10. fejezet

Csavardi Samu v�lasz�ton

Frod� hanyatt fek�dt a f�ld�n, a sz�rnyeteg f�l�be hajolt, s annyira lek�t�tte a figyelm�t �ldozata, hogy �gyet sem vetett Samura meg a ki�ltoz�s�ra, am�g az eg�szen a k�zel�be nem �rt. Samu m�r futt�ban l�tta, hogy Frod� meg van k�t�zve, bok�j�t�l a v�ll�ig tekeredik a k�t�l, s a sz�rnyeteg el�ls� l�b�val m�r emeli, hurcolja elfel�.

Mellette, �gy, ahogy a kez�b�l kihullott, ott fek�dt a f�ld�n, s f�nylett t�nde-kardja. Samu nem �llt meg gondolkodni, hogy mit csin�ljon, vagy hogy b�tor-e, h�s�ges-e, d�h�s-e? Nagyot ki�ltott, �s odasz�kkent, bal kez�vel f�lkapta ura kardj�t, s mindj�rt t�madott is. Nincs az az apr� fog�, k�ts�gbeesett kis �llat, amely k�ts�gbees�s�ben vadabbul ugrana neki az elejtett t�rsa f�l� hajl� agaraknak, �tharaphatatlan irh�nak, mint ahogy � vetette r� mag�t a sz�rnyetegre.

Azt valami k�r�rvend� �lmodoz�sb�l riasztotta f�l a kicsi hang, lassan fel�je ford�totta h�t f�lelmetes gonosz tekintet�t. De miel�tt m�g r�d�bbent volna, hogy ekkora d�hvel sz�molatlan esztend�k �ta nem tal�lkozott, a f�nyl� kard m�r belemart a l�b�ba, �s lecsapta a karmait. Samu besz�kkent a l�bai k�z�, s a m�sik kez�ben tartott karddal vill�mgyorsan f�ld�f�tt a f�l�be hajl� sz�rnyetegbe. A nagy szem els�t�t�lt.

A nyomorult kis teremt�s most �pp ott volt alatta, ahol sem a full�nkja, sem a karma nem �ri el. Roppant, korhad�k f�ny� potroha alatt d�gletes b�ze kis h�j�n meg is fojtotta. De a d�h�b�l m�g telt egy csap�sra, s miel�tt a Banyap�k r� tudott volna �lni, hogy sz�tlap�tsa ezt az orc�tlanul mer�sz kisj�sz�got, a f�nyl� t�nde-penge k�ts�gbeesett er�vel v�gott a potroh�ra.

A Banyap�k nem volt s�rk�ny, akinek a szem�n k�v�l nincs s�rthet� pontja. �m ak�rmilyen g�cs�rt�s-ragy�s volt is v�ns�ges v�n irh�ja, bel�lr�l egyre �jabb �s �jabb r�teggel vastagodott. A kard f�lelmes sebet has�tott rajta, de az ocsm�ny zs�rp�rn�kat emberi er� nem tudta �td�fni, m�g akkor sem, ha a peng�t t�nd�k vagy t�rp�k kov�csolt�k, s egy Beren vagy T�rin forgatta volna. Elviselte a csap�st, majd zs�kforma �ri�si potroh�t magasan Samu feje f�l� emelte. A sebb�l m�reg sziv�rgott �s bugybor�kolt. Sz�tvetette a l�bait, s hatalmas test�vel r�nehezedett. De kor�n. Mert Samu m�g �llt, saj�t kardj�t eldobva k�t k�zzel markolta a t�nde-kardot �s magasra emelte, hogy �gy h�r�tsa el maga fel�l a h�tborzongat� tet�t, a Banyap�k teh�t, tulajdon gonosz akarat�t�l vez�relve, minden harcos k�zn�l nagyobb er�vel d�fte f�l mag�t a k�nkeserves ny�rsra. Az mind m�lyebben, m�lyebben hatolt bele, �s Samu lassan a f�ldh�z lapult.

Ilyen k�nt a Banyap�k m�g sosem �rt meg, gonoszs�g�nak id�tlen ideje alatt nem is �lmodta, hogy valaha fog. A r�gi Gondor legvit�zebb harcosa, a csapd�ba esett legvadabb ork se m�rt r� soha ilyet, nem m�rtotta kardj�t im�dott potroh�ba. Megremegett. K�nj�ban f�lemelkedett, beh�zta maga al� vonagl� l�bait, s �szt�n�sen h�trasz�kkent.

Samu Frod� feje mellett t�rdepelt, f�l�jultan a b�zt�l, de a k�t keze makacsul szorongatta a kard markolat�t. A szeme el�tt lebeg� k�d�n �t hom�lyosan l�tta Frod� arc�t, k�ts�gbeesetten pr�b�lt er�t venni mag�n, hogy el ne �juljon, el ne vesz�tse az eszm�let�t. Lassan f�lemelte a fej�t, s megpillantotta a sz�rnyeteget, alig p�r l�p�snyire, f�l szeme r�meredt, horgas cs�r�b�l m�rges ny�l, sebes�lt szem�b�l z�ld v�lad�k sziv�rgott. Kuporgott, remeg� potroha ellapult a f�ld�n, �vben meghajolt l�bai reszkettek, �jabb ugr�sra pr�b�lt er�t gy�jteni - most az�rt, hogy sz�tlap�tsa vagy hal�lra marja: nem hogy egy m�rgezett kis cs�p�ssel mozdulatlann� tegye a vonagl� h�st, hanem hogy meg�lje �s sz�tmarcangolja.

Samu maga is kuporogva n�zett a szem�be, s a gyilkos sz�nd�k l�tt�n egy �tlete t�madt, mintha t�voli hang s�gta volna, bal kez�vel beny�lt a zubbonya al�, s megtal�lta, ebben a k�s�rtetvil�gban hidegnek �s kem�nynek �rezte, amit keresett: Galadriel �vegcs�j�t.

- Galadriel! - ki�ltotta elhal� hangon, s ekkor t�voli, de f�lismerhet� hangokat hallott: t�nd�k ki�ltoz�s�t, ahogy a csillagos �g alatt s�t�lnak a Megye szeretett �jszak�j�ban, s t�nde-muzsik�t, mintha csak �lm�ban hallan� Elrond h�z�ban, a T�z Csarnok�ban:

Gilthoniel A Elbereth!

Megold�dott a nyelve, s az � hangja ki�ltotta olyan nyelven, amit nem is ismert:

A Elbereth Gilthoniel

o menel palan-d�riel,

le nallon s� di' nguruthos!

A t�ro, nin, Fanuilos!

T�ntorogva f�l�llt, �s megint Csavardi Samu volt, a hobbit, C�vek B�di fia.

- No gyere, te mocsok! - ki�ltotta. - B�ntottad a gazd�mat, te d�g, most megfizetsz �rte! Tov�bbmegy�nk, de ezt el�bb m�g elint�zz�k. Gyere csak, k�stold meg �jra!

Mintha az � f�kezhetetlen b�tors�ga gy�jtotta volna l�ngra, az �vegcse �gy lobbant f�l a kez�ben, ak�r egy feh�r f�klya. Csillagl�nggal, ami az �gboltr�l lesz�kkenve, elviselhetetlen f�nnyel has�t a s�t�ts�gbe. A Banyap�k k�p�be m�g sose izzott ilyen �gr�l j�tt iszony�s�g. Sugara behatolt sebes�lt fej�be, rettent� f�jdalom nyilallt bele, s a f�ny fert�z�se �tterjedt egyik szem�r�l a m�sikra. Hanyatt v�gta mag�t, mells� l�baival a leveg�t kasz�lta, szem�t bel�lr�l - vill�mok hasogatt�k, agya a k�nok k�nj�t �llta ki. Majd f�lreford�totta sebes�lt fej�t, s lassan, oldalogva, a f�ldh�z lapulva elindult vissza, a fekete sziklaszirt ny�l�s�hoz.

Samu kergette. T�ntorgott, mint a r�szeg, de kergette. �s a Banyap�k meghuny�szkodva, veres�g�ben �sszekucorodva, r�ngat�zva-reszketve menek�lt el�le. El�rte a lyukat, bepr�selte mag�t, s z�ldess�rga v�lad�kcs�kot hagyva maga ut�n becsusszant az od�j�ba, �pp, mikor Samu m�g egy utols� kardcsap�st m�rt beh�z�d� h�ts� l�b�ra. Azut�n � is �sszeesett.

A Banyap�k elt�nt, �s hogy sok�ig hevert-e az od�j�ban, gonoszs�g�t �s nyomor�s�g�t �polgatva, a s�t�ts�g lass� esztendei begy�gy�tott�k-e sebeit, �j szeme n�tt-e, am�g a gyilkos �hs�g r� nem k�nyszer�tette, hogy az �rny�khegys�g szakad�kaiban �jra megsz�je f�lelmetes h�l�it, arr�l nem sz�l a mese.

Samu mag�ra maradt. Mikor a N�vtelen F�ld est�je leereszkedett a csatat�rre, f�radtan k�szott vissza ur�hoz. - Frod� uram, dr�ga Frod� uram - sz�longatta, de Frod� nem felelt. Mik�zben rohant, lelkesen �s boldogan, hogy �tja szabad, a Banyap�k utol�rte, �s egy gyors mozdulattal belemart a nyak�ba. Most s�padtan fek�dt, nem hallott, nem mozdult.

- Frod� uram, dr�ga Frod� uram! - mondta Samu, �s hosszan, n�m�n v�rakozott, de hi�ba.

Majd, amilyen gyorsan csak tudta, elvagdosta Frod�n a k�t�lnyi p�kfonalakat, fej�t ura mell�re, sz�j�ra hajtotta, de egy szemerke �letet, egy gy�ng�cske sz�vdobban�st nem �szlelt. Megd�rzs�lte a kez�t, l�ba fej�t, meg�rintette a homlok�t, de mind hideg volt.

- Frod� uram! Frod� uram! - ki�ltotta. - Ne hagyj magamra! Samu sz�l hozz�d! Ne menj el oda, ahova nem tudlak k�vetni! �bredj, Frod� uram! �bredj, �bredj, dr�ga Frod� uram! �bredj!

El�nt�tte a d�h, fel-al� rohang�lt ura teste mellett, d�fk�dte a leveg�t, cs�pelte a k�veket, s fenyeget�seket ord�tott. Majd hirtelen visszaguggolt, s a f�lhom�lyban f�l�be hajolt Frod� s�padtan dereng� arc�nak. �s egyszerre r��bredt, hogy � volt a k�pen, amit Galadriel t�kr�ben l�tott, a s�padt arc� Frod� aludt ott m�lyen a nagy fekete szirt t�v�ben. Vagy akkor legal�bbis azt hitte, hogy alszik. - Meghalt! - mondta. - Nem alszik, meghalt! S ahogy ezt kimondta, mintha csak hatni kezdett volna szavait�l a m�reg, az a benyom�sa t�madt, hogy Frod� arcsz�ne sz�rk�sz�ldd� v�lik.

Ekkor er�t vett rajta a s�t�t k�ts�gbees�s, f�ldig hajolt, fej�be h�zta sz�rke csukly�j�t, sz�v�be �jszaka k�lt�z�tt, �s t�bb� nem tudott mag�r�l.

Mikor nagy sok�ra letisztult r�la a s�t�ts�g, Samu k�r�ln�zett, s l�tta, hogy hom�ly veszi k�r�l, de hogy h�ny perc vagy h�ny �ra telt-m�lt el addig, nem tudta volna megmondani. M�g mindig ugyanott volt, s ura m�g mindig holtan hevert ott mellette. A hegyek nem omlottak �ssze, s a vil�g sem v�lt romm�.

- Most mit tegyek? - tette f�l �nmag�nak a k�rd�st. - Most mit? H�t semmi�rt j�ttem el ilyen messze? - Majd esz�be jutott a tulajdon hangja, amint olyasmit mond, aminek akkor, az �tjuk kezdet�n m�g maga sem fogta f�l az �rtelm�t. - Musz�j valamit tennem is, miel�tt meghaln�k. Ezt musz�j v�gigcsin�lnom, �rted, uram, hogy mire gondolok.

De mit tehetn�k? Frod� urat nem hagyhatom itt holtan, eltemetetlen�l, hogy hazamenjek. Vagy folytassam az utat? Folytassam? - ism�telte, s egy pillanatra �gy elfogta a k�tely �s a f�lelem, hogy beleremegett. - Folytassam? Ez az, amit tennem kell? �s �t hagyjam itt?

Ekkor v�gre s�rva fakadt, odament Frod�hoz, kiegyenes�tette a test�t, k�t hideg kez�t keresztbe rakta a mell�n, s f�l�be ter�tette a k�p�nyeg�t, azt�n a maga kardj�t odafektette mell�je, �s a Faramirt�l kapott botot a m�sik oldal�ra.

- Ha tov�bb akarok menni - mondta -, akkor engedelmeddel, magammal kell vinnem a kardodat, Frod� uram, de ezt itt odateszem mell�d, ahogy a r�gi kir�lyok mellett is ott volt a kardjuk a s�rhalmukban, �s rajtad van az a gy�ny�r�s�ges mithrill�nc ing, amit az �reg Bilb� �rt�l kapt�l. A csillag-�vegcs�det meg m�r kor�bban k�lcs�nadtad nekem, s arra is sz�ks�gem lesz, hiszen mostant�l kezdve egyre csak s�t�t vesz k�r�l. Az nekem t�l j�, �s az �rn� neked adta, de � val�sz�n�leg meg�rtene. Te ugye meg�rted, Frod� uram? Mert musz�j tov�bbmennem.

De nem mehetett, m�g nem. Let�rdelt, kez�be vette Frod� kez�t, s k�ptelen volt elengedni. Telt az id�, s � m�g mindig ott t�rdelt, kez�ben ura kez�vel, s sz�v�ben d�lt a vita.

Megpr�b�lta �sszeszedni az erej�t, hogy elszakadjon t�le, s tov�bbinduljon mag�nyos �tj�ra - hogy bossz�t �lljon. Mert ha egyszer elindul, d�he v�gigj�ratja vele a vil�g minden �tj�t, am�g k�zre nem ker�ti �t: Gollamot. Akkor Gollam �szre sem veszi, s m�r meghalt. De nem ez�rt kell �tra kelnie. Ez nem �r annyit, hogy itt hagyja �rte az ur�t. �s nem hozza vissza �t. Semmi sem hozza. Az lett volna a j�, ha egy�tt halnak meg. B�r azt az utat is egymag�ban kellett volna megtennie.

R�n�zett a kard f�nyl� hegy�re. Akkor azokra a helyekre gondolt, ahol a fekete szakad�k sz�l�n j�rtak, s ahonn�t csak a semmibe zuhanni lehetett. Nem, nincs vissza�t. Ha nem tesz semmit, az a gy�szn�l is kevesebb. Nem az�rt kelt �tra. - Akkor h�t mit tegyek? - ki�ltott fel, s m�r pontosan tudta, hogy mi lesz a k�rlelhetetlen v�lasz: csin�ld v�gig. Az is mag�nyos �t, a legnehezebb.

- Hogy �n? �n, egymagam menjek el a V�gzet-katlanhoz? - M�g cs�ggedt volt, de m�r form�l�dott benne az elhat�roz�s. - Mi? Hogy �n vegyem el t�le a Gy�r�t? A Tan�cs �r� b�zta.

De mindj�rt j�tt is a v�lasz: - �s a Tan�cs �tit�rsakat adott mell�, nehogy a k�ldet�se kudarcot valljon. �s a t�rsas�gb�l m�r csak te vagy meg. A k�ldet�snek nem szabad kudarcot vallania.

- B�r ne �n lenn�k az egyetlen - ny�g�tt fel. - B�r itt lenne az �reg Gandalf, vagy b�rki m�s. Mi�rt kell egymagamnak hat�roznom? Biztos, hogy t�vedek. �s k�l�nben is, ki vagyok �n, hogy magamhoz vegyem a Gy�r�t, �s el�t�rbe toljam magamat?

- Nem te tolod el�t�rbe magadat, a t�rt�ntek toltak el�t�rbe. Ami pedig azt illeti, hogy nem vagy te erre val�, megk�rdezhetn�m, hogy Frod� �r vagy Bilb� �r t�n az volt? �k se magukat v�lasztott�k.

- No j�, akkor h�t magamnak kell d�ntenem. �s d�nt�k is. De biztos, hogy t�vesen: ahogy Csavardi Samu szokott.

- L�ssuk csak: ha itt lelnek minket, vagy itt lelik Frod� urat, s az a Valami rajta van, akkor az Ellens�g kez�be ker�l, s ez annyit jelent, hogy mindannyiunknak v�ge, L�riennek is, V�lgyzugolynak is, a Megy�nek is, meg minden m�snak. Vesztegetni val� id�nk teh�t nincsen, k�l�nben mindenk�ppen �gy v�gz�dik a dolog. A h�bor� kit�rt, �s igencsak val�sz�n�, hogy az Ellens�g sz�nd�kai szerint alakul. Vissza teh�t nem jutok vele, hogy tan�csot �s enged�lyt k�rjek. Nem: vagy itt �l�k �s megv�rom, am�g engem is meg�lnek az uram holtteste mellett, �s �k szerzik meg, vagy �n veszem el t�le, �s megyek. - M�ly l�legzetet vett. - Teh�t el kell vennem.

Lehajolt. Nagyon gy�ng�den kikapcsolta Frod� zubbony�nak a nyak�t, s becs�sztatta al�ja a kez�t, majd m�sik kez�vel felemelte a fej�t, megcs�kolta hideg homlok�t, �s leakasztotta a nyak�r�l a l�ncot. Azt�n visszafektette Frod� fej�t, hadd pihenjen. A mozdulatlan arc mit sem v�ltozott, s ez volt az, ami majdnem minden jeln�l ink�bb meggy�zte Samut, hogy Frod� meghalt, letette a v�ll�r�l a k�ldet�s terh�t.

- �g veled, kedves Frod� uram! - d�nny�gte. - Bocs�ss meg a te Samudnak. Amint a dolg�val v�gzett, visszaj�n ide... ha tud. Azut�n m�r nem hagy el, soha t�bb�. Addig is, am�g megj�v�k, nyugodj b�kess�gben, �s semmi ocsm�ny teremtm�ny ne j�jj�n a k�zeledbe. �s ha az �rn� meghallgat �s egy k�v�ns�gomat teljes�ti, azt fogom k�v�nni, hogy j�hessek vissza �s tal�ljalak meg. �g veled!

Ezut�n lehajtotta a fej�t, nyak�ba akasztotta a l�ncot, s a Gy�r� s�lya alatt feje nyomban lek�kadt, mintha malomk� h�zn� lefel�. De lassan, mintha cs�kkent volna a s�ly, vagy �bel� k�lt�z�tt nagyobb er�, mert f�lemelte a fej�t, majd nagy k�nnal talpra �llt, s �gy tal�lta, hogy j�rni is tud, elb�rja a terh�t. Egy pillanatra f�lemelte az �vegcs�t, len�zett ur�ra, Galadriel aj�nd�ka most szel�den vil�g�tott, az esthajnali csillag l�gy ny�resti f�ny�vel, s ebben a f�nyben Frod� arca megint olyan volt, mint amilyennek lennie kellett, s�padt, de sz�p, mint valami t�nde, aki r�g odahagyta m�r az �rny�kvil�got. S ez utols� pillant�sban keser� vigaszt lelve Samu megfordult, elrejtette a f�nyt, s botork�lva elindult az egyre m�lyebb s�t�tbe.

Nem kellett messzire mennie. Az alag�t sz�ja valamivel m�g�tte volt, a Hasad�k meg el�tte, tal�n ha k�tsz�z l�p�snyire. Az �sv�nyt a f�lhom�lyban j�l lehetett l�tni, id�tlen id�k �ta koptatt�k a nyomot, mely most szel�den emelkedett egy hossz� v�ly�ban, k�t sziklafal k�z�tt. A v�ly� rohamosan sz�k�lt. Samu hamarosan hossz� sor sz�les, alacsony l�pcs�fokhoz �rt: Az ork-torony most ott volt k�zvetlen�l f�l�tte, feket�n meredt r�, s v�r�s szem izzott benne. S�t�t �rny�ka elrejtette �t. F�l�rt a l�pcs�sor tetej�re, s v�gre ott volt a Hasad�kban.

- D�nt�ttem. D�nt�ttem - hajtogatta. Pedig nem d�nt�tt m�g. B�r mindent alaposan v�giggondolt, amit tenni k�sz�lt, az ellen minden porcik�ja tiltakozott. - T�vedtem volna? - suttogta. - Mit kellett volna tennem?

Mikor a Hasad�k sima falai magukba z�rt�k, miel�tt m�g fel�rt a gerincre, miel�tt len�zett volna az �sv�nyre, amely a N�vtelen F�ldre ereszkedett al�, megfordult. Egy pillanatra, elviselhetetlen k�telyeit�l k�v� v�ltan, m�g visszan�zett. M�g l�tta az alag�t sz�j�t, kis fekete folt a m�ly�l� hom�lyban, s azt hitte l�tja, vagy sejti, hol fekszik Frod�. Mintha itt-ott megvillant volna a f�ld, de az is lehet, hogy a k�nnyeit�l l�tta �gy, mikor visszan�zett a k�ves fenns�kra, ahol �lete romba d�lt.

- B�r teljes�lhetne a k�v�ns�gom, az egyetlen k�v�ns�gom - s�hajtott fel -, s visszaj�hetn�k, megkeresni �t! - Majd nagy sok�ra visszafordult, s megtett az �ton n�h�ny l�p�st, vonakodva, nehezebben, mint �let�ben valaha.

Csak n�h�ny l�p�s, azt�n m�g n�h�ny �s m�r lefel� tart, �s azt a fenns�kot soha t�bb� nem l�tja. S ekkor ki�lt�sok, besz�dhangok �t�tt�k meg a f�l�t. Meg�llt, �s k�v� dermedt. Ork-hangok! M�g�tte �s el�tte. L�bdobog�s �s durva ord�toz�s: orkok tartanak oda t�l a hasad�khoz, tal�n a torony bej�rata fel�l: L�bdobog�s �s ki�ltoz�s a h�ta m�g�tt. Megp�rd�lt. Kis piros f�nyeket l�tott, f�kly�kat, odalent pisl�koltak, ontotta �ket az alag�t sz�ja. Sz�val megindult a hajsza. A torony v�r�s szeme nem volt vak. �szrevett�k.

A k�zeled� f�kly�k pislog�sa �s el�tte az ac�lcs�r�mp�l�s m�r eg�szen k�zeli volt. Egy perc, �s f�l�rnek, s r�vetik magukat. Sok� tartott, am�g elhat�rozta mag�t, s most m�r az eg�sz �rtelm�t veszti. Hogy is tudna elmenek�lni, megv�deni �nmag�t, megv�deni a Gy�r�t? A Gy�r�t. Nem tudta, hogy gondolkodik, s hogy hat�roz. Egyszer�en azon kapta mag�t, hogy kir�ntja a l�ncot, s hogy a kez�be veszi a Gy�r�t. A csapat els� orkjai k�zvetlen�l el�tte bukkantak fel a Hasad�kban. Akkor az ujj�ra h�zta.

A vil�g megv�ltozott, s a pillanat egy t�rtr�sze is egy�r�nyi gondolkod�ssal �rt f�l. R�gt�n f�lismerte, hogy hall�sa �lesebb lett, l�t�sa tompult, de nem �gy, ahogy a Banyap�k od�j�ban. Most minden halov�ny volt el�tte, �s nem fekete, s mik�zben � fekete �s kem�ny kis k�darab volt a sz�rke vil�gban, a Gy�r�, mely bal kez�t h�zta, olvadt aranyr�g. Nem hogy l�thatatlannak nem �rezte mag�t, de iszony�an, semmihez sem foghat�an l�that�nak, �s tudta, hogy a Szem valahol �pp �t keresi.

Hallotta a k�vek csattan�s�t, a v�z csobog�s�t a t�voli Morgul-v�lgyben, s m�lyen lenn a k� alatt a Banyap�k nyomorult sisterg�s�t, amint vakon tapogat�dzik �s zs�kutc�ba t�ved, a hangokat a torony pinc�j�b�l, h�tul az orkok harsog� ki�ltoz�s�t, amint az alag�tb�l kivonulnak, el�l az orkok l�pteinek siket�t� csattog�s�t, b�mb�l�s�ket, fegyverzet�k f�ls�rt� cs�r�mp�l�s�t. A sziklafalhoz tapadt. De az orkok �gy vonultak fel, mint egy k�s�rtetcsapat, sz�rke, torz alakok a k�dben, lid�rces �lomfigur�k, kez�kben fak� l�ngok. �s elh�ztak el�tte. Lekuporodott, megpr�b�lt beh�z�dni, belesimulni valami reped�sbe.

F�lelt. Az alag�tb�l kij�tt orkok �s a lefel� igyekv�k megl�tt�k egym�st, s a k�t csapat ord�tozva tartott egym�s fel�. Mindkett�t j�l hallotta, �s �rtette is, hogy mit besz�lnek. A Gy�r� volt tal�n, ami meg�rtette a nyelv�ket, vagy egyszer�en �ket, l�v�n �k is Szauron teremtm�nyei, az ford�totta le a gondolataikat. Egy biztos: a Gy�r� hatalma igencsak megn�vekedett, most, hogy k�zelebb ker�lt a helyhez, ahol k�sz�tett�k, de egyvalamit nem adott: b�tors�got. Samunak m�g mindig az j�rt a fej�ben, hogy elb�jik, meglapul, am�g el nem csendesedik minden, s aggodalmasan f�lelt. Nem tudta volna megmondani, milyen messzir�l hallja a hangokat, �gy �rezte, minden sz�t egyenesen a f�l�be kiab�lnak.

- Hola! Gorbag! Mit csin�ltok odafenn? Megel�gelt�tek a h�bor�t?

- Parancs, te nagyfej�. �s mit csin�ltok ti, Sagrat? R�untatok a sompolyg�sra? Harca k�sz�lt�k odalent?

- Parancsot hozok. �n vagyok a h�g� parancsnoka. Gondold meg, hogy besz�lsz velem. Jelentenival�d van?

- Semmi.

- Hai! Hai! Yoi! - Vad ord�t�s szak�totta f�lbe a k�t parancsnok sz�v�lt�s�t. A lejjebb lev� orkok v�ratlanul megpillantottak valamit. Fut�snak eredtek. Ut�nuk a t�bbiek is.

- Hail! Hola! Van itt valami! Itt fekszik az �ton. Egy k�m, egy k�m! - K�rt�k tutultak hevesen, hangjukhoz ugat� ork-hangok keveredtek.

Samu egy csap�sra f�lriadt kushadn�kj�b�l. Megtal�lt�k Frod�t. Most mit csin�lnak? Olyan mes�ket hallott az orkokr�l, hogy megfagyott benne a v�r. Ezt k�ptelen volt elviselni. F�lpattant. Egyszerre lehullt r�la a k�ldet�s, a d�nt�s �s minden ezzel kapcsolatos f�lelem �s k�tely s�lya. Tudta, hogy hol lett volna, hogy most hol a helye: az ura oldal�n, b�r hogy mit tud ott tenni, az nem volt vil�gos. Lerohant a l�pcs�n, vissza, s tov�bb az �sv�nyen Frod� fel�.

- Vajon h�nyan vannak? - gondolta. - A toronyb�l vagy harmincan-negyvenen j�ttek, f�ntr�l meg, azt hiszem, j�val t�bben. Vajon h�nyat tudok meg�lni, am�g letepernek? Amint kardot r�ntok, megl�tj�k a f�ny�t, s el�bb-ut�bb fel�lkerekednek. �s majd sz�l-e r�la �nek: Hogyan esett el Csavardi Samu, s rakott falat holttestekb�l az ura k�r�l? Nem, meg�nekelni nem fognak. Persze hogy nem, hiszen a Gy�r�t megkaparintj�k, s akkor minden �neknek v�ge. Mindegy. Az �n helyem akkor is ott van Frod� �r mellett. Ezt meg kell �rteni�k Elrondnak �s a Tan�csnak, a sok b�lcs �rnak �s �rn�nek. A terv�k balul �t�tt ki. Nem lehetek a Gy�r�hordoz�juk. Frod� �r n�lk�l nem.

De az orkok most k�v�l voltak hom�lyos l�t�ter�n. Eddig nem volt ideje, hogy �nmag�n gondolkozz�k, most azonban r�d�bbent, hogy f�radt, olyan f�radt, hogy az m�r-m�r a teljes kimer�lts�ggel hat�ros: hi�ba szerette volna, alig hogy vitte a l�ba. Lass� volt. Az �sv�ny meg, �gy �rezte, m�rf�ld hossz�. Hov� lettek ezek a k�dben?

Megvannak! Ott! M�g mindig j�val el�tte. J� n�h�ny alak �ll k�r�l valamit, ami a f�ld�n fekszik, n�h�nyan ide-oda rohang�lnak, mint a kutya, amelyik szagot keres. Rohanni pr�b�lt.

- Gyer�nk, Samu! - mondta. - K�l�nben megint elk�sel. - Meglaz�totta kardj�t a h�vely�ben. Egy perc, �s kir�ntja, azt�n...

Eszeveszett l�rma t�madt, f�tty�g�s, r�h�g�s, valamit f�lemeltek a f�ldr�l. - Ya hoi! Ya harri hoi! F�l! F�l! - Azt�n egy hang azt ki�ltotta: - Indul�s! A r�videbbik �ton. Vissza az Als� Kapuhoz. A Banya miatt, a jelek szerint, ma nem kell, hogy f�jjon a fej�nk. - Az eg�sz ork banda f�lkerekedett. K�z�p�tt n�gyen a v�llukon cipelt�k valaki test�t. - Ya hoi!

Frod� holttest�t magukkal vitt�k. K�ptelen utol�rni �ket. M�gis ut�nuk v�nszorgott. Az orkok az alag�thoz �rtek, bementek a sz�j�n. El�l n�gyen, a teherrel, m�g�tt�k a t�bbi, t�lekedve, l�kd�s�dve. A nyomukban Samu. Kardot h�zott, reszket� kez�ben megvillant a k�k l�ng, de nem vett�k �szre. Az utols� k�z�l�k akkor t�nt el a fekete lyukban, mikor � lihegve oda�rt.

Meg�llt egy pillanatra, hogy kif�jja mag�t, s a mell�re szor�totta a kez�t. Azt�n a k�peny ujj�val v�gigt�r�lte az arc�t, let�r�lte r�la a maszatot, ver�t�ket, k�nnyet. - �tok a mocskokra! - ki�ltotta, �s besz�kkent ut�nuk a s�t�tbe.

Most m�r nem �rezte olyan s�t�tnek az alagutat, ink�bb olyan volt csak, mintha k�nny� p�r�b�l s�r� k�dbe l�pett volna. Egyre f�radtabb lett, de ann�l jobban megac�loz�dott az akarata. �gy v�lte, ott l�tja nem sokkal maga el�tt a f�klyaf�nyt, de ak�rhogy is igyekezett, nem tudta utol�rni. Az orkok gyorsan j�rnak az alagutakban, s ezt r�ad�sul j�l ismert�k, mert hi�ba �l�lkodott itt a Banyap�k, gyakran kellett haszn�lniok, hiszen ez volt a Halott V�rosb�l a hegyeken �t vezet� leggyorsabb �tvonal. Hogy mikor k�sz�lt ez a f�j�rat �s az a kerek od�, ahol m�r r�ges-r�g a Banyap�k tany�zott, nem tudt�k, de maguk is sz�mos mell�kj�ratot v�gtak att�l jobbra is, balra is, hogy gazd�juk dolg�ban ide-oda j�rva az od�t ki tudj�k ker�lni. Aznap �jjel nem k�sz�ltek messze, le, csak egy kis mell�kj�ratot kerestek, amelyen vissza tudnak menni az �rtornyukhoz, a szirten: Vid�man voltak, s �r�ltek annak, amit tal�ltak �s l�ttak, s futtukban makogtak, fecsegtek, fajt�juk szok�sa szerint. Samu hallotta a nyers, sz�ntelen �s kem�ny hangokat a fojtogat� leveg�ben, �s a sok k�zt kett�t vil�gosan meg tudott k�l�nb�ztetni, hangosabbak voltak, s k�zelebb is hozz�, mint a t�bbi. A k�t csapat kapit�nya, �gy l�tszik, a menet v�g�re maradt, s most hevesen vitatkozott.

- Nem tudn�d r�venni ezt a cs�rh�t, Sagrat, hogy ne csapjon akkora l�rm�t? - morgott az egyik. - Semmi sz�ks�g�nk r�, hogy a Banya nek�nk ess�k.

- Folytasd csak, Gorbag! A l�rma t�bb mint fel�t a ti�id csapj�k - mondta a m�sik. - De hadd j�tsszanak a leg�nyek! A Banya miatt, azt hiszem, egy kicsit se kell agg�dnunk. �gy l�tszik, sz�gbe �lt, s emiatt igaz�n nincs okunk elkeseredni. Te nem l�ttad? Valami ronda mocsokcs�k h�z�dik eg�szen az �tkozott lik�ig. Hadd nevetg�ljenek: s k�l�nben is, ma nagy szerencs�nk volt, megfogtuk, amire Lugb�rz v�gyik.

- Lugb�rz, erre? Mit gondolsz, mi lehet ez? �n valami t�ndef�l�nek n�zem, csak kisebb. Mi lehet vesz�lyes az eff�l�ben?

- Am�g meg nem n�ztem, nem tudom.

- Oh�, sz�val nem mondt�k meg neked, hogy mit v�rnak? Amit tudnak, nemigen k�zlik vel�nk. A felit sem. De h�t �k is mell�foghatnak, a fejesek.

- Kuss, Gorbag! - Sagrat hangja elhalkult, Samu is csak az�rt �rtette meg, amit mond, mert ilyen furam�d ki�lesedett a hall�sa. - Lehet, de minden�tt ott a szem�k �s a f�l�k, m�g az enyimek k�zt is akad n�h�ny, az biztos. De nem k�ts�ges, hogy valami aggasztja �ket. Ahogy mondod, a nazg�lok lent vannak a fen�ben, s Lugb�rz is. Valami majdnem balul �t�tt ki.

- Azt mondod, majdnem - sz�gezte le Gorbag.

- J� - mondta Sagrat -, err�l majd k�s�bb besz�l�nk. V�rd meg, am�g az Als� �tra �r�nk. Van ott egy hely, ahol nyugodtan besz�lgethet�nk, ahogy a leg�nyek tov�bbmennek.

R�viddel azut�n Samu l�tta, hogy a f�kly�k elt�nnek. Azt�n valami csikorg� robajt hallott, de meg sem �llt r�, s m�ris egy tompa durran�st. Amennyire meg tudta �t�lni, az orkok befordultak ugyanabba a j�ratba, amibe �k is, Frod�val, s amelyet eltorlaszolva tal�ltak. Most is el volt torlaszolva.

�gy l�tszik, valami sziklat�mb �llta el az utat, de az orkok m�gis �tjutottak valahogy, mert a hangjukat m�r a t�loldalr�l hallotta. Egyre csak rohantak, mind m�lyebben �s m�lyebben a hegy al�, vissza, a torony fel�. Samu k�ts�gbeesett. Magukkal hurcolj�k az ura holttest�t, valami ocsm�ny c�lra, s � k�ptelen ut�namenni. Nekivetette mag�t a k�nek, l�kte, nyomta, de az nem engedett. Majd nem messze, legal�bbis �gy �rezte, megint megsz�lalt a k�t kapit�ny. �llt �s f�lelt egy darabig, rem�lte, hogy megtud valami hasznosat. Vagy Gorbag, aki �gy l�tszik, Minas Morgulba val�, kij�n, �s � besurranhat.

- Nem, nem tudom - mondta Gorbag. - Az �zenet t�bbnyire gyorsabban �rkezik, mint a leggyorsabb sz�rny� mad�r. De �n nem k�rdem, hogy j�tt. Jobb azt nem tudni. Brr! Azokt�l a nazg�lokt�l a h�tam bors�dzik. R�d n�znek, a ves�dbe l�tnak, s te csak �llsz ott, mint a h�lye, �s megfagy a v�r az ereidben, de � kedveli �ket, mostan�ban �k a kedvencei, �gy h�t jobb, ha befogod a sz�dat. �n mondom, nem nagy �r�m odalent szolg�lni a V�rosban.

- Pr�b�ld csak meg idefent, ahol a Banya a t�rsas�god! - mondta Sagrat.

- Ott lenne j�, ahol sem ez, sem az nincsen. De kit�rt a h�bor�, s ha a h�bor�nak v�ge, t�n k�nnyebb lesz az �let.

- Azt mondj�k, j�l mennek a dolgok.

- Azt - d�rm�g�tt Gorbag. - Majd megl�tjuk. De ha j�l mennek is, nem �rtana egy kis mozg�si szabads�g. Hogy is mondjam? - ha felkerekedhetn�nk n�h�ny megb�zhat� leg�nnyel, te meg �n, s letany�zhatn�nk valahol, ahol b�ven akad �s k�zn�l van a zs�km�ny, ahol nincsenek a k�zelben fejesek.

- �! - mondta Sagrat. - Mint a r�gi id�kben.

- �gy - mondta Gorbag. - De nem is sz�m�tok r�. Neh�z a sz�vem. Mint mondtam, a fejesek is, igen - hangja majdhogynem suttog�ss� halkult - m�g a Legfejesebb is, mell�foghat. Valami majdnem balul �t�tt ki, mint mondod. �n meg azt: valami biztos, hogy balul �t�tt ki. Azt�n mi legy�nk r�sen. Mindig a szeg�ny uruk n�p, annak kell kik�sz�r�lnie a csorb�t, de k�sz�net alig. B�r ne felejtsd: az ellens�g minket se sz�vel jobban, mint �t, s ha f�l�be kerekednek, nek�nk is v�g�nk. De l�ssuk csak: t�ged mikor parancsoltak ki?

- Tal�n egy �r�val ezel�tt, alig kor�bban, mint ahogy megl�ttatok minket. �zenet j�tt: Nazg�l nyugtalan. K�mekt�l tart a L�pcs�n. Kett�z�tt �bers�g. �rj�rat a l�pcs� fej�hez. J�ttem is r�gt�n.

- Keserves �gy - mondta Gorbag. - Ide hallgass: a mi N�ma �reink m�r t�bb, mint k�t napja nyugtalanok, azt tudom. De az �n �rj�ratomat nem rendelt�k ki, �s Lugb�rz se k�ld�tt �zenetet: mert f�lsz�llt a Nagy Jelz�s, �s a f� nazg�lnak el kellett mennie a h�bor�ba. Azt�n meg, mint mondj�k, j� darabig nem tudt�k r�venni Lugb�rzot, hogy odafigyeljen.

- A Szem, gondolom, most sokfel� van elfoglalva - mondta Sagrat. - De azt mondj�k, messze nyugaton �ll a b�l.

- Az biztos - d�rm�g�tt Gorbag. - K�zben azonban az ellens�g f�lj�tt a L�pcs�n. S v�g�l is ti mi�rt vagytok itt? �ll�t�lag az�rt, hogy �rs�get �lljatok, ak�r van r� k�l�n parancs, ak�r nincs. Az a dolgotok.

- Ebb�l el�g. Engem te csak ne tan�ts. Egy szemhuny�snyit sem aludtunk eg�sz �jszaka. Tudjuk mi j�l, hogy fura dolgok t�rt�ntek.

- Nagyon fur�k!

- Igen, nagyon fur�k: f�nyek, kiab�l�s, meg minden. A Banya is eg�sz �jjel j�tt-ment. A leg�nyek l�tt�k, �t meg a sompolyg�j�t.

- A sompolyg�j�t? Az meg mi a csuda?

- Biztos te is l�ttad: �szt�v�r kis fekete fick�: maga is p�kot form�z, vagy ink�bb: ki�hezett b�k�t. J�rt m�r itt. El�sz�r Lugb�rzt�l j�tt, kifel�, �vekkel ezel�tt, s utas�t�st kaptunk a Legmagasabb Helyr�l, hogy engedj�k �t. Az�ta f�lj�tt m�r egyszer-k�tszer a L�pcs�n, de b�k�ben hagytuk: �gy l�tszik, a Bany�val sz�rte �ssze a levet. Nyilv�n nem j� falat, �nagys�ga egy�bk�nt p�kne a Legmagasabb Hely parancsaira. De ti ugyancsak �beren �rk�dt�k ott a v�lgyben: f�nt volt m�r tegnap is, egy nappal azel�tt, hogy kit�rt volna ez az �ktelen ricsaj. Tegnap kora �jszaka l�ttuk. A leg�nyek jelentett�k, hogy �nagys�ga sz�rakozik, s ez nekem el�g volt, am�g a parancsot meg nem kaptam. Gondoltam, a sompolyg�ja hozott neki valami j�t�kszert, vagy ti k�ldtetek neki valami j� falatot, egy hadifoglyot vagy mit. Hadd j�tssz�k, abba �n nem sz�lok bele. Ha � vad�szik, �gysem megy el mellette senki.

- Senki! Mondod te! Ti ott nem haszn�lj�tok a szemeteket? Cs�ppet se vagyok nyugodt. Ak�rki j�tt fel a L�pcs�n, az elment mellette. Sz�thasogatta a h�l�j�t, �s elillant a lyukon. Ezen �rdemes elgondolkozni.

- J�, de a v�g�n csak elkapta, nem?

- Elkapta? Kit? Azt a kis fick�t? Ha az egyed�l lett volna, akkor m�r r�g behurcolja az �l�skamr�j�ba. S ha Lugb�rz �r� v�gyik, akkor nektek kellett volna elkapnotok. De t�bben voltak.

Samu itt f�lkapta a fej�t, s a f�l�t a k�re tapasztotta. - Ki v�gta el a k�telet, amivel meg volt k�t�zve? Ugyanaz, aki a h�l�t sz�thasogatta. Te tal�n nem l�ttad? �s ki d�fte a t�t �nagys�g�ba? Gondolom, ugyanaz. De hol van? Hol van, Sagrat?

Sagrat nem felelt.

- Azt hiszem, j�l tenn�d, ha a fejedbe nyomn�d a mindentud� sapk�d, ha ugyan van neked olyan. Ez nem nevetni val�. Soha, de soha nem ny�rsalta fel m�g senki a Bany�t, ezt te is nagyon j�l tudod. �rte egy k�nnyet nem ejtek, de gondold csak el... valaki elszabadult itt, aki sokkal vesz�lyesebb, mint b�rki �tkozott l�zad� a r�gi rossz id�k, a nagy ostrom �ta. Valami igenis balul �t�tt ki.

- S ugyan micsoda? - morgott Sagrat.

- A jelek szerint, Sagrat kapit�ny, valami nagy harcos k�sz�l itt szabadon, val�sz�n�, hogy t�nde, de mindenesetre t�nde-kardja van, s tal�n csatab�rdja is, a te k�rzetedben szabadult el, s te m�g csak �szre se vetted. Nagyon muris, mondhatom! - Gorbag k�p�tt egyet: Samu komoran elmosolyodott tulajdon szem�lyle�r�s�n.

- Ugyan, te mindig olyan s�t�ten l�tod a dolgokat - mondta Sagrat. - Azt olvasom ki a jelekb�l, ami tetszik, de azoknak m�s magyar�zatuk is lehet. �r �ll minden�tt, s k�l�nben is egyszerre csak egy dologgal tudok foglalkozni. Ha m�r szem�gyre vettem azt a fick�t, akit igenis elkaptunk, akkor majd r��rek a m�sikon t�rni a fejem.

- Nem hiszem, hogy azzal a kis fick�val sokra menn�l - mondta Gorbag. - Lehet, hogy az igazi huncuts�ghoz semmi k�ze. A nagy, aki� az �les kard, l�that�lag maga se igen t�r�d�tt vele - otthagyta, fak�pn�l: ez szab�lyos t�nde-csel.

- No, majd megl�tjuk. Most gyer�nk! M�r eleget j�rt a sz�nk. Gyer�nk, �s l�ssuk a foglyot.

- Mit akarsz kezdeni vele? Ne felejtsd el, hogy �n sz�rtam ki. �s ha el akartok sz�rakozni vele, abb�l minket sem hagyhattok ki, engem, meg a leg�nyeimet.

- Ugyan, ugyan - morgott Sagrat -, nekem parancsaim vannak. S azok el�bbre val�k, mint a hasam vagy a hasatok, azokat nem lehet megszegni. A hat�rs�rt�t, ak�rki l�gyen az, akit az �rs�g foglyul elejt, a toronyba kell z�rni. Le kell vetk�ztetni. Lelt�rba kell foglalni mindent, amit tal�lnak n�la, a ruhadarabjait, a fegyvereit, leveleit, gy�r�it, minden vicik-vacakj�t, s nyomban el kell k�ldeni Lugb�rznak. �s csakis Lugb�rznak. A foglyot meg biztons�gba kell helyezni, �pen �s eg�szs�gesen, hal�los �t�let terhe alatt, ami az �rs�g valamennyi tagj�ra vonatkozik, am�g csak � �rte nem k�ld, vagy el nem j�n �rte szem�lyesen. Ez el�g vil�gos. H�t ezt fogom kezdeni vele.

- Le kell vetk�ztetni? - k�rdezte Gorbag. - Tal�n megny�zni: fog�t kiverni, a k�rmeit let�pni, haj�t kit�pni, meg minden?

- Nem, semmi ilyen. Lugb�rz�, mondom. �pen �s eg�szs�gesen k�v�nja.

- H�t ezt neh�z lesz �gy �tadnod - nevetett Gorbag. - Hiszen m�r hulla. Hogy ezzel mit kezd Lugb�rz, arr�l fogalmam sincs. Mehetne ak�r a faz�kba is, egyenest.

- Bolond - acsargott Sagrat: - Nagyon okosan sz�lsz, csak �ppen hogy sok minden van, amit te nem tudsz, m�g ha mindenki tudja is. Ha nem vigy�zol, m�g te ker�lsz a Banya fazek�ba. Hulla! H�t ennyire ismered te �nagys�g�t? Akkor k�t�z meg, ha h�sra �hes. D�gh�st meg nem eszik, kih�lt v�rt nem sz�v. A fick� nem halott!

Samu elsz�d�lt, s a szikl�ba kapaszkodott. �gy �rezte, a feje tetej�n �ll k�r�l�tte az eg�sz fekete vil�g. Oly nagy volt a megr�zk�dtat�s, hogy majd el�jult, de mik�zben m�g k�szk�d�tt mag�val, hogy eszm�let�n�l maradjon, a sz�ve m�r tudta, hogy mit sz�l hozz�: te ostoba, h�t nem halt meg, s a sz�ved ezt tudta is. Ne b�zz a fejedben, Csavardi, az �r benned a legkevesebbet. Veled az a baj, hogy �gy igaz�n, kezdett�l fogva nem rem�lted, hogy siker�lni fog. Most mi a teend�? Pillanatnyilag semmi m�s, mint hogy a mozd�thatatlan k�vet t�massza �s f�leljen, kihallgassa a gonosz ork-hangokat.

- Eredj m�r! - mondta Sagrat. - Nem � az els�, akit �nagys�ga megm�rgezett. Ha vad�szik, csak megcs�pi a nyakukat, s �gy elernyednek, mint a kicsontozott hal, azt�n azt csin�l vel�k, amit akar. Eml�kszel m�g a v�n Ufthakra? Napokig nem tudtuk, hova lett. Azt�n r�lelt�nk egy zugban, ki volt akasztva, de �lt �s pislogott. Hogy mekkor�t r�h�gt�nk! Lehet, hogy �nagys�ga megfeledkezett r�la, de mi nem ny�ltunk hozz� - nem j� vele ujjat h�zni. Nos, ez a kis mocsok, ez is f�l�bred n�h�ny �ra m�lva, s azon k�v�l, hogy egy kicsit m�g kevereg a gyomra, kutya baja nem lesz. Azazhogy nem lenne, ha Lugb�rz b�k�n hagyn�. S azonk�v�l, persze hogy t�rheti a fej�t, hogy hol van �s mi t�rt�nik vele.

- S hogy azut�n m�g mi! - r�h�g�tt Gorbag. - Ha m�s dolgunk nem lenne, err�l �ppens�ggel mes�lhetn�nk neki egyet-m�st. Nem hiszem, hogy valaha is j�ban lett volna Lugb�rzzal, �gy h�t, gondolom, tudja, mit v�rhat. Ez sokkal murisabb lesz, mint hittem. Gyer�nk!

- Nem lesz muris, �n mondom neked - mondta Sagrat. - �s �ppens�ggel nek�nk kell meg�rizn�nk, k�l�nben mind az �let�nkkel j�tszunk.

- J�, na! De ha �n a te helyedben lenn�k, elfogn�m a nagyobbikat is, aki szabadon k�sz�l, miel�tt m�g jelent�st k�lden�k Lugb�rznak. Mert enyh�n sz�lva megfogtad a cic�t �s szabadon hagytad a macsk�t.

A hangok t�volodtak. Samu hallotta t�volod� l�pteiket. A megr�zk�dtat�sb�l m�r f�l�p�lt, s most r�zta a vad d�h. - Ostobas�got m�veltem! - ki�ltotta. - Tudtam, hogy azt fogok. Most elfogt�k �t, az �rd�g�k! A mocskok! Soha ne hagyd el az uradat! Soha! Soha! Sz�momra ez az egyetlenegy szab�ly! B�r valaha bocs�natot nyern�k! Most pedig vissza kell jutnom hozz�. Valahogy. Ak�rhogy!

Kih�zta a kardj�t, s a markolat�val verte a k�vet, de az csak d�ng�tt, tomp�n. A kard viszont annyira ragyogott, hogy l�tott a f�ny�ben. S meglepve �szlelte, hogy a nagy k�t�mb s�lyos ajt�t form�z, s majdnem k�tszer olyan magas, mint �. F�l�tte s�t�t �r, a k�t�mb teteje �s az alag�t boltozata f�l�tt. Val�sz�n�, hogy csak a Banyap�k ellen �ll�tott�k, s bel�lr�l z�rul valami retesszel vagy p�c�kkel, de � nem el�g agyaf�rt, hogy ezt kider�thetn�. Marad�k erej�t �sszeszedve f�lugrott, elkapta a k�t�mb szeg�ly�t, f�lh�z�dzkodott, s a m�sik oldalt lehuppant, azt�n rohant, mint az �r�lt, kez�ben az izz� karddal, be a sarkon, azt�n tov�bb, a kanyarg�s �ton.

A h�r, hogy ura �l, er�t �nt�tt bel�, s a f�radts�ga esz�be se jutott. Nem l�tott semmit maga el�tt, mert az �j j�rat egyre kanyargott, de �gy �rezte, k�zelebb j�r a k�t orkhoz, mintha megint k�zelebbr�l hallotta volna a hangjukat. S�t m�r eg�sz k�zelr�l.

- Teh�t ezt csin�lom vele - mondta Sagrat m�rgesen. - Megy f�l, egyenest a fels� kamr�ba.

- Mi�rt oda? - d�rm�g�tt Gorbag. - Lent tal�n nincs dutyi?

- Hogy v�letlen�l se ess�k semmi b�nt�d�sa, mondom - felelt Sagrat. - �rted? Ahhoz t�l �rt�kes. M�g az enyimek k�z�l sem b�zom meg mindegyikben, s a tieid k�z�l egyikben sem, s�t benned sem, ha r�d j�n a bolond�ra. Oda ker�l, ahov� �n akarom, s ahova te akkor se m�gy f�l, ha begorombulsz. F�l a tet�re, mondom. Ott biztons�gban lesz.

- Igaz�n? - mondta Samu. - Megfeledkezel a nagy t�nde-harcosr�l, aki szabadon k�sz�l! - Azzal rohanv�st befordult az utols� sarkon, csak hogy r�d�bbenjen: az alag�t vagy a Gy�r� adta hall�sa valami csele folyt�n t�vesen �t�lte meg a t�vols�got.

A k�t ork j�val el�tte j�rt. Most m�r l�tta �ket: k�t fekete, z�m�k alak a v�r�sen izz� f�ny h�tter�n. A j�rat itt v�gre egyenesen vezetett, meredeken f�lfel�, s a v�g�ben t�rva-nyitva k�t nagy kapusz�rny, ami val�sz�n�leg az irdatlan toronyk�rt� f�ld alatti kamr�ira ny�lt. Az orkok terh�kkel m�r bevonultak. M�r Gorbag �s Sagra is k�zel volt a kapuhoz.

Samu nyers �neksz�t, k�rtharsog�st, kongat�st, undor�t� l�rm�t hallott. Gorbag �s Sagrat m�r a k�sz�b�n volt.

Samu elkurjantotta mag�t, megr�zta Full�nkot, de v�kony hangja beleveszett a hangzavarba. �gyet se vetett r� senki.

A k�t nagy kapusz�rny becsap�dott. Bumm! A vasreteszek odabent a hely�kre csap�dtak. Csinn. A kapu bez�rult. Samu nekirontott a bronzlemezekkel bevont kapunak, �s eszm�letlen�l rogyott a f�ldre. Frod� �lt, de az Ellens�g kez�re ker�lt.