj�s�gomr�l is megfeledkeztem. Nem is tudom, mikor