3. fejezet

A V�gzet hegye

Samu a gazd�ja fej�re bor�totta rongyos ork-k�peny�t, azt�n mindkett�j�ket letakarta a sz�rke l�rieni k�p�nyeggel, mind e k�zben a sz�p orsz�gban j�rt a gondolata, a t�nd�kn�l, s azt rem�lte, hogy az � kez�k sz�tte anyag tal�n elrejti �ket a f�lelemnek e rem�nytelen rengeteg�ben. Hallotta, hogy elhal a csoszog�s �s a kiab�l�s, amint valamennyi csapat bevonult a Vasg�doron. �gy �rezte, ebben a z�rzavarban, a k�l�nf�le fajt�kb�l verbuv�lt tarkabarka hadban senki nem fogja hi�nyolni �ket, legal�bbis m�g nem.

Ivott egy kortyot, azt�n r�vette Frod�t, hogy igy�k � is, s mikor az egy kicsit �sszeszedte mag�t, egy eg�sz ostya lembast adott neki a dr�ga �traval�b�l. Er�szakkal dikt�lta bel�. Ezut�n mindketten elny�ltak, oly f�radtan, hogy m�r nemigen �reztek f�lelmet sem. Fel-felriadva, nyugtalanul aludtak: kih�lt rajtuk a ver�t�k, nyomt�k a derekukat a k�vek, �s dideregtek. Cirith Gorgoron �t a Fekete Kapu fel�l susogva f�jt a talaj ment�n a hideg �s h�g �szaki sz�l.

Hajnalban megint f�lt�nt a sz�rke f�ny, de lent, a k�veken, a Fekete F�ld ker�t�s�n bel�l mintha hidegen, m�gis fojtogat�an �llt volna a leveg�. Samu kikandik�lt a g�d�rb�l. K�r�s-k�r�l siv�r volt a t�j, lapos �s sz�ntelen: A szomsz�dos �ton semmi sem mozdult. De Samu f�lt a Vasg�doros fal�n vigy�z� �ber szemekt�l, hisz az alig volt t�l�k k�tsz�z l�p�snyire �szak fel�. D�lkeletre, mint egy mozdulatlan t�voli �rny emelkedett a Hegy. F�st�t k�pk�d�tt, s m�g azokat a f�stoszlopokat, amelyek a magasba t�rtek, f�nt elkapta �s keletre sodorta a sz�l, nagy, neh�z f�stfelh�k g�rd�ltek le az oldal�n is �s terpeszkedtek el a f�ld sz�n�n. �szak-keletre n�h�ny m�rf�ldnyire, a Hamuhegys�g el�hegyei emelkedtek, mint megannyi komor sz�rke szellem, azokon t�l meg a k�d�s �szaki hegyvonulat rajzol�dott ki t�voli felh�k�nt, alig s�t�tebben, mint a bor�s �g.

Samu megpr�b�lta felbecs�lni a t�vols�gokat, �s eld�nteni, hogy merre is induljanak. - Ez megvan j� �tven m�rf�ld - d�nny�gte komoran, ahogy a fenyeget� hegyet b�multa -, s ahogy Frod� �r �rzi mag�t, az �t �gy eltart egy h�tig, mint egy napig. - Megcs�v�lta a fej�t, s mik�zben t�prengett, lassan megfogalmaz�dott benne egy �j �s s�t�t gondolat. H�s�ges sz�v�ben eddig m�g soha nem aludt ki hossz� id�re a rem�ny, s eg�szen mostan�ig soha nem hagyta ki a sz�m�t�sb�l a visszautat. Csak most �rtette meg v�gre a keser� igazs�got: �traval�juk j� esetben �pp a c�lig el�g, s ha feladatukat elv�gezt�k, mindennek a v�g�re �rnek, ott �llnak magukban, fed�l n�lk�l, �lelem n�lk�l a f�lelmes sivatag kell�s k�zep�n. Ahonn�t m�r nincs visszat�r�s.

- Teh�t ez lenne az, amir�l kezdett�l fogva tudtam, hogy meg kell lennie - gondolta Samu -, az, hogy Frod� urat az utols� l�p�sig seg�tsem, azt�n haljak meg vele egy�tt? Nos, ha ez, akkor is meg kell tennem. De rettent�en szeretn�m viszontl�tni Morotv�t, Cs�r�s Rozit meg a b�tyj�t, az �reget �s Sz�zszorsz�pet, meg mindent. Valahogy nem tudom elhinni, hogy Gandalf elk�ldte volna Frod� urat erre az �tra, ha semmi rem�ny, hogy valaha is visszat�rjen. Akkor z�kkent ki minden a ker�kv�g�sb�l, mikor lezuhant a m�lybe, ott M�ri�ban. B�r ne �gy t�rt�nt volna. � biztos, hogy kital�lna valamit.

De ha meghalt is a rem�ny Samuban, vagy �gy l�tszott, hogy meghalt, ez is �j er� forr�sa volt. Samu egyszer� hobbit-arca megszigorodott, majdnem elkomorodott, mint ahogy az akarat is megkem�nyedett benne, s valami bizserg�st �rzett minden tagj�ban, mintha �pp most v�ltozn�k �t k�- �s ac�ll�nny�, akin sem a k�ts�gbees�s, sem a f�radts�g, sem a v�g�k nincs csupasz m�rf�ldek nem vesznek er�t.

�jonnan t�madt felel�ss�gtudat�ban szeme most a k�zvetlen k�rny�kre t�vedt, s azon t�rte a fej�t, hogy mi l�gyen a legk�zelebbi tennival�. Mikor egy kicsit kivil�gosodott, meglepve l�tta, hogy ami messzir�l t�gas �s jellegtelen s�ks�gnak l�tszott, az val�j�ban csupa hepehupa �s hasad�k. Ami azt illeti, Gorgoroth eg�sz lap�lya mer� ragya volt, csupa m�lyed�s, mintha m�g s�rsivatag kor�ban mennyk�vek z�pora �rte volna. E m�lyed�sek legnagyobbjait k�t�rmel�k gy�r� vette k�r�l, s reped�sek �gaztak el bel�l�k minden ir�nyban. Olyan t�j volt ez, ahol rejtekhelyr�l rejtekhelyre osonhat valaki, s csak a leg�berebb szem fedezi fel: m�r persze olyasvalaki, aki el�g er�s �s nem kell sietnie. Mert annak, aki �hes �s megviselt, annak, akinek ilyen messzire kellett elj�nnie, hogy �lete kudarc�t meg�rje, nagyon is rosszat �g�r� t�j ez.

Samu mindezt v�giggondolta, azt�n visszament a gazd�j�hoz. Nem kellett f�lkeltenie. Frod� a h�t�n fek�dt, nyitott szemmel, s a borult eget n�zte. - Nos, Frod� uram - mondta Samu. - K�r�ln�ztem �s gondolkodtam egy kicsit. Az �ton senki, addig k�ne t�gulnunk inn�t, am�g m�g lehet. K�pes vagy r�?

- K�pes - mondta Frod�. - Musz�j.

�jra nekiindultak, g�d�rr�l g�d�rre m�sztak, fedez�kr�l fedez�kre sz�kkentek, m�r amilyen fedez�ket �ppen tal�ltak, k�vetkezetesen r�zs�t, az �szaki hegyvonulat l�ba fel�. De mindv�gig nyomon k�vette �ket a legkeletibb �t, am�g csak a hegyek l�b�n�l elkanyarodva bele nem veszett el�l a Fekete Hom�lyba. Az �t laposan, sz�rk�n ny�lt a messzes�gbe, de sem ember, sem ork nem vonult rajta: mert a Fekete �r majdnem befejezte er�i �tcsoportos�t�s�t, s m�g tulajdon birodalm�nak falain bel�l is az �jszak�ra b�zta a titk�t, mert megijedt a vil�g ellene fordult szeleit�l, s aggasztott�k a ker�t�sen �tjutott vakmer� k�mekr�l sz�l� h�rek is.

A hobbitok m�r nagy �vatosan megtettek n�h�ny m�rf�ldet, mikor v�gre meg�lltak. Frod� l�that�lag alig �llt a l�b�n. Samu l�tta, hogy �gy, k�szva, g�rnyedten, hol lassan k�vetve valami k�tes �tvonalat, hol rohanv�st, nemigen juthat messze.

- Visszamegyek az �tra, am�g m�g vil�gos van, Frod� uram - mondta. - B�zzunk a szerencs�nkben! A m�ltkor majdnem cserbenhagyott, de csak majdnem. Most j�l kil�p�nk, megy�nk p�r m�rf�ldet, azt�n lepihen�nk.

Sokkal nagyobb kock�zatot v�llalt, mint hitte, de Frod� gondolatait lek�t�tte a terhe �s a k�zdelem, amit a lelk�ben v�vott, meg azt�n cs�ggedt is volt ahhoz, hogy a vesz�llyel t�r�dj�k. Kim�sztak az orsz�g�tra, �s ott ballagtak, a Fekete Toronyba vezet� kegyetlen, kem�ny �ton. De a szerencse nem hagyta cserben �ket, s eg�sz nap nem tal�lkoztak senkivel, semmivel, s mikor lesz�llt az �jszaka, elnyelte �ket Mordor s�t�tje. Az eg�sz f�ldet meg�lte a k�zeled� vihar el��rzete: mert Aragorn Kapit�nyai elhagyt�k a Keresztutat �s l�ngba bor�tott�k Imlad Morgul gyilkos r�tjeit.

�gy h�t folytat�dott a k�ts�gbeesett �t: a Gy�r� d�lre tartott, a Kir�ly lobog�ja �szakra. A hobbitok sz�m�ra minden nap, minden m�rf�ld keservesebb volt, mint a megel�z�, erej�k fogyott, a f�ld mind gonoszabb lett.

Azt�n elk�vetkezett az utols�, iszony� �jszaka: mire Aragorn Kapit�nyai el�rkeztek az eleven f�ldek v�g�re, a k�t v�ndort is utol�rte a tehetetlen k�ts�gbees�s. N�gy nap telt el az�ta, hogy az orkokt�l megsz�ktek, de olyan volt sz�mukra ez a n�gy nap, mint egy egyre s�t�tebb �lom. Frod� eg�sz nap nem sz�lt egy sz�t sem, csak gyalogolt g�rnyedten, meg-megbotolva, mintha a szeme m�r nem l�tta volna az utat. Samu sejtette, hogy minden f�jdalmak k�zt a legkegyetlenebb, a Gy�r� n�vekv� terhe k�nozza, ez a test�t leh�z� �s lelk�t gy�tr� s�ly. Szorongva figyelte, hogy gazd�ja f�l- f�lemeli bal kez�t, mintha egy �t�st akarna elh�r�tani, vagy hogy �sszesz�k�l� szem�t eltakarja a f�lelmetes Szem el�l, amely megpr�b�l vele farkasszemet n�zni. S a jobb keze n�ha a mell�re k�szott, �sszeszorult, majd lassan, ahogy megint f�l�lkerekedett benne az akarata, visszah�zta.

Most, hogy �jra lesz�llt az este, Frod� csak �ld�g�lt t�rd�re hajtott fejjel, karja b�n�n cs�ng�tt a f�ldre, tenyere a f�ld�n nyugodott, s az ujjai meg-megr�ndultak. Samu figyelte, m�g csak mindkett�j�ket el nem rejtette egym�s el�l az �jszaka. Nem tudta, mit mondjon, nem tal�lt m�r sz�t, azt�n meg m�r �t is saj�t s�t�t gondolatai k�t�tt�k le. Ami �t illeti, b�r kimer�lt �s meg�lte a f�lelem �rnya, m�g volt n�mi marad�k ereje. A lembas tartotta �letben, ha az nincs, m�r r�g lehever �s v�rja a hal�lt. Mert ha nem is lehetett vele j�llakni, �s Samunak minduntalan az ev�sen, k�z�ns�ges keny�ren, h�son j�rt az esze, a t�nd�k �tikenyere, most, hogy csak azon �ltek, �s m�st nem ettek, m�g t�bb er�t �nt�tt bel�j�k, mint eddig. Az akaratot t�pl�lta, er�t adott r�, hogy a gy�trelmeket elviselj�k, s �rr� legyenek izmaik, l�buk f�radts�g�n, mely minden haland� l�ny teherb�r�s�nak m�rt�k�t meghaladta. De most megint d�nteni�k kellett. Az �ton nem mehettek tov�bb, az keletnek fordult, a Nagy Hom�lyba, a Hegy viszont ott tornyosult a jobbjukon, majdnem pontosan d�lre t�l�k, s most arra kellett let�rni�k. De el�tte sz�les, d�gletes g�z�kkel teli, kop�r �s hamuval bor�tott s�v ter�lt el.

- V�z! V�z! - motyogott Samu. Megtart�ztatta mag�t, s pergamensz�raz sz�j�ban vastagnak �s dagadtnak �rezte a nyelv�t, de ak�rhogy vigy�zott is, m�r nagyon kev�s maradt, tal�n ha egy f�l kulaccsal, s lehet, hogy m�g t�bb napi gyalogl�s �ll el�tt�k. Ha nincs mersz�k az ork-utat k�vetni, m�r r�g elfogyott volna mind. Mert az �t mellett, egym�st�l j� messze, de szab�lyos t�vk�z�kben v�ztart�lyok �lltak, a csapatok haszn�lat�ra, amelyeknek er�ltetett menetben kellett �tvonulniuk a v�ztelen ter�leten. Az egyikben Samu tal�lt egy kis marad�k vizet, �porodott volt, �s az orkok belepancsoltak, de k�ts�gbeesett helyzet�kben nem lehettek finny�sak. Ennek is j� egy napja m�r. �s kil�t�s sincs t�bbre.

Samu v�g�l belef�radt a gondjaiba �s elszunnyadt, eltette m�snapra a gondot. M�st nem tehetett. �lom �s �brenl�t szorongat�an keveredett. K�r�rvend� szemekhez hasonlatos f�nyeket l�tott, s�t�t, lopakod� alakokat, vad�llatok neszeit hallotta, megk�nzottak �v�lt�s�t, f�lriadt, csak hogy maga k�r�l vaks�t�tet tal�ljon, �res �s fekete vil�got. Egyszer f�l is �llt, �s amikor riadtan k�r�ln�zett, mintha val�ban fak�, szemekhez hasonl� f�nypontokat l�tott volna, de nyomban kialudtak �s elt�ntek.

Lassan, mintha csak soha nem akart volna elm�lni, telt a gy�l�letes �jszaka. S az �jszak�t k�vet� nappal is hom�lyos volt, mert itt, a Hegy k�zel�ben m�r �lland�an k�d�s volt a leveg�, a Hom�lyb�l meg, a Fekete Torony fel�l, el�k�szott a f�tyol, amit Szauron sz�tt maga k�r�. Frod� hanyatt fek�dt, moccanni se moccant. Samu meg�llt mellette, nem akar�dzott megsz�lalnia, de tudta, hogy most r� v�r a sz�: fel kell korb�csolnia gazd�ja akarat�t az �jabb er�fesz�t�sre. V�g�l h�t lehajolt, megsimogatta gazd�ja homlok�t, s a f�l�be s�gta:

- �bredj, uram! Ideje indulnunk.

Frod� �gy riadt fel, mintha harangot kond�tottak volna a f�le mellett: f�l�llt, eln�zett d�l fel�, de mikor szeme megakadt a Hegyen �s a sivatagon, megint lekuporodott.

- Nem b�rok, Samu - mondta. - Nem b�rom el, nagyon neh�z.

Samu m�g ki sem mondta, m�ris tudta, hogy hi�baval�, s hogy t�bbet �rt vele, mint haszn�l, de sz�nalm�ban k�ptelen volt mag�ban tartani: - Akkor hadd vigyem �n egy kicsit, Frod� uram - mondta. - Tudod, hogy sz�vesen megteszem, am�g az er�mb�l futja.

Frod� szem�ben vad f�ny gyulladt. - Menj inn�t! Ne �rj hozz�m! - ki�ltotta. - Az eny�m, mondom! El inn�t! - Keze a kardja markolat�ra t�vedt. De nyomban megv�ltozott a hangja. - Nem, nem, Samu - mondta szomor�an. - Meg kell �rtened. Ez az �n terhem, senki m�s nem tudn� elviselni. M�r k�s�, kedves Samu. Nem tudsz seg�teni. M�r majdnem a hatalm�ban vagyok. Nem tudok lemondani r�la, s ha megpr�b�ln�d er�vel elvenni t�lem, eszemet veszten�m.

Samu b�lintott. - �rtem �n azt - mondta. - De gondolkodtam, �s amond� vagyok, Frod� uram, hogy van nek�nk m�s egyeb�nk is, ami n�lk�l j�l meglenn�nk. Mi�rt ne k�nny�ten�nk h�t a terh�nk�n? Most arra megy�nk, egyenesen, ameddig csak, lehet: - A Hegyre mutatott. - Nincs �rtelme, hogy b�rmit magunkkal vigy�nk, amire nincs felt�tlen�l sz�ks�g�nk.

Frod� f�ln�zett a Hegyre. - Nem - mondta -, arrafel� igaz�n nem kell sok minden. A v�g�n meg m�r �ppen semmi. - Fogta az ork-pajzsot, �s elhaj�totta, azt�n ut�na dobta a sisakot is. Majd levetette sz�rke k�peny�t, kikapcsolta neh�z der�ksz�j�t, ledobta, s vele kardj�t is, h�velyest�l. A fekete ork-k�peny rongyait let�pte mag�r�l �s sz�tsz�rta.

- �gy most m�r nem leszek ork t�bb� - ki�ltotta -, �s nem viselek fegyvert sem, se sz�pet, se mocskosat. Fogjanak el, ha tetszik!

Samu is k�vette p�ld�j�t, s levette ork-holmij�t. A batyuj�b�l kiszedett mindent. Valahogy mindegyik darab a sz�v�hez n�tt, ha m�s�rt nem, mert ilyen messzire elhozta, nagy f�radalom �r�n.

Legnehezebben a f�z�ed�nyeit�l v�lt meg. M�g a gondolatra is, hogy eldobja, el�nt�tte szem�t a k�nny.

- Eml�kszel arra a ny�lra, Frod� uram? - k�rdezte. - S arra a helyre ott a naps�t�tte partoldalban, Faramir haz�j�ban, aznap, hogy az olif�ntot l�ttam?

- Nem, sajnos nem, Samu - mondta Frod�. - Azt tudom, hogy t�rt�nt valami ilyesmi, de f�lid�zni k�ptelen vagyok. Sem az �tel, sem a v�z �z�t, sem a sz�l nesz�t, sem a f�k, a f� vagy a vir�gok k�p�t, m�g a hold, a csillagok k�pe sem maradt meg bennem. Meztelen vagyok a s�t�tben, Samu, s m�g egy f�tyol sincs k�z�ttem meg a t�zker�k k�z�tt. M�r �bren is csak azt l�tom, minden m�s elhom�lyosul.

Samu odament hozz�. - Min�l el�bb szabadulunk t�le, ann�l el�bb pihenhet�nk - mondta akadozva, mert ideill�bb szavakat nem tal�lt. - A besz�d itt nem seg�t - d�nny�g�tt mag�ban, mik�zben �sszegy�jt�tt mindent, amit�l szabadulni akartak. Nem akar�dzott ny�ltan itt hagynia a sivatagban semmit, hogy b�rki l�thassa. - Az a b�d�s csib�sz �gyis megtal�lta az ork-p�nc�linget, minek neki most kard is hozz�. El�g gonosz a keze akkor is, ha �res. �s az �n l�bosaimmal csak ne vacakoljon. - Odavitte az eg�szet a k�zelben �s�t� sok szakad�k egyik�hez, �s belesz�rta. Mintha sz�v�ben l�lekharangot kond�tottak volna, mikor meghallotta a m�lybe hull� l�bosok csattan�s�t.

Azt�n visszat�rt Frod�hoz, lev�gott egy darabot a t�nde-k�t�lb�l, s �tk�t�tte vele a sz�rke t�nde-k�penyt gazd�ja derek�n. A t�bbit gondosan �sszetekerte, s visszarakta a batyuj�ba. Ezen k�v�l csak az �tikeny�r marad�k�t tartotta meg, s a kulacsot. Full�nk is ott l�gott a derek�n. Zubbonya bels� zseb�ben, a sz�ve k�zel�ben, ott rejtegette Galadriel �vegcs�j�t �s a dobozk�t, amit � kapott t�le aj�nd�kba.

Most, hogy szemben�ztek a Heggyel, �s elindultak, esz�kbe se jutott m�r bujk�lni, f�radt tagjaikat �s meg-megcsukl� akaratukat arra az egy c�lra �sszpontos�tott�k, hogy el�rejussanak. A komor nap hom�ly�ban m�g itt, az �bers�g haz�j�ban sem igen akadt l�ny, aki ki tudta volna k�mlelni �ket, legfeljebb k�zvetlen k�zelr�l. A Fekete Urat rabszolg�i k�z�l legfeljebb egy nazg�l figyelmeztethette volna a vesz�lyre, amely kicsis�g�ben is megf�kezhetetlen�l hatol j�l �rz�tt orsz�ga sz�v�be. De valamennyi nazg�l messze j�rt fekete sz�rny�n, mind Aragorn sereg�t leste, s a Fekete Torony figyelme is arra ir�nyult.

Samu aznap �gy �rezte, hogy a gazd�ja �j er�re kapott, sokkal t�bb er�re, mint azt ez a kis k�nnyebbs�g indokolta volna. Mindj�rt kezdetben messzebbre jutottak �s hamarabb is, mint rem�lni mert�k. A terep neh�z volt �s ellens�ges, m�gis j�l haladtak, �s m�r a Hegy is k�zelebb volt. De ahogy telt a nap, s a f�lhom�ly is id� el�tt m�ly�lni kezdett, Frod� h�ta megint megg�rnyedt, l�ba meg-megroggyant, mintha a meg�jult er�fesz�t�s f�lem�sztette volna minden marad�k erej�t.

Mikor legut�bb megpihentek, lerogyott, �s azt mondta: - Szomjas vagyok, Samu - azt�n t�bbet egy sz�t sem. Samu adott neki egy korty vizet. Most m�r csak egyetlen korty maradt. M�r � sem volt mag�n�l, �gy gyalogolt, �s most, hogy megint mag�ba z�rta �ket Mordor �jszak�ja, m�sra se tudott gondolni, csak v�zre, esz�be jutott minden patak, foly� vagy forr�s, amit valaha l�tott, z�ld f�zek �rny�k�ban vagy napf�nyben csillogva, amint t�ncol, fodroz�dik, csak hogy k�nozza �t vak szeme m�g�tt. Ott �rezte a hideg iszapot a l�ba ujjai k�zt, amint a Morotv�n�l a holt v�zben g�zolt Cs�r�s Zsolival, Tam�ssal �s Nibsszel meg a h�gukkal, Rozival. - De ez m�r �vekkel ezel�tt volt - s�hajtott f�l - �s milyen messzi. A vissza�t, ha van olyan, a Hegyen �t vezet.

Aludni nem tudott, egyre vitatkozott �nmag�val. - Helyes, j�l van, eddig jobban ment minden, mint rem�lted - mondta ellentmond�st nem t�r�en. - Legal�bbis j�l kezd�d�tt. �gy sz�molom, id�ig az �tnak t�bb mint a fel�t megtett�k. M�r csak egy nap kell. - �s itt elhallgatott.

- Ne l�gy bolond, Csavardi Samu - j�tt a v�lasz a tulajdon hangj�n: - Nem b�r ki m�g egy ilyen napot, ha egy�ltal�n mozdulni k�pes. �s te se b�rod sok�, ha tov�bbra is neki adsz minden vizet �s az �tel java r�sz�t.

- M�g j� darabot elmegyek �gy, �s el is akarok.

- Hova?

- H�t a Hegyre.

- �s azt�n, Csavardi Samu, onn�t hova? Ha oda�rsz, ott mit csin�lsz? Mert � egymaga semmire sem k�pes. - Samu keser�en d�bbent r�, hogy erre nincs v�lasza.

Err�l fogalma sincs. Frod� alig besz�lt a megb�zat�s�r�l, �s Samunak csak halv�ny elk�pzel�se volt, hogy a Gy�r�t valahogy a T�zbe kell dobni. "A V�gzet-katlan" - d�nny�gte, ahogy esz�be jutott a r�gi n�v. - Nos, lehet, hogy Frod� �r tudja, hol keresse, mert �n nem.

- Tess�k! - j�tt a v�lasz. - Az eg�sz teljesen haszontalan. � maga mondta. Bolond vagy, hogy rem�nykedsz �s t�r�d magad. Ak�r le is fekhetn�tek �s alhatn�tok, egy�tt, napokig, hetekig, ha nem vagytok ilyen meg�talkodottak. Igaz, akkor is utol�rne a hal�l, s�t. Akkor meg �ppens�ggel lefekhetn�l, s hagyhatn�d az eg�szet a fen�be. �gyse jutsz fel soha a tet�re.

- De mennyire, hogy feljutok, m�g ha mindent itt kell hagynom, csak a csontomat nem, akkor is - csattant fel Samu. - S majd �n viszem fel Frod� urat, ha beleroppan a h�tam, ha megszakad a sz�vem, akkor is. El�g a vit�b�l!

S ekkor Samu �rezte, hogy megreszket alatta a f�ld, s meghallotta vagy meg�rezte a f�ld alatt beb�rt�nz�tt mennyd�rg�s t�voli robaj�t. Veres l�ng lobbant fel, villant meg a felh�k�n s halt el. A Hegy �lma is nyugtalan volt.

Elk�vetkezett az Orodruinra vezet� �tjuk utols� szakasza, s ez olyan gy�trelmes volt, hogy Samu nem is hitte, hogy ennyit kib�r. Mindene f�jt, a sz�ja �gy kisz�radt, hogy m�r nyelni se tudott. A s�t�ts�g nem oszlott, s err�l nemcsak a Hegy f�stje tehetett, �gy tetszett, vihar k�zeledik, messze d�lkeleten sz�razvill�mok villogtak a s�t�t �g alj�n. A legrosszabb, hogy a leveg� teli volt d�gletes g�z�kkel, f�jt �s neh�z volt l�legzetet venni�k, sz�delegtek, meg-megt�ntorodtak �s t�bbsz�r is �sszerogytak. De az akaratuk nem engedett, �s tov�bb k�szk�dtek.

A Hegy egyre k�zelebb k�szott, m�g m�r, ha f�lemelt�k k� neh�z fej�ket, az eg�sz l�t�ter�ket bet�lt�tte. Roppant nagys�g�ban tornyosult f�lib�k: irdatlan t�meg hamu, iszap, �gett k�, amib�l meredek fal� k�p sz�k�tt az �gre. Miel�tt a naphosszat tart� f�lhom�ly v�get �rt �s a val�di �jszaka bek�sz�nt�tt volna, k�szva, botork�lva eljutottak a l�va t�v�be.

Frod� leveg� ut�n kapott �s elvetette mag�t a f�ld�n. Samu mell�je �lt. Ha f�radt volt is, meglepet�s�re k�nnyebbnek �rezte mag�t, s mintha a feje is kitisztult volna. M�r nem bajl�dott azzal, hogy �nmag�val vitatkozz�k. Ismerte a k�ts�gbees�s valamennyi �rv�t, de nem hallgatott r�juk. Akarata megac�loz�dott, csak a hal�l t�rhette meg. Nem v�gyott aludni, s �gy �rezte, sz�ks�ge sincs r�, de �bers�gre ann�l ink�bb. Tudta, hogy most minden kock�zat �s minden veszedelem egy ponton gy�lik �ssze: a m�snap a v�gzet, a v�gs� er�fesz�t�s, az utols� l�legzet napja. �s azt�n? Az �jszaka mintha sosem akart volna v�get �rni, mintha az id� is meg�llt volna, perc perc ut�n hullott el holtan, halmoz�dott m�latlan �r�kk�, s v�ltoz�s semmi. Samu m�r arra gondolt, h�tha elj�tt a m�sodik s�t�ts�g ideje, �s nem is lesz soha t�bb� nappal: V�g�l megfogta Frod� kez�t. Az hideg volt �s reszketett. Gazd�ja didergett. - Nem kellett volna otthagynom a takar�mat - d�nny�gte Samu, odafek�dt Frod� mell�, �s megpr�b�lta karj�val, test�vel melengetni. Azt�n elaludt, s k�ldet�s�k utols� napj�nak reggeli hom�lya egym�s oldal�n lelte �ket. El�z� nap, azut�n, hogy megv�ltozott a nyugati sz�l ir�nya, be�llt a sz�lcs�nd, de most megint f�lt�madt �s �szakr�l f�jt, lassan-lassan a l�thatatlan nap f�nye is �tsz�r�d�tt a hom�lyon, oda, ahol a hobbitok fek�dtek. - Gyer�nk! M�g egy utols� nekirugaszkod�s! - mondta Samu, ahogy nagy k�nnal f�lt�p�szkodott. Azt�n lehajolt Frod�hoz, �s gy�ng�den f�l�bresztette. Frod� ny�gve, t�ntorogva talpra �llt, majd megint t�rdre rogyott. Tekintet�t nagy nehezen f�lemelte a f�l�tte tornyosul� V�gzet-hegy lejt�ire, majd elindult, sz�nalmasan, n�gyk�zl�b. Samu r�n�zett, �s s�rt a sz�ve, de sz�raz, �g� szem�b�l nem j�tt k�nny. - Azt mondtam, viszem, ha a h�tam beleroppan, akkor is - mormolta. - �s vinni is fogom! - Ugyan m�r, Frod� uram! - ki�ltotta. - Ha Azt nem vihetem helyetted, akkor t�ged viszlek, �s veled Azt is. �llj h�t fel. Gyer�nk, kedves Frod� uram. Samu majd a h�t�ra vesz. Csak azt mondd meg, hov�, �s � odamegy.

H�t�ra vette Frod�t, �s Frod� laz�n �t�lelte a nyak�t, � meg j�l mag�hoz szor�totta a l�b�t, meglepve �szlelte, hogy nem is olyan neh�z. Gondolta, el�g a gazd�ja �nmag�ban is, de sz�m�tott r�, hogy annak az �tkozott Gy�r�nek a s�lya is r�szben �t fogja nyomni. De nem. K�nnyen b�rta. Vagy az�rt, mert Frod� majdhogy el nem fogyott m�r a sok f�jdalomt�l, a sebes�l�st�l, a m�rges cs�p�st�l, a b�natt�l, retteg�st�l �s hossz� v�ndorl�st�l, vagy mert neki adatott valami v�gs� er�, de nem �rezte nehezebbnek a h�t�n, mintha egy hobbit gyerekkel j�tszana lovacsk�t a Megye valamelyik mezej�n, kertj�ben vagy r�tj�n. M�ly l�legzetet vett, �s nekiindult.

A Hegy l�b�t �szakr�l �rt�k el, az itteni hossz�, sz�rke lejt�k, ha szaggatottak is, nem voltak olyan meredekek. Frod� nem mondott semmit, �gy h�t Samu �gy k�szk�d�tt el�re, ahogyan tudott, m�s vezet�je nem l�v�n, mint a sz�nd�k, hogy olyan magasra jusson, amilyen magasra tud, �s addig, m�g m�g telik az erej�b�l �s b�rja akarattal. Csak m�szott h�t, f�ljebb �s f�ljebb, hol erre, hol arra fordult, amerre a hegyoldal nem volt olyan meredek. T�bbsz�r is f�lbukott, s a v�g�n m�r �gy k�szott, mint a csiga, neh�z terh�vel a h�t�n. Mikor az akarata m�r nem volt k�pes tov�bb hajszolni �t, s l�ba f�ladta a harcot, meg�llt, s szel�den letette az ur�t.

Frod� kinyitotta a szem�t, �s m�ly l�legzetet vett. Itt fenn, az alattuk kanyarg�, sz�tter�l� d�gletes g�z�k felett, k�nnyebben l�legzett. - K�sz�n�m, Samu - mondta rekedten suttogva. - Mennyit kell m�g menni?

- Nem tudom - mondta Samu. - Mert hogy nem tudom, hova megy�nk.

H�tran�zett, azt�n fel, maga is meg volt lepve, hogy ez az utols� er�fesz�t�s milyen messzire elhozta �ket. A mag�ban �ll�, balj�s Hegy magasabbnak l�tszott, mint amekkora val�j�ban volt. Samu most m�r l�tta, hogy nincs olyan magas, mint az Ephel D�ath h�g�i, amelyeket Frod�val megm�szott. Hatalmas l�bazat�nak z�rzavaros �s �sszevissza h�nyt magaslatai tal�n ha h�romezer l�bnyira ny�ltak f�l a lap�ly s�kj�t�l, s f�l�tt�k m�r feleannyi se volt a k�zponti k�p, amely csipk�s sz�l� kr�terben v�gz�d� roppant koml�sz�r�t�ra vagy k�m�nyre eml�keztetett: De Samu eddig m�r majd a fel�t megm�szta a talapzatnak, s Gorgoroth f�stbe, g�z�kbe burkolt hom�lyos lap�lya ott ny�lt el alatta, a szeme el�tt. Ahogy f�ln�zett, f�lki�ltott volna, ha kisz�radt sz�ja ki�ltani tud: mert vil�gosan l�tszott, hogy a g�dr�k �s halmok k�zt �t vagy �sv�ny vezet f�l. Nyugaton indult �s csigavonalban ker�lte meg a Hegyet, m�gnem a k�p alj�nak keleti fel�n el nem veszett szem el�l.

A legalj�t, k�zvetlen�l maga f�l�tt, nem l�tta, mert ott, ahol �llt, meredeken sz�k�tt fel a hegyoldal, de sejtette, hogy csak egy kicsit kell k�szk�dnie, �s m�r el�ri. �jabb rem�nysug�r. M�g a v�g�n megh�d�tj�k a Hegyet! - Noh�t, hisz lehet, hogy �pp az�rt van itt! - mondta mag�ban. - Ha nem lenne, k�nytelen lenn�k a v�g�n beismerni, hogy veres�get szenvedtem.

Pedig az �sv�ny nem Samu c�ljaira �p�lt. � nem tudta, de Szauron �tj�t l�tta, amely a Barad-d�rb�l vezetett a Sam�nath Naurhoz, a T�z Kamr�j�hoz. A Fekete Torony roppant nyugati kapuja el�tt nagy vash�d �vel �t egy szakad�kon, majd az �t h�rom m�rf�ldet tesz meg a lap�lyon k�t f�st�lg� reped�s k�zt, majd hossz�, enyhe kaptat�n �r f�l a Hegy keleti oldal�ra. Itt elkanyarodik, nagy �vben, d�lr�l �szakra, megker�li a Hegyet, majd a k�p k�r�l csigavonalban, ha nem is a f�st�lg� kr�terig, de egy feket�n t�tong� bej�ratig emelkedik, amely keletre, ny�legyenesen Szauron hom�lyba burkolt v�r�ra, azon is a Szem Ablak�ra n�z. Az utat a Hegy koh�j�nak �mled�ke nem egyszer eltorlaszolta, elpuszt�totta, de sz�mtalan ork munk�ja �r�n �jra meg �jra helyrehozt�k, megtiszt�tott�k.

Samu m�ly l�legzetet vett. Az �sv�ny ott van, az igaz, de hogy jut fel od�ig? El�sz�r is ki kell egyenes�tenie f�j� h�t�t. Lefek�dt Frod� mell�, hogy pihenjen egyet. Egyik�k sem besz�lt. Lassan kivil�gosodott. Samut ekkor elfogta a nyugtalans�g, maga sem �rtette, mi�rt. Mintha biztatta volna valaki: - Most! Most! Miel�tt m�g k�s�! �sszeszedte mag�t, f�l�llt. �gy l�tszik, Frod� is �rezte a s�rget�st. Nagy k�nnal f�lt�rdepelt.

- Majd m�szom, Samu - mondta zih�lva.

�gy h�t araszr�l araszra, mint k�t kis sz�rke f�reg, f�lk�sztak a lejt�n. Az �sv�nyhez �rtek, s l�tt�k, hogy az sz�les, �s d�ng�lt k�t�rmel�k, hamu bor�tja. Frod� kim�szott r�, s mintha csak k�nyszer�ten�k, lassan keletre fordult. A t�volban Szauron Hom�lya cs�ng�tt, de t�pte-szaggatta a kinti vil�gb�l j�tt vihar szele, vagy az is lehet, hogy bel�lr�l kavarta a nyugtalans�g, mert dagadoztak, s egy pillanatra f�lszakadtak k�r�l�tte a felh�k, s ekkor megpillantott�k: feket�n, feket�bben, s�t�tebben, mint a roppant feketes�g, amely k�r�lvette Barad-d�r legfels� torny�nak fiatornyokkal �vezett magasra sz�k� vaskoron�j�t. Csak egy pillanatra l�tt�k, mintha az egyik ablakb�l, m�rhetetlen magasb�l, v�r�s l�ng villant volna, az �that� Szem v�gott volna fel�j�k, azt�n az �rnyak megint �sszez�rultak, s az iszony� l�tom�s elt�nt. A Szem nem fordult fel�j�k: �szakra n�zett, ahol Aragorn Kapit�nyai �lltak szorult helyzet�kben, s most r�juk ir�nyult minden rosszindulata, de Frod� ett�l az egy rettent� pillant�st�l is �gy rogyott �ssze, mintha gyilkos �t�s �rte volna. Keze a l�ncot kereste a nyak�ban.

Samu mell�je t�rdelt. Hallotta, hogy Frod� halkan, alig hallhat�an suttogja: - Seg�ts, Samu! Seg�ts, Samu! Fogd le a kezemet. �n nem vagyok k�pes visszatartani. - Samu �sszefogta ura k�t tenyer�t �s megcs�kolta, majd szel�den a k�t keze k�z� vette. S egyszerre bel�has�tott a gondolat: - �szrevett! Mindennek v�ge, vagy hamarosan v�ge lesz! No, Csavardi Samu, az eg�sznek befellegzett!

H�t�ra vette Frod�t, k�t kez�t �sszefogta a mell�n, s hagyta, hogy ura l�ba szabadon kalimp�ljon. Azt�n leszegte a fej�t �s nekirugaszkodott az emelked� �tnak. Nem volt olyan k�nnyen j�rhat�, mint amilyennek els� pillanatban l�tszott. M�g szerencse, hogy azok a nagy t�zek, amelyek akkor t�rtek ki, amikor Samu f�nn �llt a Cirith Ungolon, javar�szt a d�li �s a nyugati lejt�n csurogtak le, s �gy nem torlaszolt�k el az utat. De az sok helyt m�g �gy is sz�tomlott, vagy t�tong� reped�sek keresztezt�k. Miut�n egy darabig keleti ir�nyban haladt, �lesen visszakanyarodott �s nyugati ir�nyban folytat�dott. Az �tkanyart egy v�n, viharvert szikl�ba v�gt�k, amit a Hegy koh�i ok�dtak ki valamikor r�gen. Samu a terhe alatt zih�lva fordult be az �tkanyarba: s �pp mikor befordult, szeme sark�b�l megpillantott valamit, valami kis k�forma feketes�get, ami a szikl�r�l hullott al�, amikor elhaladt alatta.

Valami fejbe v�gta, el�rebukott, f�lhorzsolva a keze fej�t, mely m�g mindig az ura kez�t szorongatta. Azt�n m�r tudta, mi t�rt�nt, mert fekt�ben meghallotta maga f�l�tt a gy�l�lt hangot:

- Gonosz gazda! - sziszegte. - Gonosz gazda, becapja szeg�ny Szm�agolt, gollam. Arra nem szabad menni: Nem szabad b�ntani a Dr�gasz�got. Add ide Szm�agolnak, igen, add ide nek�nk, add ide!

Samu r�nd�tott mag�n egyet, �s f�lugrott. Kih�zta a kardj�t, de nem tehetett semmit, Gollam �s Frod� m�r �sszekapaszkodott. Gollam a gazd�ja nyak�hoz kapkodott, a l�ncot, a Gy�r�t kereste. Val�sz�n�leg ez volt az egyetlen, ami f�lsz�thatta Frod� sz�v�nek �s akarat�nak zsar�tnok�t: a t�mad�s, a k�s�rlet, hogy er�szakkal elvegy�k t�le a Gy�r�t. V�dekezett, olyan h�vvel, hogy az nemcsak Samut, de Gollamot is megd�bbentette. De m�g �gy is m�sk�nt �thetett volna ki a harc, ha Gollam a r�gi: de a ki tudja, mif�le sz�rny� �sv�nyek, amelyeket megj�rt, a mag�ny, �hs�g �s szomj�s�g, az em�szt� v�gy �s az iszony� f�lelem, rajta hagyta gy�szos nyom�t. �szt�v�r volt, ki�hezett, megviselt, csak csont �s fak� b�r. Szem�ben vad t�z �gett, de valaha oly er�s marka m�r nem �rt fel rosszindulat�val. Frod� ler�zta mag�r�l, s remegve egyenesedett f�l.

- Le inn�t! Le! - zih�lta, kebl�re szor�totta kez�t, s b�rzek�je alatt a Gy�r�t szorongatta. - Le inn�t, te sompolyg� j�sz�g, el az utamb�l! A te id�d lej�rt. M�r sem meg�lni, sem el�rulni nem tudsz.

Majd egyszerre, mint annak idej�n az Emyn M�il sz�l�n, Samu szeme el�tt megint mintegy l�tom�ss� v�lt a k�t ellenf�l. Az egyik, a kuporg� alak, alig t�bb, mint egy eleven l�ny �rny�ka, megvert �s t�nkrement, de �gy is ocsm�ny kapzsis�g �s a d�h tombol benne, a m�sik meg szigor�an �ll el�tte, most �rintetlen�l a sz�nalomt�l is, feh�r k�nt�sben, s t�zkereket szor�t a sz�v�re. S a t�zb�l parancsol� hang hallatszik:

- T�vozz, �s ne zaklass t�bb�! Ha m�g egyszer hozz�m �rsz, �nmagad tasz�tod a V�gzet T�z�be.

A kuporg� alak h�trah�k�l, pisla szem�be ki�l a retteg�s, de nem huny ki benne a kiel�g�thetetlen moh�s�g. Azt�n a l�tom�s elt�nt, �s Samu Frod�t l�tta, amint ott �ll, keze a mell�n, zih�lva szedi a leveg�t, s Gollam a l�b�n�l t�rdel, lapos tenyere a f�ld�n.

- Vigy�zz! - ki�ltotta Samu. - Ugrik! - El�rel�pett, f�lemelt karddal. - Gyorsan, uram! - lihegte. - Tov�bb! Tov�bb! Nincs id�nk. Ezzel majd �n elb�nok! Tov�bb!

Frod� r�v�lt szemmel n�zett r�. - Igen, musz�j tov�bbmennem - mondta. - �g veled, Samu. - Megfordult, �s ment, lassan, de derek�t kih�zva, f�l a meredek �sv�nyen.

- Noh�t! - mondta Samu. - Most v�gre ell�tom a bajodat! - El�resz�kkent, kivont karddal, harcra k�szen. De Gollam nem ugrott, elter�lt a f�ld�n �s ny�sz�rg�tt.

-- Ne �lj meg minket - zokogta. - Ne b�ntsz a komisz kegyetlen vasszal. Haggy �lni, igen, cak egy kicit haggy m�g �lni. Elt�vedt�nk, elt�vedt�nk. El. �sz ha a Dr�gasz�g elmegy, mi meghalunk, porr� lesz�nk. - Hossz�, v�zna ujj�val belet�rt az utat bor�t� hamuba. - Azz�, porr�! - sziszegte.

Samu keze lehanyatlott. Izzott a d�ht�l �s a gonosz eml�kekt�l. Ez az �lnok, gyilkos j�sz�g b�ven r�szolg�lt, hogy lev�gja, t�bbsz�r�sen is meg�rdemelte: s r�ad�sul ez az egyetlen, ami biztons�got ad. De a sz�ve m�ly�n valami m�gis visszatartotta: k�ptelen volt olyasvalakire les�jtani, aki ott fekszik a porban, mag�ra maradtan, nyomorultul. S ha csak r�vid ideig, de � maga is viselte a Gy�r�t, �gy h�t halv�nyan b�r, de sejtette, a Gy�r� rabszolg�j�v� lett, �s az �letben soha t�bb� b�kess�get �s megnyugv�st nem lel� Gollam t�p�r�d�tt test�nek-lelk�nek k�nj�t. De Samunak nem voltak szavai, hogy ennek hangot tudott volna adni.

- �, hogy az �g rogyjon r�d, te b�d�s �llat! - mondta. - Takarodj! Ne is l�ssalak! M�g annyira se b�zom benned, hogy bel�d r�gjak, de takarodj inn�t! K�l�nben igenis b�ntani foglak a komisz, kegyetlen vassal.

Gollam n�gyk�zl�bra �llt, p�r l�p�st h�tr�lt, s amikor Samu r�g�sra emelte a l�b�t, elinalt az �sv�nyen. Samu m�r �gyet se vetett r�. Gazd�ja jutott esz�be. Amilyen gyorsan csak tudott, ut�na eredt. Ha h�tran�z, t�n l�tta volna, hogy Gollam visszafordul, s eszel�s f�nyben �g� szemmel, gyorsan de �vatosan, suhan� �rny�k a k�vek k�zt, ut�nuk lopakodik.

Az �sv�ny egyre csak emelkedett. Hamarosan �jabb kanyar k�vetkezett, az utols�, keletre vezet� szakasza egy bev�g�sban haladt tov�bb a k�p oldal�ban, a Fekete Bej�rat, a Sammath Naur fel�. A lassan m�r delel�re h�g� nap magasan f�nn, f�st�n �s p�r�n �ts�t� balj�s f�nyben izzott, f�tyolos, v�r�s korong volt, de Mordor, a Hegy k�r�l minden halottnak l�tszott, mintha n�m�n, hom�lyba burkoltan v�rt volna valami iszony� csap�st.

Samu oda�rt a t�tong� bej�rathoz, �s bekukkantott. Bent s�t�t volt �s meleg, s valami m�ly robaj reszkettette a leveg�t. - Frod� uram! - ki�ltotta. Semmi v�lasz. Egy pillanatra meg�llt, sz�ve vadul vert f�lelm�ben, azt�n bel�pett. Egy �rny�k k�vette.

Kezdetben nem l�tott semmit. A sz�ks�g megint csak r�k�nyszer�tette, hogy el�vegye Galadriel �vegcs�j�t, de az fak� �s hideg maradt reszket� kez�ben, s a fojtogat� s�t�tben semmi f�nyt nem adott. Samu meg�rkezett Szauron birodalm�nak sz�v�be, s a K�z�pf�ld�n p�ld�tlan, �si hatalm�nak koh�j�hoz, itt minden m�s er� elt�rp�lt. Rettegve tett meg n�h�ny l�p�st a s�t�tben, majd egyszerre v�r�s f�ny csapott fel s nyalta v�gig a magas fekete mennyezetet. Ekkor �rtette meg Samu, hogy egy hossz� barlangba vagy alag�tba jutott, amely m�lyen a hegy f�st�lg� k�pj�ba hatol. De padl�ja hamarosan megszakad, s a falba mindk�t oldalr�l nagy hasad�k m�ly�l, ebb�l �rad a v�r�s f�ny, mely hol f�lcsap, hol s�t�tbe hanyatlik: mik�zben valahol alant szakadatlan d�b�r�g �s reszket a Hegy, mintha roppant g�pezet dolgozna l�ktetve a m�ly�n.

A f�ny megint f�llobbant, s a szakad�k, a V�gzetkatlan szeg�ly�n, ott �llt Frod�, fesz�lt, sz�legyenes, de k�v� v�ltan mozdulatlan alakja feket�n rajzol�dott ki a f�ny izz� v�r�s�n.

- Uram! - ki�ltotta Samu.

Frod� ekkor megmozdult, s megsz�lalt cseng� hangon, s�t, cseng�bb �s �that�bb hangon, mint valaha, s e hang �thatolt a V�gzet-hegy robaj�n �s l�ktet�s�n, visszaver�d�tt a falakr�l, a mennyezetr�l.

- H�t meg�rkeztem - mondta. - De most m�gsem azt teszem, ami�rt idej�ttem. Mert nem akarom. A Gy�r� az eny�m! - S v�ratlanul, mert a Gy�r�t az ujj�ra h�zta, elt�nt Samu szeme el�l. Samu leveg� ut�n kapott, de m�g f�l sem ki�ltott, m�r egym�st k�vett�k az esem�nyek.

Valami goromb�n h�tba v�gta, kir�gt�k al�la a l�b�t, f�lrel�kt�k, feje nagyot koppant a k�padl�n, s egy fekete alak sz�kkent �t rajta. � elny�lt mozdulatlanul, s egy pillanatra minden elfeket�lt a szeme el�tt.

Mikor Frod� az ujj�ra h�zta a Gy�r�t, s kimondta, hogy az �v�, k�r�s-k�r�l, m�g Sammath Naurban, birodalma sz�v�ben is megrend�lt Barad-d�r hatalma, s a Torony, alapj�t�l g�g�s koron�ja cs�cs�ig megreszketett. A Fekete �r r�d�bbent Frod� ottl�t�re, s Szeme minden hom�lyon �t, a lap�ly f�l�tt a maga k�sz�tette bej�ratra szegez�d�tt, egy villan�ssal leleplez�d�tt �nn�n ostobas�ga, s ott �llt el�tte csupaszon ellens�gei minden terve. D�he em�szt� izz�ssal csapott fel, f�lelme meg s�r�, fojtogat� f�st�t eresztett. Mert meg�rtette, hogy hal�los vesz�ly fenyegeti, s hogy hajsz�lon f�gg a v�ge.

Minden cselsz�v�s�r�l, a f�lelem �s �lnoks�g minden h�l�j�r�l, valamennyi haditerv�r�l �s h�bor�j�r�l megfeledkezett, birodalm�n v�gigfutott a reszket�s, rabszolg�i a f�ldre kushadtak, hadseregei megtorpantak, kapit�nyai elgy�vultak, akaraterej�k megt�rt, tan�cstalanokk� v�ltak, �s k�ts�gbeestek. Mert megfeledkezett r�luk. A Hatalomnak most minden ereje, minden gondja ellen�llhatatlanul a Hegyre ir�nyult. H�v�s�ra �that� vijjog�ssal fordultak meg a nazg�lok, a gy�r�lid�rcek, s a sz�ln�l is sebesebben, viharsz�rnyakon indultak d�lnek, a V�gzet Hegye fel�.

Samu f�l�llt. Sz�d�lt, s fej�r�l a szem�be csurgott a v�r. El�re tapogat�dzott, s furcsa, f�lelmes dolgot l�tott. Gollam eszeveszetten k�zd�tt a szakad�k sz�l�n valaki l�thatatlan ellenf�llel. Ide-oda t�ntorodott, olyan k�zel a szakad�khoz, hogy m�r-m�r belezuhant, azt�n valami visszar�ntotta, lel�kte a f�ldre, f�l�llt, s megint elesett. S mindv�gig csak sziszegett, sz�t nem ejtett.

A t�z lent f�l�ledt d�h�sen, f�lizzott a veres f�ny, s az eg�sz barlang megtelt forr�s�ggal �s ragyog�ssal. Samu egyszer csak azt l�tta, hogy Gollam hossz� keze f�lfel� emelkedik, a sz�j�hoz: feh�r foga megvillan, �sszecsattan, elharap valamit. Frod� nagyot ki�ltott, s egyszerre ott volt, t�rdre rogyva, a szakad�k szeg�ly�n. Gollam meg ugr�ndozott, mint a bolond, magasra tartotta a Gy�r�t, amib�l m�g ki�llt az ujj. A Gy�r� meg izzott, mintha val�ban eleven t�zb�l kov�csolt�k volna.

- Dr�gasz�gom, dr�gasz�gom, dr�gasz�gom! - kiab�lta Gollam. - �n Dr�gasz�gom! �, �n Dr�gasz�gom! S ek�zben, ahogy szem�t moh�n zs�km�ny�ra emelte, t�ls�gosan nagyot l�pett, megt�ntorodott a mered�ly sz�l�n, majd sikoltva belezuhant. A m�lyb�l m�g f�lhallatszott egy utols�, jajong� dr�gasz�gom, azt�n Gollamnak nyoma veszett.

Vad �s z�rzavaros robaj t�rt fel a m�lyb�l. L�ngok csaptak f�l �s nyaldost�k a tet�t. A l�ktet�s megzavarodott, a Hegy megremegett. Samu Frod�hoz rohant, f�lkapta �s kivitte az ajt�n. �s ott, Sammath Naur fekete k�sz�b�n, olyan �mulat �s retteg�s vett er�t rajta, hogy csak �llt, megfeledkezett minden m�sr�l, �s b�mult, mint aki k�b�lv�nny� v�ltozott.

Egy pillanatra kavarg� felh�ket l�tott, s a felh�k k�zt tornyokat, hegymagas b�sty�kat, roppant hegyek tr�nus�n m�rhetetlen m�lys�gek f�l�tt: nagy udvarokat �s v�rtornyokat �s sziklaszirt fal� ablaktalan b�rt�n�ket, hatalmas, gy�m�ntkem�ny ac�lkapukat, azt�n mind semmiv� lett. A tornyok �sszeomlottak, a hegyek megindultak, a falak porr� v�ltak, sz�tolvadtak, berogytak, roppant f�stoszlopok, p�ffen� g�ztornyok dagadoztak, s sz�lltak feljebb-feljebb, m�g �t nem buktak, mint a neh�z hull�m, s vad tarajuk nem rogyott habot vetve a f�ldre. �s akkor a robaj k�vetkezett, mely f�lsiket�t� csattan�sba �s b�mb�l�sbe csapott �t, a f�ld megr�zk�dott, a lap�ly megvonaglott �s megrepedezett, az Orodruin megt�ntorodott. Meghasadt cs�cs�b�l t�zet ok�dott. Az �gboltot vill�mok hasogatt�k �s mennyd�rg�s r�zta. S mint sz�jostor csapott le a f�ldre a fekete zivatar. �s a vihar sz�v�ben, vijjogva, mely minden m�s hangon �thatolt, mint megannyi mennyk� csaptak le a nazg�lok, elvesztek a f�ld �d�z roncsa �s az �g k�zt, amit �k repesztettek meg, s elt�ntek, nem voltak t�bb�.

- Igen, ez a v�g, Csavardi Samu - sz�lalt meg mellette egy hang. �s ott volt Frod�, s�padtan, megviselten, s m�gis megint �nmaga volt, �s a szem�ben b�ke, s nem megfesz�tett akarat, nem t�boly, s nem f�lelem. Terh�t letette. Ugyanaz a ny�jas gazda, mint a Megye sz�p napjaiban.

- Uram! - ki�ltotta Samu, �s t�rdre esett. A vil�g roncsai k�zt csak �r�m�t �rzett, nagy-nagy �r�m�t: A teher leszakadt r�luk. Ura megmenek�lt: megint �nmaga, megint szabad. �s Samu akkor megpillantotta Frod� csonka �s v�rz� kez�t.

- Szeg�ny kezed - mondta. - S nincs mivel bek�t�zn�m, gy�gy�tgatnom. Nekiadtam volna ink�bb az eg�sz kezemet. De most m�r visszavonhatatlanul elt�nt, mind�r�kre.

- El - mondta Frod�. - De ne feledd Gandalf szavait: Lehet, hogy m�g Gollamra is v�r valami tennival�. Ha � nincs, Samu, �n k�ptelen lettem volna elpuszt�tani a Gy�r�t. S akkor a k�ldet�s kudarcot vallott volna, �pp a legv�g�n. �gy h�t bocs�ssunk meg neki! Mert a k�ldet�s teljes�lt, �s most mindennek v�ge. �r�l�k, hogy itt vagy, velem. Itt, mindennek a v�g�n, Samu.