4. fejezet

Cormallen mezeje

A k�t halom k�r�l ott tomboltak Mordor seregei. Aragorn �s Kapit�nyai k�r�l �sszecsapott a viharz� tenger. A nap v�r�sen izzott, a nazg�lok sz�rnya al�l a hal�l �rnya hullott a f�ldre. Aragorn a lobog�ja alatt �llt, n�m�n �s szigor�an, mint aki r�gm�lt vagy t�voli dolgokra gondol elmer�lten, de a szeme f�nylett, mint a csillagok, amelyek ann�l jobban csillognak, min�l s�t�tebb az �jszaka. A halom tetej�n Gandalf alakja feh�rlett, s nem hullt r� �rny�k. Mordor t�mad�sa �gy t�rt meg az ostromlott halmokon, mint a hull�m, s a fegyvercs�rg�s, csatazaj harsogott, mint dag�ly a haj�roncson.

Gandalf megmoccant, mintha nem v�rt l�tom�s jelent volna meg a szeme el�tt: megfordult, s h�tratekintett, �szakra, ahol az �gbolt fak� volt �s tiszta. F�lemelte a kez�t, s a l�rm�t legy�z� cseng� hangon ki�ltotta: - J�nnek a sasok! - �s ezernyi emberhang v�laszolt r�: - J�nnek a sasok! J�nnek a sasok! - Mordor hadai f�ltekintettek, s szeget �t�tt a fej�kbe: e jel vajon mit is jelenthet?

Ott j�tt Sz�lura Gwaihir �s testv�re, Landroval, �szak minden sasa k�zt a legnagyobb, az egykori Thorondor lesz�rmazottai k�zt a leghatalmasabb, aki sziklaf�szk�t K�z�pf�lde ifj�kor�ban a Ker�t�shegyek megk�zel�thetetlen cs�csain �p�tette. M�g�tte hossz�, sz�les, sebes sorokban k�zeledtek az �szaki hegyekb�l val� t�rsai. Egyenesen a nazg�lok fel� tartottak, lecsaptak r�juk, sz�rnysuhog�suk, ahogy elh�ztak f�l�tt�k, ak�r a sz�lvihar.

A nazg�lok pedig megfordultak, menek�ltek �s belevesztek Mordor hom�ly�ba, s ekkor iszonytat� ki�lt�s hangzott a Fekete Toronyb�l: Mordor seregei megremegtek t�le, sz�v�ket elszor�totta a k�tely, hahot�juk megcsuklott, kez�k megremegett, megroggyant a l�buk. A Hatalom, amely hajszolta, mely gy�l�lettel �s d�hvel t�lt�tte el �ket, megrend�lt, akarata cserbenhagyta �ket, s �k ellens�geik szem�ben most megl�tt�k a gyilkos f�nyt, �s rettegni kezdtek.

Ekkor Aragorn Kapit�nyai mind felki�ltottak, mert az � sz�v�k a s�t�ts�g k�zepette �j rem�nnyel telt meg. S az ostromlott halmokr�l Gondor lovagjai, Rohan lovasai, az �szaki d�nad�nok, sz�zadonk�nt, t�m�tt sorokban v�gtattak neki megrend�lt ellens�geiknek, s �gy hatoltak �t rajtuk, mint az ac�lhegy� l�ndzsa. De Gandalf f�ltartotta a kez�t �s cseng� hangon ism�t elki�ltotta mag�t.

- �lljatok meg! �lljatok meg �s v�rjatok, mert ez a V�gzet ideje!

M�g ki sem mondta, a f�ld megr�zk�dott a l�buk alatt. S akkor roppant t�zzel p�tty�getett lebeg� s�t�ts�g sz�k�tt az �gre, messze, a Fekete Kapu tornyai f�l�. A f�ld felny�g�tt �s megreszketett. Az agyartornyok megt�ntorodtak, megroggyantak �s �sszeomlottak, a hatalmas b�stya sz�tporlott, a Fekete Kapu romba d�lt, s messzir�l hol tomp�n, hol er�sebben, hol a felh�kig csapva b�mb�l� robaj, a roml�s hosszan elny�l� visszhangja hangzott.

- V�get �rt Szauron birodalma! - mondta Gandalf. - A Gy�r�hordoz� teljes�tette k�ldet�s�t. - S ahogy a kapit�nyok d�lre tekintettek, Mordor f�ldje fel�, az volt a benyom�suk, hogy a s�padt felh�k h�ttere el�tt hatalmas �tl�thatatlan �s vill�mkoron�zta �rnyalak sz�ll feket�n az �gre, s t�lti be az �gbolt eg�sz�t. Sz�rny�s�ges volt, ahogy visszavonult a vil�g f�l�, kiny�jtotta roppant, fenyeget� kez�t, f�lelmetes, de tehetetlen, mert m�g mik�zben f�l�b�k hajolt, elkapta a sz�l, elf�jta, s szertefoszlott, azut�n n�ma cs�nd lett.

A kapit�nyok lehajtott�k a fej�ket, s mikor ism�t f�ltekintettek, �me, ellens�geik fejvesztve menek�ltek, Mordor hatalma sz�tsz�r�dott, mint por a sz�lben. Mint mikor a hal�l les�jt a duzzadt hangyakir�lyn�re, amely gondoskodik r�la, hogy szakadatlanul ny�zs�gj�n a boly, a hangy�k �sz n�lk�l �s c�ltalanul szaladg�lnak �s erej�ket vesztve halnak meg, �gy futk�roznak most ide-oda Szauron teremtm�nyei: orkok, trollok s a var�zslattal rabszolgasorba tasz�tott �llatok, volt, amelyik �nmag�val v�gzett, vagy g�d�rbe vetette mag�t, vagy jajgatva menek�lt, hogy rem�ny�t vesztve rejt�zz�n el valami f�nytelen s�t�t zugban. De Rh�n �s Harad emberei l�tt�k, hogy a h�bor� elveszett. S akik a legm�lyebb szolgas�gban �ltek �s a legtov�bb, de emberek l�v�n b�szk�k voltak �s mer�szek, azok most �sszegy�lekeztek, hogy f�lvegy�k a v�gs�, k�ts�gbeesett harcot. Java r�sz�k azonban menek�lt, ahogy tudott, m�sok meg elhajig�lt�k a fegyver�ket �s kegyelem�rt k�ny�r�gtek.

Majd Gandalf, �tadv�n a csata minden gondj�t �s a parancsnoks�got Aragornnak, f�l�llt a halom tetej�re �s elki�ltotta mag�t, �s lesz�llt hozz� a nagy sas, Sz�lura Gwaihir, �s meg�llt el�tte.

- K�tszer rep�tett�l engem, Gwaihir bar�tom - mondta Gandalf. - De h�rom az igazs�g, ha nincs ellenedre. Most se tal�lsz majd sokkal nehezebbnek, mint amikor Zirak-Zigilb�l mentett�l ki, ahol ott �gett r�gi �ltem.

- Akkor is elvinn�lek oda, ahova akarod - mondta Gwaihir -, ha k�b�l lenn�l.

- Akkor j�jj, �s k�rd meg testv�redet, s fajt�db�l a m�sik leggyorsabbat, hogy tartson vel�nk! Mert gyorsabbnak kell lenn�nk, mint a sz�l, hogy legy�zz�k a nazg�lok sz�rny�t.

- A sz�l �szaki, de mi t�lsz�rnyaljuk - mondta Gwaihir. �s f�lkapta Gandalfot �s els�v�tett vele d�l fel�, �s vele tartott Landroval meg a fiatal �s gyors sz�rny� Meneldor. �s elr�p�ltek Ud�n �s Gorgoroth f�l�tt �s l�tt�k alant a roml�st �s z�rzavart, �s el�tt�k ott l�ngolt a V�gzet Hegye �s ontotta t�z�t.

- �r�l�k, hogy itt vagy velem - mondta Frod�. - Ez a mindennek v�ge, Samu.

- Igen, �s �n veled vagyok, uram - mondta Samu, �s gy�ng�den mell�re vonta Frod� csonka kez�t. - �s te is velem: �s az �tnak v�ge. De azut�n, hogy id�ig elj�tt�nk, valahogy nem akar�dzik megadni magam. Nem vallana r�m, �rted, ugye?

- Lehet, hogy nem, Samu - mondta Frod� -, de h�t ha egyszer ilyen a vil�g. Nem minden rem�ny teljes�l: �s elj�n a v�g: m�r csak kis id�nk van. Elnyel a roml�s �s a buk�s, itt nincs ki�t.

- Nos, uram, legal�bb menj�nk egy kicsit od�bb inn�t, err�l a veszedelmes helyr�l, ett�l a V�gzet-katlant�l vagy hogy h�vj�k. M�r mi�rt ne mehetn�nk? Gyer�nk, Frod� uram, legal�bb az �sv�ny alj�ba.

- J�l van, Samu, ha menni akarsz, �n megyek - mondta Frod�. F�l�lltak, �s lassan leballagtak a kanyarg�s �ton, m�g le sem �rtek a Hegy reszket� l�b�hoz, mikor a Sammath Naurb�l f�st �s g�z b�ffent ki, a kr�ter fala kett�repedt, vad h�nyad�ka meg lass�, d�rg� zuhatagk�nt z�dult le keleti oldal�n.

Frod� �s Samu nem jutott tov�bb. Test�k-lelk�k marad�k ereje rohamosan apadt. M�g el�rtek egy alacsony hamuhalmot a Hegy l�b�n�l, de onn�t m�r nem volt hova menek�lni�k. A halom el�rel�that�lag r�vid �let� szigett� v�lt az Orodruin k�nj�nak tenger�n. K�r�l�tt�k itt is, ott is megny�lt a f�ld, a m�ly szakad�kokb�l, �regekb�l f�st �s g�z csapott fel. H�tuk m�g�tt a Hegy vaj�dott. Oldal�n hatalmas reped�sek ny�ltak. Lass� t�zfoly�k k�gy�ztak fel�j�k a hossz� lejt�n, hogy hamarosan k�r�lvegy�k �ket. Fej�kre forr� hamu szit�lt.

Csak �lltak, Samu m�g most is a gazd�ja kez�t fogta �s cir�gatta. Fels�hajtott: -- Micsoda mes�be keveredt�nk, Frod� uram! - mondta. - B�r hallan�m, amikor elreg�lik. Mit gondolsz, nem �gy kezdik majd: - Most pedig halljuk a kilencujj� Frod� meg a V�gzet Gy�r�j�nek t�rt�net�t? - Azt�n meg mindenki elhallgat, mint mi is V�lgyzugolyban, mikor a F�lkez� Beren �s a Nagy Dr�gak� t�rt�net�t mondt�k. �, b�rcsak hallan�m! �s arra is k�v�ncsi voln�k, hogyan folytat�dik, ha v�ge a r�lunk sz�l� r�sznek.

�m mik�zben besz�ltek, besz�ltek, hogy a f�lelmet a v�gs�kig t�vol tarts�k, szem�k szakadatlan �szakon j�rt, ahonn�t a sz�l j�tt, ahol, messze-messze, tiszta volt az �g, mert a hideg fuvallatb�l vihar v�lt �s elkergette a s�t�tet.

�s itt pillantotta meg �ket az �les szem�, messzire l�t� Gwaihir a vad sz�l sz�rny�n k�zeledv�n, mikor az �gen a fenyeget� vesz�lyekkel dacolva nagy k�rt �rt le: a k�t kicsi, s�t�t �s mag�nyos alakot, k�z a k�zben, a cs�pp halom tetej�n, mik�zben vonaglik alattuk, s megny�lik mellett�k a f�ld, s t�zfoly�k tartanak fel�j�k. S mikor megpillantotta �ket �s lecsapott �rt�k, l�tta, hogy lerogynak, kimer�lten, vagy mert a forr� g�z�kt�l nem kapnak leveg�t, vagy mert v�g�l is er�t vett rajtuk a k�ts�gbees�s, s eltakarj�k a szem�ket, hogy ne l�ss�k a hal�lt.

Ott fek�dtek egym�s mellett, �s lecsapott Gwaihir, �s lecsapott Landroval �s a gyors Meneldor, s a k�t v�ndort, aki, mintegy �lomban, nem tudta, mi t�rt�nik vele, felkapt�k �s elvitt�k, messze a t�zb�l �s s�t�ts�gb�l.

Samu f�l�bredt, puha �gyban lelte mag�t, s f�l�tte egy tereb�lyes b�kk gallyai rengtek szel�den, a zsenge levelek k�zt z�lden-aranyl�n �tcsillant a nap. S a leveg�ben kellemesen keveredett mindenf�le illat.

R�ismert az illatra: Ithili�t id�zte. - Egek! - csod�lkozott. - Meddig aludtam? - Mert az illat visszavitte �t abba az id�be, mikor t�zet kupor�tott a naps�t�tte part oldal�ban, s egy pillanatig �lomb�li eml�k volt minden egy�b. Nagyot ny�jt�zott, �s m�ly l�legzetet vett. - Noh�t, ilyet �lmodni! - d�nny�gte. - De j�, hogy v�gre f�l�bredtem. - Fel�lt, s akkor vette �szre, hogy Frod� is ott fekszik mellette, b�k�sen alszik, egyik keze a feje alatt, m�sik a takar�n. A jobb keze. S a gy�r�sujja hi�nyzik.

R�szakadt minden eml�k, s hangosan felki�ltott: - H�t nem volt �lom? Akkor hol vagyunk?

�s halkan megsz�lalt m�g�tte egy hang: - Ithilia f�ldj�n, a Kir�ly vend�geik�nt, v�r benneteket. - Ezzel oda�llt el�be Gandalf, feh�r k�nt�sben, szak�lla, mint a tiszta h� csillogott a levelek k�zt behull� naps�t�sben. Nos, Csavardi S�muel uram, hogy �rzed magad? - k�rdezte.

De Samu csak fek�dt, b�mult t�tott sz�jjal, s zavar�ban-�r�m�ben egy pillanatig sz�lni se tudott: V�g�l kib�kte: - Gandalf! Azt hittem, meghalt�l! De h�t azt hittem magamr�l is! H�t minden szomor�s�gr�l kider�l, hogy nem igaz? Mi lett a vil�ggal?

- A nagy Hom�ly eloszlott - mondta Gandalf, s elnevette mag�t, hangja olyan volt, mint a muzsika, vagy mint a v�zcsobog�s csontsz�raz f�ld�n, �s Samunak, ahogy hallgatta, az jutott esz�be, hogy maga sem tudja, mi�ta nem hallott m�r nevet�st, messze hangz� tiszta vid�ms�got. �gy �rte a f�l�t, mint minden �r�m visszhangja, amit valaha megismert. De m�gis eleredt a k�nnye. Azt�n, ahogy elvonul a k�nny� es� is a tavaszi sz�l sz�rny�n, s ann�l tiszt�bban s�t ki a nap, el�lltak a k�nnyei, f�lcsattant a nevet�se, �s kacagva sz�kkent ki az �gyb�l.

- Hogy hogy �rzem magam? - ki�ltotta. - Noh�t, nem tudom, mit mondjak. �rzem... - mondta, �s karj�t az �g fel� t�rta - �rzem a tavaszt a t�l ut�n, �s �rzem a napot a leveleken, �s �rzek minden h�rf�t, harson�t �s �neket, amit hallottam valaha. - Elhallgatott, s ura fel� fordult. De hogy van Frod� �r? - k�rdezte. - H�t nem gyal�zat, hogy a kez�vel mi t�rt�nt? Egy�bk�nt, rem�lem, hogy j�l. Keservesen megszenvedett.

- Igen, egy�bk�nt j�l - mondta Frod�. Fel�lt, s most rajta volt a kacag�s sora. - Nem gy�ztem kiv�rni, hogy fel�bredj, Samu, te �lomszusz�k, �s megint elnyomott az �lom. Hajnalban �bredtem, s most d�lre j�rhat.

- D�lre? - k�rdezte Samu �s sz�molgatni pr�b�lt. - Melyik nap d�lre?

- Az �j esztend� tizennegyedik napj�nak del�re - mondta Gandalf -, vagy ha tetszik, a Megye id�sz�m�t�sa szerint �ppen �prilis nyolcadik�nak del�re. De Gondorban az �j esztend� ezut�n mindig m�rcius huszon�t�dik�n, Szauron buk�s�nak napj�n kezd�dik, mikor titeket is kihoztak a t�zb�l, a Kir�lyhoz. � gy�gy�tott meg, s most v�r. Majd n�la esztek, isztok. Ha elk�sz�lt�k, elvezetlek hozz�.

- A Kir�lyhoz? - k�rdezte Samu. - Ki �, �s milyen kir�ly?

- Gondor kir�lya - mondta Gandalf -, �s most nyerte vissza �si birodalm�t. Hamarosan ellovagol a koron�z�s�ra, csak tir�tok v�r.

- Mit vegy�nk fel? - k�rdezte Samu, mert az �gya mellett, a f�ld�n, ott volt �sszehajtogatva r�gi, rongyos ruh�ja, amiben utazott, azonk�v�l m�s nem.

- Azt a ruh�t, amit a Mordorba vezet� utadon viselt�l - mondta Gandalf. - Azokat az ork-rongyokat is �r�kre meg�rzik, amelyeket Frod� viselt a Fekete F�ld�n. Nincs selyem, nincs v�szon, nincs p�nc�l �s c�meres viselet, ami tisztesebb lenne amazokn�l. De k�s�bb tal�n ker�tek nektek valami m�s ruh�t.

Majd fel�j�k ny�jtotta mindk�t kez�t, s l�tt�k, hogy az egyikben ott csillog a F�ny. Mit tartasz ott? - ki�ltotta Frod�. - H�t lehets�ges, hogy...

- Igen. K�t kincset hoztam. Mindkett�t Samun�l lelt�k, mikor megmentett�nk titeket: az �vegcs�det, Frod�, �s Samu dobozk�j�t. Gondolom, �r�lt�k, hogy mindkett� megvan �s �p.

Megmosakodtak, fel�lt�ztek, haraptak valamit, azt�n elindultak Gandalffal. Kil�ptek a b�kk�sb�l, ahol fek�dtek, �tmentek a napf�nyben ragyog� nagy z�ld tiszt�son, amit veres vir�g�, s�t�t level� m�lt�s�gteljes f�k vettek k�r�l. A h�tuk m�g�tt ott hallott�k a v�zes�s csobog�s�t, el�tt�k meg egy patak folyt vir�gos partok k�z�tt, azt�n egy kerek erd�h�z �rtek a tiszt�s v�g�ben, bel�ptek az �sszehajl� f�k bolt�ve al�, s t�voli v�z csillant a szem�kbe.

Mikor az erd� nyilad�k�hoz �rtek, meglepve l�tt�k, hogy f�nyes p�nc�l� lovagok, sz�las, fekete-ez�st egyenruh�s test�r�k v�rnak r�juk �s �dv�zlik �ket tiszteletteljes f�hajt�ssal. Azt�n valaki megf�jt egy hossz� harson�t, s �k v�gigmentek a f�k nyilad�k�n a dalol� patak partj�n. �gy �rtek ki a nagy z�ld r�tre, amit ez�stp�r�ba burkolt sz�les foly� szegett, a foly� viz�b�l meg hossz�, erd� bor�totta sziget emelkedett ki, s partj�n haj�k horgonyoztak. De a r�ten, ahol �lltak, most egy hadsereg sorakozott, tizedenk�nt, sz�zadonk�nt, fegyvereik csillogtak a napon. S ahogy a hobbitok elvonultak a sereg el�tt, a kardok kir�p�ltek a h�vely�kb�l, l�ndzs�k emelkedtek a leveg�be, k�rt�k �s t�lk�k harsogtak, �s sok-sok ember ki�ltotta sok-sok hangon �s sok-sok nyelven:

�ljenek a f�lszerzetek! Sok�ig �ljenek! Dics�k! Cuio i Pheriain anann! Aglar ni Pheriannath! Dics�rj�k e dics�ket, Frod�t �s B�lcs Samut! Daur a Berhael, Conin en Ann�n! Eglerio! Zengjen dics�ret�k!

Eglerio! A laita te, a laita te! Andave laituvalmet! Zengjen dics�ret�k!

Cormacolindor, a laita t�rienna!

Sok�ig �ljenek a Gy�r�hordoz�k. Zengjen dics�ret�k, �r�kk�n-�r�kk�!

Arcuk kipirult, szem�k csillogott a csod�lkoz�st�l �s �r�mt�l, �gy mentek, mentek, am�g csak �szre nem vett�k, hogy az ujjong� sereg n�gysz�g�nek k�zep�n h�rom magas sz�ket raktak z�ld gyept�gl�kb�l. A jobb oldali m�g�tt z�ld mez�ben nagy feh�r l� v�gtat a lobog� selym�n, a bal oldali lobog�n k�k mez�ben hatty�nyak� ez�st haj� sz�ll a tenger fel�, k�z�pen meg, a legmagasabb tr�nsz�k m�g�tt, az eleven sz�lben csattog� lobog�n, �jfekete alapon vir�gos feh�r fa csillog� korona alatt, s k�r�l�tte h�t szipork�z� csillag. A tr�nuson p�nc�linges f�rfi, t�rd�n, keresztben, hatalmas kard, de sisak nincs a fej�n. Ahogy k�zelebb �rnek, f�l�ll. S ekkor r�ismernek, ak�rhogy megv�ltozott is, mert hisz az arca boldog �s fennk�lt, kir�lyi, � az Emberek Ura, haja fekete, s a szeme sz�rke.

- H�t ez azt�n mindennek a teteje! - �lm�lkodott Samu. - Te vagy az, V�ndor, vagy �lmodom?

- Az vagyok, Samu, a V�ndor - mondta Aragorn. - Hossz� �t volt Br�t�l id�ig, ahol m�g cs�ppet sem tetszett a k�pem, mi? Hossz� �t mindannyiunknak, de a legs�t�tebb �t m�gis a tietek volt.

S akkor Samu d�bbenet�re �s k�nos zavar�ra t�rdet hajtott kett�j�k el�tt, majd k�zen fogta �ket, �s Frod�t jobb fel�l, Samut bal fel�l a tr�nushoz vezette, fel�ltette r�, azt�n a felsorakozott emberekhez �s Kapit�nyokhoz fordult, s cseng� hangon ki�ltotta, hogy az eg�sz sereg hallja:

- Fennsz�val magasztalj�tok �ket!

Majd, miut�n felcsapott �s elhalt a boldog �s magasztal� ki�lt�s, Samu v�gs� �s teljes megel�ged�s�re, tiszta �r�m�re, el�l�pett egy gondori �nekes, let�rdelt, �s enged�lyt k�rt, hogy �neket mondjon. S l�m! �gy kezdte:

- Hallga h�t, urak �s lovagok, tisztes �s feddhetetlen f�rfiak, kir�lyok �s fejedelmek, Gondor becs�letes polg�rai �s Rohan lovasai, �szakr�l j�tt d�nad�nok, t�nd�k �s t�rp�k, a Megye rettenthetetlen lak�i �s minden szabad n�p, figyelmezzetek szavaimra. Mert �n most a Kilencujj� Frod�r�l �s a V�gzet Gy�r�j�r�l mondok �neket.

S mikor Samu ezt meghallotta, elnevette mag�t gy�ny�r�s�g�ben, f�l�llt �s �gy ki�ltotta: - �, milyen nagyszer� �s dics�s�ges! Minden k�v�ns�gom teljes�lt! - Azt�n els�rta mag�t.

�s az eg�sz sereg nevetett �s s�rt: vid�ms�guk �s k�nnyeik k�zepette �gy sz�rnyalt az �nekes szava, mint az arany �s ez�st, �s eln�mult t�le minden ember. �s az �nekes mondta az �nek�t: hol t�nde-nyelven, hol a K�z�s Nyelv szav�val, m�gnem a sz�v�k, mit megsebeztek az �des szavak, t�lcsordult, s �r�m�k olyann� v�lt, mint a kard, s �r�m�kben el nem kalandoztak olyan t�jakra, ahol egy�tt �rad a gy�ny�r �s f�jdalom, �s a k�nny, az �ldott boldogs�g bora.

S v�g�l, amikor a nap m�r t�ljutott a del�n �s a f�k �rny�ka megny�lt, az �nek a v�g�re �rt. - Magasztalj�tok fennsz�val �ket! - mondta az �nekes, �s let�rdepelt. �s akkor f�l�llt Aragorn �s sz�toszlott a sereg: mind az el�re f�lvert s�trakba vonultak, hogy egyenek-igyanak, vigadjanak a nap v�gezt�ig.

Frod�t �s Samut elvezett�k, egy s�torba vitt�k, ott levetk�ztett�k, de r�gi ruh�jukat megbecs�lt�k, �sszehajtogatt�k, eltett�k. Tiszta feh�rnem�t kaptak. Majd Gandalf j�tt, s karj�n, Frod� csod�lkoz�s�ra, a kardot, a t�nde-k�penyt s a mithril-p�nc�lt hozta, amit Mordorban elvettek t�le. Samu sz�m�ra meg egy aranyozott p�nc�linget s a t�nde-k�peny�t, csak �ppen megfoltozva, kitiszt�tva, s letette el�b�k a kardjukat is.

- �n nem akarok t�bb� kardot k�tni - mondta Frod�.

- Csak ma este m�g - mondta Gandalf.

Ekkor Frod� elvette azt a kicsi kardot, ami Samu� volt, s amit az Cirith Ungolban fektetett mell�je. - Full�nkot Samunak adtam - mondta.

- Nem �gy van az, uram! Azt aj�nd�kba kaptad Bilb� �rt�l, s az az ez�st p�nc�lhoz j�r, � nem k�v�nn�, hogy b�rki m�s viselje.

Frod� engedett, �s Gandalf, mintha csak a fegyverhordoz�juk lenne, el�b�k t�rdelt, fel�vezte �ket, majd f�l�llt, s ez�stp�ntot illesztett a fej�kre. S mid�n imigyen fel�lt�ztek, elmentek a nagy lakom�ra: a Kir�ly asztal�n�l �ltek Gandalffal, Rohan kir�ly�val, �omerrel, Imrahil fejedelemmel �s a f�kapit�nyokkal, �s ott volt Gimli �s Legolas is.

S mikor az asztali �ld�st k�vet�leg bort szolg�ltak fel, k�t fegyvern�k j�tt, hogy kiszolg�lja a kir�lyokat, legal�bbis annak l�tszottak: az egyik Minas Tirith torony�reinek �jfekete-ez�st ruh�j�t hordta, a m�sik feh�ret-z�ldet. De Samu elcsod�lkozott, hogy mit keres k�t ilyen gyerk�c a hatalmasok e f�nyes gy�lekezet�ben. Majd, mikor k�zelebb ker�ltek, s jobban megn�zte �ket, f�lki�ltott:

- Nicsak, Frod� uram! Ezt n�zd! Kutya legyek, ha nem Pippin az. Azazhogy Tuk Peregrin �r, meg Trufa �r! Hogy megn�ttek! Lesz itt, azt hiszem, m�s mes�lnival� is, nemcsak a mienk!

- H�t lesz - fordult hozz� Pippin. - �s hozz� is kezd�nk, amint a lakom�nak v�ge. De addig Gandalfot faggass�tok. Most nem olyan sz�kszav�, mint szokott, b�r most is t�bbet nevet, mint amennyit sz�l. Mi Truf�val �pp nem �r�nk r�. �n a V�ros lovagja vagyok, � a Lovasv�g�, rem�lem, l�tj�tok.

A boldog nap is v�get �rt egyszer, de amikor a nap lenyugodott �s a hold lassan f�lk�szott az Anduin p�r�ja f�l�, s �t-�tcsillant a rezg� levelek k�zt, Frod� �s Samu ki�lt a suttog� f�k al�, a sz�p Ithilia illat�ba, s k�s� �jszak�ig besz�lgetett Truf�val, Pippinnel �s Gandalffal, azt�n egy id� m�lva Legolas �s Gimli is csatlakozott hozz�juk. Frod� �s Samu megtudta, hogy mi minden t�rt�nt a t�rsas�g t�bbi tagjaival, azut�n, hogy sz�vets�g�k felbomlott a Rauros v�zes�se mellett azon a rossz eml�kezet� Parth Galen-i napon, de m�g mindig b�s�gesen maradt k�rdezni - �s elmondanival�.

Orkok, besz�l� f�k, sok-sok m�rf�ldnyi f�ves puszta, v�gtat� lovasok, csillog� barlangok, feh�r tornyok �s arany csarnokok, csat�k �s magas vitorl�s haj�k, mindez v�gigvonult Samu elm�j�n, s a v�g�n eg�szen belezavarodott. De mindeme csod�k k�zt �jra meg �jra f�lt�madt benne a csod�lkoz�s, hogy mennyire megn�tt Trufa �s Pippin: oda is �ll�totta �ket, s �sszem�rte vel�k �nmag�t meg Frod�t. Fej�t vakarta. - Ez �rthetetlen a ti korotokban! - mondta. - M�rpedig �gy van: h�romujjnyival vagytok magasabbak, mint k�ne, vagy �n vagyok t�rp!

- Az biztos, hogy nem vagy - mondta Gimli. - De nem megmondtam? Olyan nincs, hogy egy haland� az entek ital�t igya, �s arra sz�m�tson, hogy �pp �gy nem hat r�, mint egy pofa s�r.

- Az entek ital�t? - k�rdezte Samu. - Sz�val, megint az entek, de hogy micsod�k, azt f�l nem foghatom. Nos, m�g hetekbe telik, am�g mindezt megem�sztj�k!

- Hetekbe legal�bb - mondta Pippin. - �s Frod�t be k�ne csukni Minas Tirith valamelyik torny�ba, hogy le�rjon mindent. K�l�nben a fel�t elfelejti, �s szeg�ny �reg Bilb� rettent� szomor� lesz.

V�g�l Gandalf volt az, aki f�l�llt. - A kir�ly keze gy�gy�t� k�z, bar�taim - mondta. - De ti f�l l�bbal m�r oda�t voltatok, s csak minden erej�t �sszeszedve tudott visszah�vni, �des, feledtet� �lmot k�ldeni a szemetekre. S b�r igaz�n nagyot aludtatok, �s boldog �lmotok volt, most m�gis ideje, hogy aludni t�rjetek.

- �s nem is csak Samunak meg Frod�nak - mondta Gimli. - Hanem neked is, Pippin. Szeretlek, ha m�s�rt nem, mert annyi k�nomba ker�lt�l, amit soha el nem felejtek. De azt sem felejtem el, hogy az utols� csat�ban hogyan leltem r�d. Ha Gimli, a t�rp nincs, soha r�d nem tal�lnak. Most legal�bb tudom, hogy milyen egy hobbit l�ba, b�r akkor egy halom hulla al�l kandik�lt ki. S mikor ler�ngattam r�lad azt az irdatlan d�g�t, biztosra vettem, hogy nem �lsz. Meg tudtam volna t�pni a szak�llamat. De ak�rhogy is, tegnap volt csak, hogy f�lkelt�l �s az els� l�p�st tetted. Gyer�nk az �gyba! Megyek �n is.

- �n meg - mondta Legolas - s�t�lok m�g egyet e sz�p f�ld erdeiben. Nekem ez a legjobb pihen�s. Az elk�vetkez� napokban, ha t�nde-uraim megengedik, idek�lt�z�nk, visszak�lt�z�nk a n�pemb�l n�h�nyan, s ha megj�tt�nk, egy darabig boldog lesz az erd�. Egy darabig: egy h�napig, egy ember�lt�ig, sz�z emberesztendeig. De az Anduin itt van a szomsz�dban, �s az Anduin a Tengerbe torkollik.

A Tenger, a Tenger v�r! A sir�lyhad vijjog,

Tombol a sz�l ma, feh�r habokat vet a szirtfok.

Nyugatra, nyugatra, a nap is oda b�long,

Hallod e szavukat, sz�rke haj�, mondd?

Embereim szava sz�l, kik el�ttem j�rnak,

M�r j�v�k, �n sem b�jok, b�r itt �vnak az �gak.

�g veled, otthon, �r�k s �vek hullnak romolva,

Vigyen a vizek h�t�n a mag�ny jelk�pe, vitorla!

V�gs� Part, hull�maid itt m�g f�jnak a sz�vnek,

Elvesz�tett Sziget, �desen �rad r�lad az �nek,

De v�r Eressea, T�ndehon, ott nem lel soha szem r�nk,

�sz sincs, ny�r lobog egyre, �r�kre mi�nk ez a szent l�ng!

Ezt �nekelte Legolas, mik�zben lement a dombr�l. Elb�cs�ztak a t�bbiek is, Frod� meg Samu lefek�dt.

Reggel rem�nys�gre, b�kess�gre �bredtek, s m�g sok napot t�lt�ttek el Ithili�ban. Mert Cormallen mezeje, ahol a sereg most let�borozott, k�zel volt Henneth Ann�nhoz, s a neszez� patakot, amelyet a v�zes�s t�pl�lt a viz�vel, �jszak�nk�nt j�l lehetett hallani, kil�pett sziklakapuj�n, �tcsobogott a vir�gos r�teken �s Cair Androsn�l az Anduinba torkollt. A hobbitok bek�borolt�k a t�jat, �s sorra felkerest�k a helyeket, ahol kor�bban j�rtak m�r, �s Samu titokban azt rem�lte, hogy az erd�ben, valami rejtett tiszt�son megint csak megpillantja a nagy olif�ntot. S mikor megtudta, hogy Gondor ostrom�ban nagy sz�mmal vettek r�szt e besti�k, de mind ott pusztultak, szomorkodott, hogy nem volt ott a V�rosban.

- Az ember persze nem lehet egyszerre minden�tt - mondta. - De akkor is, nyilv�n sokat vesz�tettem.

A k�zbens� id�ben a sereg f�lk�sz�lt, hogy visszat�rjen Minas Tirithbe. A f�radtak kipihent�k magukat, a sebes�ltek meggy�gyultak. De m�jus k�zeledt�n Aragorn Kapit�nyai megint �tra keltek: haj�ra sz�lltak valamennyi ember�kkel, s a Cair Androst�l az Anduinon ereszkedtek al� Osgiliathig, de ott csak egy napot id�ztek, m�snap m�r Pelennor z�ld mezein j�rtak, �s �jra megpillantott�k a magas Mindolluin l�b�n�l a feh�r tornyokat, Gondor embereinek V�ros�t, amely s�t�ts�get, t�zet �tv�szelve �j napra �bredt.

�s ott, a mez� k�zep�n vert�k fel s�traikat �s v�rt�k a hajnalt: mert az m�jus el�est�j�n volt, s a Kir�ly a felkel� nap els� sugar�val k�v�nt a kapun bel�pni.