10. fejezet

Szarum�n hangja

�tmentek a romos alag�ton, meg�lltak egy k�halmon, s f�ln�ztek a fekete k�b�l �p�lt, sokablak� Orthancra, amely m�g �gy, elhagyatotts�g�ban is s�lyos fenyeget�sk�nt nehezedett k�r�s-k�r�l mindenre. A v�z m�r majdnem teljesen elvonult. Itt-ott m�g maradt egy-egy komor, tajt�kkal, uszad�kkal bor�tott pocsolya, de a nagy, kerek v�rudvar nagy r�sze csupasz volt megint, hordal�k-, k�- �s iszapsivatag, amit ki�gett ny�l�sok, s r�szegen erre-arra d�lt p�zn�k, oszlopok tark�znak. A hullad�kkal telisz�rt roppant t�ny�r perem�n hordal�khegyek, mint vihar ut�n a tengerparton, s azon t�l a z�ld �s kusza v�lgy torkollik abba a hossz� v�zmos�sba, amely fekete kark�nt ny�lik f�l a hegyek k�z�. L�tt�k, hogy a hordal�kmez�n lovasok keresik az utat, �szak fel�l k�zelednek, s m�r Orthanc k�zel�ben j�rnak.

- Az ott Gandalf, Th�oden �s az emberei! - mondta Legolas. - Gyer�nk, menj�nk el�b�k.

- Csak �vatosan - mondta Trufa. - Lehet, hogy egyik-m�sik k�lap megd�lt, s ha nem vigy�ztok, m�g belecs�sztok valami g�d�rbe.

Elindultak az Orthanc kapuj�hoz vezet� �t maradv�nyain, lassan �s �vatosan, mert a k�vezet megrepedezett �s iszap bor�totta vastagon. A lovasok l�tt�k, hogy j�nnek, meg�lltak h�t a szikla �rny�k�ban, �s v�rtak. Gandalf el�b�k lovagolt.

- Nos, Szilszak�llal �rdekes besz�lget�s�nk volt, ki�tl�tt�nk egyet-m�st - mondta -, azt�n pihent�nk egy j�t, amire m�r igencsak r�szorultunk. Most azonban menn�nk kell. Rem�lem, pihentetek ti is, �s f�lfriss�ltetek egy kicsit.

- F�l - mondta Trufa. - De a mi besz�lget�s�nk f�stben kezd�d�tt �s f�stben is �rt v�get. S �gy kev�sb� vagyunk rossz sz�vvel Szarum�n ir�nt, mint voltunk.

- Igaz�n? - k�rdezte Gandalf. - �n nem. S van m�g egy utols� tennival�m, miel�tt elmenn�k: b�cs�l�togat�st kell tennem Szarum�nn�l. Vesz�lyes �s val�sz�n�leg haszontalan tal�lkoz�s: de akkor is meg kell tennem. Aki akar, velem j�het - de r�sen legyen! �s ne vegye tr�f�ra a dolgot!

- �n megyek - mondta Gimli. - Szeretn�m sz�nr�l sz�nre l�tni, hogy megtudjam, val�ban hasonl�t-e r�d.

- �s ezt hogy tudod meg�llap�tani, T�rp uram? - k�rdezte Gandalf. - Szarum�n, ha a c�lj�nak megfelel, olyan alakot �lt a te szemedben, amely hozz�m hasonl�t. S vajon el�g b�lcs vagy-e, hogy f�lismerd minden csal�s�t? Nos, majd megl�tjuk, mert ez is megt�rt�nhet. S�t az is, hogy f�l megmutatkozni ennyi k�l�nb�z� szem el�tt: Mindenesetre elrendeltem, hogy minden ent h�z�djon vissza l�t�t�vols�gb�l, �gy azt�n lehet, hogy siker�l kicsalogatnunk.

- Mif�le vesz�ly fenyeget? - k�rdezte Pippin. - R�nk l�, vagy t�zet z�d�t r�nk az ablakokb�l? Vagy a t�volb�l megbabon�z?

- Ez az ut�bbi a legval�sz�n�bb, ha k�nny� sz�vvel lovagoltok az ajtaja el� - mondta Gandalf. - De nem tudjuk, mire k�pes m�g most is, vagy hogy mivel pr�b�lkozik. A sarokba szor�tott vad�llatnak sosem biztons�gos a k�zel�be menni. �s Szarum�nnak olyan hatalma van, amit ti m�g csak nem is sejtetek. De a hangj�nak ne engedjetek!

M�r az Orthanc l�b�n�l j�rtak. A szikla feket�n f�nylett, mintha nedves lenne. � k�t�mb�knek olyan �les volt a sz�l�k, mintha most faragt�k volna ki valamennyit. N�h�ny karcol�s, a torony l�b�n�l n�h�ny pikkelyforma k�darab mutatta csak, hogy az entek d�h�t kellett ki�llnia.

A keleti fel�n, k�t falsz�glet k�z�tt, nagy ajt� ny�lt, j�val f�ljebb, mint a talaj, f�l�tte bezsaluzott ablak, amely vaskorl�ttal �vezett erk�lyre n�zett. Az ajt�hoz huszonh�t sz�les l�pcs�fok vezetett, amit ki tudja, hogy v�gtak a fekete k�be. Ez volt a torony egyetlen bej�rata, de a f�lsz�k� falakon, m�ly bev�g�sokon m�g sok ablak ny�lt, eg�szen f�nn, a szarvak sima felsz�n�n, m�r kandi kis szemeknek l�tszottak.

A l�pcs� t�v�ben Gandalf �s a kir�ly lesz�llt a lov�r�l. - Majd �n f�lmegyek - mondta Gandalf. - �n m�r voltam Orthancban, �s tudom, hogy mi az, ami fenyeget.

- �n is megyek - mondta a kir�ly. - �n �reg vagyok, s m�r nem f�lek semmi vesz�lyt�l. Szeretn�k sz�t v�ltani az ellens�ggel, aki annyi k�rt okozott nekem. �omer majd velem j�n, s vigy�z, hogy �reg l�bam meg ne t�ntorodj�k.

- Ahogy k�v�nod - mondta Gandalf. - Engem majd Aragorn k�s�r. A t�bbiek maradjanak lenn, a l�pcs� alj�ban. Ott is eleget l�tnak �s hallanak, ha ugyan lesz mit l�tni �s hallani.

- Azt m�r nem! - mondta Gimli. - Legolas is, �n is, szeretn�m �t k�zelebbr�l szem�gyre venni. A mi fajt�nkat csak mi k�pviselj�k. Mi is megy�nk veletek.

- Gyertek h�t - mondta Gandalf, �s elindult f�lfel� a l�pcs�n, a kir�llyal az oldal�n.

A rohani lovasok nyeregben maradtak, teli aggodalommal, a l�pcs� k�t oldal�n, �s s�t�t tekintettel m�regett�k a f�l�b�k magasod� tornyot, nem tudv�n, hogy urukat ott mi baj �rheti. Trufa �s Pippin le�lt a legals� l�pcs�fokra, se fontosnak, se biztons�gban nem �rezt�k magukat.

- Nyakt�r� k�t m�rf�ld innen a kapuig - d�nny�g�tt Pippin. - B�r megl�phetn�nk �szrev�tlen, vissza az �rszob�ba! Minek is j�tt�nk mi ide! Semmi sz�ks�g r�nk.

Gandalf meg�llt az Orthanc ajtaja el�tt, s a botj�val megd�ngette. Az ajt� �bl�sen zengett: - Szarum�n! Szarum�n! - ki�ltotta Gandalf parancsol� hangon. - Szarum�n, gyere el�!

Egy darabig semmi v�lasz. V�g�l, nagy sok�ra, kiny�lt az ablak az ajt� f�l�tt, de a s�t�t ny�l�son nem lehetett l�tni senkit.

- Ki az? - k�rdezte odabent egy hang. - Mit akarsz?

Th�oden �sszerezzent. - Ismer�s hang - mondta. - �tkozom azt a napot, amikor el�sz�r hallgattam r�.

- Menj, �s h�vd Szarum�nt, K�gy�nyelv� Gr�ma, Szarum�n lak�ja - mondta Gandalf. - �s ne lopd az id�nket.

Az ablak becsuk�dott. V�rtak. Egyszer csak megsz�lalt egy m�sik hang, halk �s dallamos, m�r a hangz�sa is elb�v�l�. Akinek �vatlanul �rte a f�l�t, ritk�n eml�kezett vissza a hallott szavakra, s ha igen, akkor is csod�lattal, mert nemigen tudott ellen�llni nekik. De t�bbnyire csak arra eml�kezett, hogy hallgatni is gy�ny�r�s�g volt, s ami elhangzott, az sz�ntiszta b�lcsess�g, s hogy maga is b�lcsnek l�tssz�k, igyekezett nyomban egyet�rteni vele. S ha ut�na m�s sz�lalt meg, besz�dje f�ls�rt� volt �s b�rdolatlan, s ha az el�bbinek ellentmondott, a megb�v�lt sz�v�ben fell�ngolt a harag. Mert n�melyekben a hang var�zsa csak addig hatott, am�g hallott�k, ut�na m�r mosolyogtak rajta, mint aki �tl�t a szemf�nyveszt� fog�s�n, amin m�s elt�tja a sz�j�t. De t�bben voltak, akiket a hang m�r �nmag�ban is megbabon�zott, annyira leig�zta �ket, hogy m�r messze j�rtak, m�g mindig tartott a var�zs, m�g mindig ott volt a f�l�kben a halk, meggy�z� suttog�s. Nyomtalanul senkir�l nem pergett le, ahhoz, hogy a k�r�snek, parancsnak ellene mondjon, mindenkinek meg kellett er�ltetnie az agy�t, akarat�t.

- Nos? - k�rdezte szel�den. - Mi�rt kell megzavarnotok a nyugalmamat? H�t sem �jjel, sem nappal nem hagytok b�k�n? - A hang az �rdemtelen�l elszenvedett s�relmekt�l megszomorodott ny�jas sz�v hangja volt.

D�bbenten tekintettek f�l, mert j�tt�nek semmi nesz�t nem hallott�k, most azt l�tt�k, hogy ott �ll valaki az erk�ly korl�tj�n�l, s len�z r�juk, egy felleghajt� k�penybe burkol�z� �reg ember, de hogy a k�p�nyege milyen sz�n�, azt neh�z megmondani, mert ahogy mozdul, �gy v�ltja a sz�n�t. Arca hossz�, homloka magas, m�lyen �l� fekete szeme kif�rk�szhetetlen, b�r a tekintete �pp komoly �s j�indulat�, egy cs�ppet sem f�radt. Haja, szak�lla �sz, de az ajka, a f�le k�r�l itt-ott m�g fekete.

- Hasonl�t is meg nem is - mormolta Gimli.

- L�ssuk csak - mondta a halk hang. - Kett�t�ket n�vr�l is ismerlek. Gandalfot t�ls�gosan is, hogy azt rem�ljem, tan�cs�rt vagy seg�ts�g�rt j�tt. De t�ged, Rohan ura, Th�oden, nemes gondolataid �s m�g ink�bb �orl h�z�nak tekint�lye jellemez. �, Nagy-nagyh�r� Thengel �rdemes gyermeke! Mi�rt nem j�v�l el�bb? V�gytalak l�tni, Nyugat leghatalmasabb uralkod�ja, kiv�lt az ut�bbi esztend�kben, hogy megv�djelek az oktondi �s gonosz tan�csokt�l, amelyeknek h�l�j�ba est�l. Feledve minden s�relmet, amit elszenvedtem, s amiben, sajna! Rohan emberei is r�szesek, szeretn�lek megv�deni, s megmenteni a v�groml�st�l, amely elker�lhetetlen�l v�r r�d, ha ezen az �ton haladsz tov�bb. �s �n vagyok az egyetlen, aki rajtad m�g seg�teni tud.

Th�oden kinyitotta a sz�j�t, hogy v�laszoljon, de nem j�tt ki rajta hang. F�ln�zett a szomor� �s �nnep�lyes tekintettel f�l�be hajl� Szarum�n arc�ra, azt�n a mellette �ll� Gandalfra, s l�that�lag habozott. Gandalf meg se moccant, �llt, n�m�n, mint a k�, mint aki t�relmesen v�r a m�g el nem hangzott sz�ra. A lovasok f�szkel�dtek, helyesl�leg morogtak Szarum�n szav�ra, azt�n �k is elhallgattak, megbabon�zva. �gy �rezt�k, Gandalf sosem sz�lt urukhoz ilyen sz�pen �s illend�en. Most Gandalf minden elhangzott szav�t nyersnek �s g�g�snek �rezt�k. S a sz�v�kre �rny�k borult, a k�sz�b�n�ll� nagy vesz�ly f�lelme: Lovasv�g veszt�nek, a Hom�lynak f�lelme, amibe Gandalf hajszolja �ket, Szarum�n viszont ott �ll, a szabadul�shoz vezet� ajt�ban, s f�lig nyitva tartja, hogy beeshessen rajta a rem�nysug�r. S�lyos cs�nd volt.

Gimli, a t�rp, t�rte meg a cs�ndet, v�ratlanul. - A m�gus minden szava a feje tetej�n �ll - mordult fel, s megmarkolta a fejsz�je nyel�t. - Orthanc nyelv�n a seg�ts�g pusztul�st, az �v� k�z gyilkol�st jelent, ez vil�gos: De mi nem k�rni j�tt�nk.

- Nyugalom! - mondta Szarum�n, s hangja egy fut� pillanatra kev�sb� volt ny�jas, s a szem�ben is megvillant, majd kialudt valamif�le f�ny. - M�g nem hozz�d besz�lek, Gl�in fia Gimli! - mondta. - Messze van inn�t a te ott honod, s n�pedet kev�ss� �rintik e f�ld gondjai. De te nem a magad akarat�b�l keveredt�l e gondokba, �gy nem is hib�ztatlak a szereped�rt, ami, nem k�ts�ges, vit�zs�gre vall. De nagyon k�rlek, engedd meg, hogy el�bb a kir�llyal, szomsz�dommal �s egykori bar�tommal �rtsek sz�t, s csak azt�n veled.

Neked mi mondanival�d van, Th�oden kir�ly? B�k�ben akarsz-e �lni velem, s ig�nyt tartasz-e a seg�ts�gre, amit az �n hossz� esztend�k alatt felhalmozott tud�som ny�jthat? K�v�nod-e, hogy megbesz�lj�k, mi a teend�nk a rossz napok ellen, s k�lcs�n�s j�akarattal boron�ljuk el s�relmeinket, hogy mindkett�nk orsz�ga vir�gz�bb legyen, mint valaha?

Th�oden most sem v�laszolt. Hogy haragj�val vagy k�telyeivel k�zd�tt-e, ki tudn�? �omer sz�lt helyette.

- Urak, ide hallgassatok! - mondta. - �me a vesz�ly, amit�l �vtak. Vajon az�rt �lltunk ki a harcra �s gy�zt�nk, hogy most megbabon�zva hallgassunk egy v�n hazugot, aki m�zzel kente be vill�s nyelv�t? �gy sz�lna a csapd�ba esett farkas a kuty�khoz, ha besz�lni tudna. S ugyan, mi seg�ts�get ny�jthatna nek�nk? M�st se k�v�n, mint hogy szabaduljon a kutyaszor�t�b�l. H�t sz�ba �lln�tok ezzel a gyilkos �rul�val? Gondoljatok a g�zl�n�l elesett Th�odredre, �s H�ma s�rj�ra a Helm-szurdokban!

- Ha m�rgezett nyelvet emlegetsz, mit sz�ljunk a tiedhez, te k�ly�kk�gy�? - csattant fel Szarum�n, s most l�that�an el�rulta f�llobbant d�h�t. - �m ide hallgass �omund fia �omer! - folytatta megint beh�zelg� hangon. - Adjuk meg kinek-kinek a mag��t. Te vit�z harcos vagy, s ezzel nyert�l magadnak becs�letet. Kaszabold le, akit ellens�gnek nevez urad, s el�gedj meg ennyivel. Ne �rtsd bele magad a politik�ba, amihez nem �rtesz. Ha net�n kir�ly leszel, majd megtanulod, hogy az embernek gonddal kell megv�lasztania a bar�tait. Szarum�n bar�ts�g�t �s Orthanc erej�t nem lehet csak �gy elvetni, b�rmi s�relem �rt is, k�pzelt vagy val�s�gos, Szarum�n kez�t�l. Lehet, hogy megnyert�l egy csat�t, de a h�bor�t m�g nem - s ezt is olyan seg�ts�ggel, amelyre m�g egyszer nem sz�m�thatsz. Az Erd� hom�ly�t legk�zelebb tal�n a magad kapuja el�tt leled: szesz�lyes �s �rtelmetlen, az Embert nem kedveli.

�s engem vajon szabad-e gyilkosnak tartanotok, Rohan urai, mert a csat�ban vit�z emberek hullottak el? Ha h�bor�t kezd valaki, sz�ks�gtelen�l, mert �n nem v�gytam r�, elesettekre is sz�m�tania kell. De ha �n ez�rt gyilkos vagyok, akkor gyilkos az �orl-h�z valamennyi tagja, hiszen sok h�bor�t v�vtak, �s sokakra t�madtak r�, akik nem engedtek az akaratuknak. De k�z�l�k t�bbekkel ut�bb b�k�t k�t�ttek, mert az �rdek�k �gy k�v�nta. K�rdem �n, Th�oden kir�ly: k�v�nod-e, hogy k�z�tt�nk b�kess�g uralkodj�k? D�ntsd el te.

- Uralkodj�k b�kess�g - mondta ki Th�oden nagy sok�ra, elszorult torokkal �s er�lk�dve. A lovasok k�zt t�bben is �r�mmel ki�ltottak fel. Th�oden f�lemelte a kez�t. - Igen, uralkodj�k b�kess�g - mondta, most m�r cseng� hangon -, de mi csak akkor b�k�lhet�nk meg, ha te �s minden m�ved elpusztult m�r - �s s�t�t gazd�d minden m�ve, akinek ki akart�l minket szolg�ltatni. Hazug vagy, Szarum�n, �s az embersz�vek megront�ja. A kezedet ny�jtod, de �n Mordor karmait l�tom rajta. Kegyetlen vagy �s �rz�ketlen. M�g ha a h�bor�d ellenem igazs�gos lett volna is - pedig nem volt az, mert ha t�zszer olyan b�lcs lenn�l, mint amilyen okos vagy, akkor se lenne jogod r�, hogy a magad haszn�ra uralkodj rajtam �s az eny�meken, mint ahogy k�v�nod -, m�g ha az lett volna is, mi�rt kellett felperzselned Nyugathalmot, s mi�rt hevernek ott a gyerekek holtan? H�ma holttest�t azut�n t�pt�k sz�t, hogy elesett, K�rtv�r kapuja el�tt. Majd ha akaszt�f�n l�gsz a varjaid �r�m�re s az ablakod alatt, akkor b�k�lek meg veled �s Orthanccal. Ennyit az �orl-h�zr�l. Nagy kir�lyok jelent�ktelen ut�da vagyok, de akkor sem kell a l�badat nyalnom. Keress magadnak m�st. De tartok t�le, hogy hangod elvesz�tette var�zs�t.

A lovasok �gy n�ztek fel Th�odenre, mint aki �lm�b�l riad. Uruk hangj�t Szarum�n dallamos hangja ut�n f�ls�rt�nek �rezt�k, mint egy v�n holl� k�rog�s�t. De Szarum�n egy id� �ta m�r mag�n k�v�l volt a d�ht�l. �gy hajolt ki a korl�ton, mintha a botj�val le akarta volna �tni a kir�lyt. Egyszerre t�bben is olyannak l�tt�k, mint a k�gy�t, amely �sszetekeredik, hogy les�jthasson.

- Akaszt�fa �s varjak! - sziszegte, s �k megborzongtak a cs�f, megv�ltozott hang hallat�n. - Agyal�gyult v�nember! Mi m�s az �orl-h�z, mint szalmatet�s cs�r, amelynek b�z�ben rabl�k vedelnek, s a porontyaik ott henteregnek a padl�n a kuty�k k�z�tt? R�tok m�r r�g�ta v�r a bit�. Nyakatokon a hurok, csak lassan szorul meg, de v�g�l ann�l szorosabban �s kem�nyebben! Tess�k, akasszatok fel! - Lassan-lassan er�t vett mag�n, s megint megv�ltozott a hangja. - Nem is �rtem, honnan vettem a t�relmemet, hogy sz�ba �lljak veled, mert sz�ks�gem nem volt r�d, sem a maroknyi lovas rabl�band�dra, amely, ha megfut, legal�bb olyan gyors, mint amikor t�mad. Csik�ssz�mad� Th�oden. Valamikor r�g olyan tekint�lyt k�n�ltam neked, amely meghaladja az �rdemeidet �s a b�lcsess�gedet. Most megint f�laj�nlottam, hogy akiket f�lrevezetsz, vil�gosan l�ss�k, melyik utat v�lasztod. De te hencegsz �s gyal�zkodsz. �m legyen. T�rj vissza a visk�id k�z�.

De te, Gandalf! �rted legal�bb szomorkodom, miattad sz�gyenkezem. Hogy lehet az, hogy te elviseled ezt a t�rsas�got? Hiszen te b�szke vagy, Gandalf... �s nem vagy h�j�n a j�zan �sznek, hisz pomp�s elm�d van �s �les szemed, amely m�lyre �s messzire l�t. M�g most se hallgatsz a tan�csomra?

Gandalf megmozdult, �s f�ln�zett r�. - Mi mondanival�d van, amit ne mondt�l volna el legut�bb? - k�rdezte. - Vagy net�n visszavonnival�d akadt?

Szarum�n hallgatott. - Visszavonnival�m? - t�prengett, mintha zavarban lenne. - Visszavonnival�m? Megpr�b�ltam tan�csot adni neked, a te �rdekedben, de te alig hallgatt�l r�m. B�szke vagy, �s nem kedveled a tan�csot, mert - ez k�ts�gtelen - b�lcs vagy magad is. De t�vedt�l akkor, azt hiszem, vagy sz�nd�kosan f�lremagyar�ztad a sz�nd�kaimat. S �n, sajnos, elvesztettem a t�relmemet, mert annyira szerettelek volna meggy�zni t�ged. Igaz�n sajn�lom. Mert nincs bennem ir�ntad semmi rosszindulat, m�g most sem, b�r most az er�szakkal �s a tudatlans�ggal t�rsulva t�rt�l vissza hozz�m. M�r hogy is lehetne? T�n nem tartozunk mi mindketten ugyanabba a fennk�lt �s �si rendbe, amelyn�l K�z�pf�ld�n nincsen f�nyesebb? Bar�ts�gunk mindkett�nknek haszn�ra lett volna. Mi ketten sok mindent v�ghez vihet�nk, hogy a vil�got kigy�gy�tsuk a betegs�gb�l. �rts�k meg egym�st, s ne gondoljunk ezekkel az alja n�pekkel! Less�k csak �k a mi d�nt�seinket! Mert a k�zj� �rdek�ben hajland� vagyok elfeledni a m�ltat, �s t�ged visszafogadni. Nem k�v�nn�d ezt megt�rgyalni velem? Nem j�nn�l fel?

Szarum�n olyan meggy�z� er�vel fejtette ki az ut�bbiakat, hogy aki hallotta, mindenki megh�dolt. De a var�zs most m�sk�nt hatott. Most egy ny�jas kir�ly tett szel�d szemreh�ny�st megt�vedt, de kedvelt szolg�j�nak. De �k k�v�l rekedtek, nem n�kik sz�nt szavakat hallottak, mint a neveletlen gyermek, vagy az ostoba szolg�l� az ajt�ban, kihallgatt�k a nagyok megfoghatatlan szavait, s most azon t�rt�k a fej�ket, hogy ezek az � sorsukra hogyan hatnak. Nyilv�nval�, hogy ezek ketten sz�vetkezni fognak. Gandalf f�lmegy a toronyba, hogy Orthanc magas�ban olyan m�ly �rtelm� k�rd�sekr�l t�rgyaljon, amelyek az � elm�j�ket meghaladj�k. Az ajt�t becsukj�k, �ket k�v�l rekesztik, hogy ott v�rj�k be, mi munk�t vagy b�ntet�st szabnak ki r�juk. M�g Th�oden agy�ban is megk�pzett ez a gondolat, a k�tely �rnya: - El�rul minket: bemegy... s akkor elveszt�nk.

De Gandalf elnevette mag�t. S amit k�pzeltek, az �gy oszlott el, mint a f�st.

- Szarum�n, Szarum�n - mondta nevetve Gandalf. - Szarum�n, te p�ly�t t�vesztett�l. Neked udvari bolondnak kellett volna menned, hogy azzal szolg�ld meg a kenyeredet - meg a korb�csot -, hogy a kir�ly tan�csad�it majmolod. Egek! - elhallgatott, s lassan �rr� lett a j�kedv�n. - Hogy �rts�k meg egym�st? F�lek, te k�ptelen lenn�l meg�rteni. De �n, Szarum�n, t�k�letesen meg�rtelek. Jobban eml�kszem az �rveidre �s a tetteidre, mint hiszed. Mikor legut�bb n�lad j�rtam, Mordor b�rt�n�re volt�l, s �gy volt, hogy engem odak�ldesz. Nem, a vend�g, aki a tet�n �t volt k�nytelen t�led b�cs�t venni, k�tszer is meggondolja, hogy betegye-e a l�b�t hozz�d az ajt�n. Nem, eszem �g�ban sincs bemenni. Ide figyelj, Szarum�n, m�g egyszer, utolj�ra. Nem j�nn�l le? Vasudvard nem bizonyult olyan er�snek, mint rem�lted �s elk�pzelted. L�tezhet t�n m�s, amiben m�g megb�zhatsz. Nem volna h�t �rdemes otthagynod egy id�re? Valami �jjal pr�b�lkoznod? Gondold meg, Szarum�n! Nem j�nn�l le?

�rny�k futott v�gig Szarum�n arc�n, majd holts�padt lett. Miel�tt m�g elrejthette volna, bel�thatt�k a k�telyekt�l k�nzott agy �larca al�: mert Szarum�n gy�l�lt ott maradni, de rettegett is otthagyni egyetlen mened�k�t. Egy pillanatig habozott, s mindenkiben benne szakadt a l�legzet. Majd megsz�lalt, s a hangja �les volt �s hideg. Er�t vett rajta a g�g �s a gy�l�let.

- Hogy nem j�nn�k-e le? - g�nyol�dott. - Vajon egy fegyvertelen ember lemegy-e, hogy kapuja el�tt rabl�kkal t�rsalogjon? J�l hallak �n idefenn is. Nem vagyok bolond, �s nem b�zom benned, Gandalf. Nem �lltak ide a l�pcs�re, de nagyon j�l tudom, hol �l�lkodnak, a te utas�t�sodra, a vad erdei d�monok.

- Az �rul� mindig bizalmatlan - felelte f�radtan Gandalf. - De nem kell a b�r�det f�ltened. Nem akarlak meg�lni, b�ntani sem sz�nd�kozlak, s ezt tudnod k�ne, ha val�ban meg�rten�l. Hatalmamban �ll, hogy megv�djelek. M�g egy utols� alkalmat k�n�lok neked. Elhagyhatod Orthancot, szabadon - ha akarod.

- J�l hangzik - acsargott Szarum�n. - Ez nagyon is Gandalfra, a Sz�rk�re vall: olyan el�z�keny, olyan ny�jas. Nem k�tlem, hogy Orthancot k�nyelmesnek, s a tan�csomat kedvedre val�nak tal�ln�d. De mi�rt akarn�k elmenni inn�t? S mit �rtesz te azon, hogy "szabadon"? Gondolom, felt�teleket szabsz.

- Hogy mi okod van elmenni, azt az ablakodb�l l�tod - felelt Gandalf. - S akkor majd eszedbe jut a t�bbi is. Szolg�idat elpuszt�tott�k �s sz�tsz�rt�k, szomsz�daidat az ellens�gedd� tetted, s becsaptad az �j gazd�dat is: vagy legal�bbis megpr�b�ltad. Ha a szeme most errefel� tekint, d�ht�l v�r�slik. S ha azt mondom, "szabadon", akkor azt �gy is �rtem, hogy "szabadon", nem megk�t�zve, bilincsben vagy parancssz�ra, hanem ahov� te akarod, ak�r Mordorba is, Szarum�n, ha oda v�gyol. De el�bb �t kell adnod nekem az Orthanc kulcsait �s a botodat. A viselked�sed z�log�ul, hogy majd visszakapd, ha r�szolg�lt�l.

Szarum�n arca elsz�rk�lt a d�ht�l, s a szem�ben v�r�s t�z �gett. Vadul f�lkacagott: - Majd! - ki�ltotta, s ki�lt�sa �tcsapott �v�lt�sbe. - Majd! Igen, ha te a Barad-d�r kulcs�t is megszerezted, azt hiszem, �s a H�t Kir�ly Koron�j�t, �s az �t M�gus Botj�t, s ha olyan csizm�ra tett�l szert, amely sokkal nagyobb, mint amekkor�t ma viselsz! Szer�ny terv. Ehhez aligha szorulsz az �n seg�ts�gemre. Nekem m�s tennival�m van. Ne l�gy bolond. Ha t�rgyalni k�v�nsz velem, am�g m�dodban �ll, menj el, j�zanodj ki, s csak azt�n gyere vissza. �s r�zd le magadr�l ezeket a bicsk�sokat �s szem�tn�peket. �g veled! - Megfordult, �s otthagyta az erk�lyt.

- Vissza, Szarum�n! - sz�lalt meg parancsol� hangon Gandalf. A t�bbiek meglepet�s�re Szarum�n visszafordult, s mintha akarata ellen�re vonzotta volna valami, lassan visszat�rt a vaskorl�thoz, majd m�lyeket l�legezve, nekit�maszkodott. Arca �sszezsugorodott �s megr�ncosodott. �gy markolta neh�z, fekete botj�t, mintha karmok tartan�k.

- Nem engedtem meg, hogy elmenj - mondta szigor�an Gandalf. - M�g nem v�geztem. Elment az eszed, Szarum�n, �s m�gis sz�nlak. M�g elfordulhatt�l volna a rosszt�l, eszedre t�rhett�l �s szolg�lhatt�l volna. De te ink�bb itt maradsz, s r�gi cselsz�v�seiden r�g�dsz. H�t maradj! De figyelmeztetlek: egyk�nnyen m�r nem j�ssz ki onn�t! Hacsak Mordor ki nem ny�jtja a fekete kez�t, hogy kihozzon! Szarum�n! - ki�ltotta, s a hangja megtelt er�vel �s tekint�llyel. - Figyelmezz! �n nem Gandalf vagyok, a Sz�rke, akit te el�rult�l, hanem Gandalf, a Feh�r, aki a hal�lb�l t�rt vissza. Neked m�r nincs sz�ned, s �n kitasz�talak a Tan�csb�l �s a Rendb�l!

F�lemelte a kez�t, �s halkan, de tiszta hangon jelentette ki: - Szarum�n, a botod kett�t�rt - egy roppan�s, s a kett�t�rt bot kihullott Szarum�n kez�b�l, s a feje odaesett Gandalf l�b�hoz. - Menj! - mondta Gandalf. - �s Szarum�n fel�v�lt�tt, arcra esett �s bek�szott. E pillanatban neh�z, csillog� t�rgy zuhant le fentr�l. A vaskorl�ton, �pp mikor Szarum�n otthagyta, ir�nyt v�ltoztatott, majd hogy el nem tal�lta Gandalf fej�t, s odazuhant mell�, a l�pcs�re. A korl�t megcsend�lt, kett�t�rt. A l�pcs� megrepedt, izz� szikr�kat vetett, de a goly�nak semmi baja nem esett, legurult a l�pcs�n. Fekete, de bel�l t�zv�r�s krist�lyg�mb volt. Ir�nyt vett az egyik pocsolya fel�, de Pippin ut�naszaladt, �s felvette.

- A gyilkos gazember! - ki�ltotta �omer.

De Gandalf nem zavartatta mag�t. - Nem, ezt nem Szarum�n dobta ki - mondta. - M�g csak nem is az � parancs�ra t�rt�nt, azt hiszem. Az egyik fenti ablakb�l j�tt. Ez K�gy�nyelv uram b�cs�l�v�se, gondolom, de c�lt t�vesztett.

- Tal�n az�rt c�lzott rosszul, mert nem tudta eld�nteni, melyikteket gy�l�l jobban, t�ged-e vagy Szarum�nt - mondta Aragorn.

- K�nnyen meglehet - mondta Gandalf. - Nemigen �lvezhetik egym�s t�rsas�g�t: szavakkal fogj�k f�lfalni egym�st. De a b�ntet�s igazs�gos: ha K�gy�nyelv �lve ker�l ki Orthancb�l, b�ven megfizet �rte.

- Hagyd, fiam, majd �n �tveszem. Nem mondtam, hogy te cipeld! - ki�ltotta, �s sarkon fordult. L�tta, hogy Pippin lassan ballag f�lfel� a l�pcs�n, mintha roppant s�ly h�zn� le a kez�t. El�be ment, sietve elvette a hobbitt�l a fekete krist�lyg�mb�t, s bebagyul�lta a k�penye sark�ba. - Majd �n vigy�zok r� - mondta. - Ez igaz�n nem olyasmi, hogy Szarum�n ezzel hajig�l�zz�k.

- De lehet, hogy majd m�st haj�t le- mondta Gimli. - Ha a vit�nak v�ge, legal�bb k�haj�t�snyi t�vols�gb�l h�z�djunk ki.

- V�ge - mondta Gandalf. - Gyer�nk.

H�tat ford�tottak Orthanc ajtaj�nak, s lementek a l�pcs�n. A lovasok vid�man meg�ljenezt�k a kir�lyt, s k�sz�nt�tt�k Gandalfot. Szarum�n var�zslata megt�rt, l�tt�k, hogy parancsra visszaj�n, s ha elzavarj�k, k�szva t�vozik.

- Nos, ez is megvan - mondta Gandalf. - Most meg kell keresnem Szilszak�llt, hogy elmondjam neki, hogy mentek a dolgok.

- Gondolom, sejti - mondta Trufa. - V�gz�dhetett volna m�sk�ppen is?

- Nemigen - mondta Gandalf. - B�r hajsz�lon m�lott. Megvolt az okom r�, hogy pr�b�lkozzam: r�szint irgalmass�gb�l, r�szint m�s�rt. El�sz�r azt kellett bebizony�tanom, hogy Szarum�n hangja vesz�tett az erej�b�l. Hogy nem lehet egyszerre zsarnok is meg tan�csad� is. Ennek ki kellett der�lnie, ha a tervem sikerrel j�r. �s Szarum�n annak a rendje �s m�dja szerint csapd�ba esett, megpr�b�lt az �ldozataival egyenk�nt elb�nni, mik�zben a t�bbi hallja. Adtam neki egy utols� lehet�s�get, tisztess�geset: tagadja meg Mordort �s a maga titkos terveit, �s j�v�t�telk�nt legyen a seg�ts�g�nkre szorult helyzet�nkben. Hogy mennyire szorult, azt n�la jobban senki sem tudja. Nagy szolg�latot tehetett volna. De nem volt hajland� r�, s ink�bb Orthanc hatalm�hoz ragaszkodott. Szolg�lni nem akart, csak parancsolni. Most retteg�sben �l Mordor �rny�k�t�l, s m�gis arr�l �lmodik, titokban, hogy majd meglovagolja a vihart. Szerencs�tlen bolond! Mi Orthancot k�v�lr�l nem tudjuk lerombolni, de Szauron... ki tudja, � mire k�pes?

- �s mi lesz, ha nem Szauron gy�z? Te mit csin�lsz vele? - k�rdezte Pippin.

- �n? Semmit - mondta Gandalf. - Az �gvil�gon semmit. Nem v�gyom uralkod�sra. Hogy mi lesz bel�le? Nem tudom. Szomor� vagyok, hogy ami egykor j� volt, az most ott gennyed a toronyban. De a dolgok a mi sz�munkra nem alakulnak rosszul. A szerencse forgand�. A gy�l�let n�ha �nmag�ban tesz k�rt. Azt hiszem, ha bemegy�nk, akkor se juthattunk volna nagyobb kincs birtok�ba, mint amilyet K�gy�nyelv haj�tott ki a fej�nkre.

Vel�tr�z� sikolyt hallottak odafentr�l, az egyik nyitott ablakb�l. A sikoly hirtelen elhallgatott.

- �gy l�tszik, Szarum�nnak is ez a v�lem�nye - mondta Gandalf. - Hagyjuk h�t magukra �ket. Visszat�rtek a romkapuhoz. Alig mentek �t a kapubolt alatt, mikor a k�halom �rny�k�b�l, ahol �llt, Szilszak�ll ballagott el� vagy tucatnyi m�s ent t�rsas�g�ban. Aragorn, Gimli �s Legolas csod�lkozva n�zte.

- �me, a h�rom t�rsam, Szilszak�ll - mondta Gandalf. - Besz�ltem r�luk, de szem�lyesen m�g nem ismered �ket. - Sorra megmondta a nev�ket.

A v�n ent hosszan s f�rk�sz tekintettel n�zte �ket, majd mindegyik�ket meg is sz�l�totta. Utols�k�nt Legolast. - Sz�val, te egyenest Bakacsinerd�b�l j�tt�l, j� t�nd�m? Valamikor hatalmas rengeteg volt.

- M�g ma is az - mondta Legolas. - De nem akkora, hogy mi, a lak�i, valaha is r�unn�nk m�s erd�k megismer�s�re. Nagyon-nagyon szeretn�m bej�rni a Fangornt. Alig jutottam a sz�l�n t�l, s nagyon nem akar�dzott visszafordulnom.

Szilszak�ll szeme megcsillant �r�m�ben. - Rem�lem, teljes�l a k�v�ns�god, miel�tt az erd� megv�n�lne - mondta.

- Ha �gy hozza a sors, visszaj�v�k - mondta Legolas. - Meg�llapodtunk a bar�tommal, hogy ha minden j�l megy, egy�tt l�togatjuk meg a Fangornt - ha te megengeded.

- Ak�rki t�nde j�n, sz�vesen l�tjuk - mondta Szilszak�ll.

- Csakhogy a bar�tom nem t�nde - mondta Legolas. - Gimlire gondolok, Gl�in fi�ra. - Gimli m�lyen meghajolt, a fejsze kics�szott az �v�b�l, s lepottyant a f�ldre.

- Hmm, humm! Nocsak! - mondta Szilszak�ll, �s s�t�t pillant�st vetett r�. - T�rp, �s fejsz�t hord! Hmm. �n sz�velem a t�nd�ket, de amit k�rsz, az sok. Fura egy bar�ts�g!

- Lehet, hogy fur�nak l�tszik - mondta Legolas -, de am�g Gimli �l, egyed�l nem megyek a Fangornba, s � a fejsz�j�vel nem f�t v�g, hanem ork-nyakakat, �, Fangorn, Fangorn-erd� ura. A csat�ban negyvenkett�nek csapta le a fej�t.

- Huu! Nicsak! - mondta Szilszak�ll. - Ez m�r jobban hangzik. Nos, nos, �gyis a maga �tj�n megy minden, semminek nem kell el�be sietni. Most el kell v�lnunk egy id�re. A nap a v�ge fel� k�zeledik, de Gandalf azt mondja, m�gis mennetek kell, mert Lovasv�g Ura m�r nagyon k�v�nkozik haza.

- Igen, menn�nk kell, m�gpedig azonnal - mondta Gandalf. - �s sajnos, magammal kell vinnem a kapu�reidet is. De megleszel te j�l n�lk�l�k is.

- Tal�n - mondta Szilszak�ll. - De hi�nyozni fognak. Olyan hamar megbar�tkoztunk, hogy �gy l�tszik, v�n koromra megint kezdek hamari lenni... tal�n visszagyerekesedem. Ak�rhogy is, nagyon-nagyon r�g nem l�ttam m�r semmi �jat a nap �s a hold alatt, csak �ket. Nem feledkezem meg r�luk. F�lveszem a nev�ket a list�ra. S akkor az entek eml�kezni fognak r�juk:

F�ld-fia entek, k�sz�l-v�nek,

v�ziv� b�tor bolyong�k,

vad�sz-�h� hobbit-sarjak,

nevet�s n�p, man�-m�v�.

- S a hobbitok bar�taink maradnak, am�g csak �vente meg�jul a lomb. �g veletek. S ha valami h�rt hallotok kellemes f�ldeteken, a Megy�ben, �zenjetek. Tudj�tok, mire gondolok: - az entasszonyokra - ha hall r�luk valaki vagy l�tja �ket. S gyertek ti is, ha tudtok.

- Elj�v�nk - mondta egyszerre Pippin �s Trufa, �s gyorsan elfordultak. Szilszak�ll n�zte �ket, hallgatott egy darabig, s elgondolkozva cs�v�lta a fej�t. Majd Gandalfhoz fordult.

- Sz�val Szarum�n nem megy? - mondta. - Nem is hittem, hogy fog. Korhadt a sz�ve, mint egy fekete huorn�. Persze, ha legy�zn�nek, �s valamennyi f�mat megsemmis�ten�k, �n se j�nn�k el�, am�g egyetlen fekete �reg van, ahol elrejt�zhetem.

- Nem - mondta Gandalf. - De te nem t�rekedt�l r�, hogy a f�iddal az eg�sz vil�got elfoglald, s megfojts minden m�st, ami �l. Szarum�n azonban az�rt marad itt, hogy a gy�l�let�t �polgassa, s ha tud, �jabb h�l�t sz�j�n. De nem szabad megsz�knie.

- Persze hogy nem! Arr�l majd tesznek az entek - mondta Szilszak�ll. - Az �n enged�lyem n�lk�l Szarum�n ki nem teszi a l�b�t a toronyb�l. Majd az entek vigy�znak r�.

- J� - mondta Gandalf. - �gy is rem�ltem. Egy gonddal kevesebb, elmehetek h�t, �s m�s dolgokkal foglalkozhatom. De l�gy �vatos. A v�z lefolyt. Att�l tartok, nem lesz el�g �r�ket �ll�tani a torony k�r�. Nem k�tlem, hogy Orthancb�l m�ly rejtekutak vezetnek ki, s hogy Szarum�n azt rem�li, nemsok� �szrev�tlen�l j�het-mehet. Ha v�llalj�tok a vesz�ds�get, arra k�rlek, duzzassz�tok fel �jra a vizet, addig, am�g Vasudvard nem v�lik t�v�, vagy f�l nem fedezitek a kifoly�ny�l�st. Ha a f�ld alatt v�z al� ker�l minden, s a kifoly�ny�l�s eldugul, Szarum�n k�nytelen lesz bent maradni, �s csak az ablakon b�mulhat ki.

- B�zd csak az entekre! - mondta Szilszak�ll. - �tkutatjuk a v�lgyet, ben�z�nk minden k� al�. Visszak�lt�zik ide az erd�, a r�gi, a vadon. S majd elnevezz�k �rvadonnak. Egy m�kus el nem mehet inn�t �gy, hogy �n ne tudn�k r�la. B�zd csak az entekre! H�tszer annyi esztend� telik el, mint ah�ny esztendeig � gy�t�rt benn�nket, am�g mi r�ununk �rizni �t.