8. fejezet

B�cs� L�rient�l

A t�rsas�got aznap �jjel megint odarendelt�k Celeborn tr�nterm�be, s ott az �r �s az �rn� tisztes szavakkal k�sz�nt�tte �ket. Celeborn v�g�l az indul�sukr�l sz�lt.

- Elj�tt az ideje - mondta -, hogy mindazok, akik folytatni akarj�k a k�ldet�st, v�rtezz�k f�l sz�v�ket az indul�sra. Aki nem akar tov�bbmenni, az itt maradhat m�g egy darabig. De ak�r megy, ak�r marad, a b�k�t senki sem veheti biztosra. Mert mi most jutunk a v�g�t�let hat�r�ra. Aki k�v�nja, az itt v�rhatja ki az �r�t, mikor vagy megny�lnak �jra el�tte a vil�g �tjai, vagy mi h�vjuk harcba L�rien v�gsz�ks�g�ben. S akkor vagy visszat�rhet a haz�j�ba, vagy maga is azok �tj�ra l�p, akik csat�ban esnek el.

Cs�nd volt. - Mind elsz�nt�k magukat, hogy mennek - mondta Galadriel, miut�n a szem�kbe n�zett.

- Ami engem illet - mondta Boromir -, az �n hazavezet� utam el�re visz, s nem h�tra.

- Ez igaz - mondta Celeborn -, de az eg�sz t�rsas�g veled tart Minas Tirithbe?

- Az �tvonalunk fel�l m�g nem d�nt�tt�nk - mondta Aragorn. - Nem tudom, Gandalf merre akart tov�bbmenni Lothl�rienb�l. Mi t�bb, azt hiszem, m�g � se tudta pontosan, melyik utat k�vesse.

- Meglehet - mondta Celeborn -, de ha elhagyj�tok ezt a f�ldet, nem feledkezhettek meg a Nagy Foly�r�l. Mint n�h�nyan k�z�letek j�l tudj�k, L�rien �s Gondor k�z�tt csak cs�nakon kelhet �t rajta az utaz�, akinek moty�ja van. S vajon Osgiliath h�djait nem rombolta-e le, s az �tkel�helyeket nem �rzi-e m�r az Ellens�g?

- Akkor melyik oldalon menj�nk? A Minas Tirithbe vezet� �t itt a nyugati parton vezet, de a c�lunkhoz vezet� egyenes �t a keletin, a s�t�t parton. Most melyiket v�lasszuk a kett� k�z�l?

- Ha megfogadj�tok a tan�csomat, ink�bb a nyugatit, a Minas Tirithbe vezet�t - felelte Boromir. - De h�t nem �n vagyok a t�rsas�g vezet�je. - A t�bbiek nem sz�ltak semmit, s Aragornon l�tszott, hogy gondterhelt �s tan�cstalan.

- L�tom, nem tudj�tok m�g, mit tegyetek - mondta Celeborn. - �n helyettetek nem d�nthetek, de seg�tek, amennyire t�lem telik. Vannak k�ztetek n�h�nyan, akik �rtenek az evez�kh�z: p�ld�ul Legolas, az � n�pe j�l ismeri a f�rge Erdei Foly�t, �s a gondori Boromir, �s Aragorn is, az utaz�.

- �s a hobbit! - kottyantott k�zbe Trufa. - K�zt�nk is akad, aki a cs�nakot nem t�veszti �ssze egy megbokrosodott l�val. Az �n n�pem ott �l a Borbuggyan partj�n.

- Nagyon helyes - mondta Celeborn. - Akkor ell�tlak titeket cs�nakokkal. Kicsinek �s k�nny�nek kell lenni�k, mert ha messzire akartok eljutni a v�zen, akkor helyenk�nt k�nytelenek lesztek cipelni is. A Sarn Gebir z�g�in�l, teszem azt, vagy ha eljuttok a raurosi nagy v�zes�sekig, ahol a foly� a Nen Hithoelr�l zuhan le d�b�r�gve, s m�g m�s vesz�lyek is v�rnak r�tok... De a cs�nakok egy darabig tal�n kev�sb� f�rads�goss� teszik az utatokat. �m tan�ccsal azok sem szolg�lhatnak: v�g�l ott kell hagynotok azokat is, a foly�t is, s el kell kanyarodnotok nyugatnak vagy keletnek.

Aragorn nem gy�z�tt h�l�lkodni Celebornnak. Az aj�nd�kcs�nakok nagy megk�nnyebb�l�st jelentettek sz�m�ra, ha m�s�rt nem, mert �gy m�g halogathatta p�r napig a d�nt�st: L�tszott, hogy a t�bbiekben is fell�ngolt a rem�ny. Mert ak�rmi vesz�ly v�rt r�juk, m�giscsak jobbnak l�tszott, hogy a sz�les Anduin h�t�n �sszanak el�be, mint hogy g�rnyedt h�ttal talpaljanak. Csak Samunak voltak k�ts�gei: merthogy � igenis megbokrosodott l�nak tekintette a cs�nakot, ha nem ann�l is rosszabbnak, s hi�ba �lt t�l b�rmi veszedelmet, att�l a vizet m�g nem szenvedhette jobban.

- Minden el� lesz k�sz�tve, s ott v�r titeket holnap d�lel�tt az �b�lben - mondta Celeborn. - Reggel elk�ld�m hozz�tok az eny�meket, hogy legyenek seg�ts�getekre az �ti k�sz�letekben. Most pedig j� �jszak�t �s zavartalan �lmot k�v�nok mindny�jatoknak.

- J� �jszak�t, bar�taim! - mondta Galadriel. - Aludjatok b�kess�ggel! Ne nyomja t�ls�gosan a sz�veteket a holnapi indul�s gondolata. Lehet, hogy az �t, amelyet kinek-kinek k�vetnie kell, m�r ott h�z�dik a l�ba el�tt, csak l�tni nem l�tja. J� �jt!

A t�rsas�g teh�t b�cs�t vett, �s visszat�rt a hajl�k�ba. Legolas is vel�k, hiszen ez volt az utols� �jszak�juk Lothl�rienben, s ak�rmit mondott is Galadriel, m�g tan�csot akartak tartani.

J� ideig vitatkoztak, hogy mit k�ne tenni�k, s mi lenne a legjobb m�dja, hogy megk�s�relj�k val�ra v�ltani a Gy�r�vel kapcsolatos c�ljukat: de k�ptelenek voltak eld�nteni. Vil�gos volt, hogy a java r�sz�k szeretett volna el�bb Minas Tirithbe menni, hogy legal�bb egy darabig t�vol tartsa mag�t a rettenetes Ellens�gt�l. Ha lett volna vezet�j�k, sz�vesen k�vett�k volna �t a foly�n, Mordor hom�ly�ba, de Frod� nem sz�lalt meg, s Aragorn m�g mindig k�ts�gek k�zt �rl�d�tt.

M�g Gandalf m�g vel�k volt, � �gy tervezte, hogy Boromirral tart, s a kardj�val seg�t f�lszabad�tani Gondort. Mert hitt benne, hogy az �lmok �zenete parancs, s hogy elj�tt az �ra, amikor Elendil �r�k�s�nek p�stra kell l�pnie, �s meg kell v�vnia Szauronnal az uralom�rt. De M�ri�ban Gandalf terhe �tker�lt az � v�ll�ra, s tudta, hogy ha Frod� v�g�l is nem hajland� Boromirral menni, nem hagyhatja cserben a Gy�r�t. M�rpedig mi seg�ts�get ny�jthatna � vagy a t�rsas�g b�rmelyik tagja Frod�nak, azon k�v�l, hogy vakon vele tart a s�t�tbe?

- �n Minas Tirithbe megyek, ha kell, egymagam, mert az a k�teless�gem - mondta Boromir, azut�n hallgatott egy darabig, s csak �lt, szem�t Frod�ra szegezve, mintha csak olvasni pr�b�lt volna a f�lszerzet gondolataiban. V�g�l megint megsz�lalt, halkan, mintha �nmag�val vitatkozna. - Ha nem akartok m�st, mint hogy a Gy�r�t megsemmis�ts�tek - mondta -, akkor nem sok haszn�t veszitek a fegyvereknek �s a harcnak: s ebben Minas Tirith emberei nem tudnak seg�teni. De ha a S�t�ts�g Ur�nak fegyveres erej�t akarj�tok elpuszt�tani, akkor ostobas�g hader� n�lk�l behatolni az orsz�g�ba, �s ostobas�g elvesztegetni... - Hirtelen elhallgatott, mintha csak r�d�bbent volna, hogy majdnem kimondta titkos gondolat�t. - Ostobas�g lenne elvesztegetni annyi �letet, �gy �rtem - fejezte be a mondatot. - V�laszthatunk a k�zt, hogy egy er�s orsz�g v�delm�re kelj�nk, s a k�zt, hogy egyenesen bes�t�lunk a hal�l karjai k�z�. Legal�bbis �n �gy l�tom.

Frod� valami �jat, valami furcs�t fedezett fel Boromir tekintet�ben, s �lesen szem�gyre vette. Az nyilv�nval�, hogy a v�g�n m�st mondott, mint amit gondolt. Ostobas�g lenne elvesztegetni... Mit? A Gy�r� hatalm�t? A Tan�csban is elejtett valami ilyesf�l�t, de azt�n tudom�sul vette Elrond rendreutas�t�s�t. Frod� r�n�zett Aragornra, de az m�lyen a gondolataiba mer�lt, �s semmi jel�t nem adta, hogy felfogta volna Boromir szavait. S ezzel v�get is �rt a vita. Trufa �s Pippin m�r aludt, �s Samunak is lek�kadt a feje. K�s�re j�rt az id�.

Hajnalban, amikor nekil�ttak, hogy �sszecsomagolj�k szer�ny moty�jukat, a nyelv�k�n j�l besz�l� t�nd�k j�ttek, s �lelmet, ruh�t hoztak nekik aj�nd�kba az �tra. Az �lelem javar�szt nagyon v�kony, k�v�l vil�gosbarna, bel�l kr�msz�n� osty�b�l �llt. Gimli fogott egyet s k�tkedve n�zte.

- Cram - mondta mag�ban, let�rte egy ostya sark�t, �s megk�stolta. Arckifejez�se nyomban megv�ltozott, s �lvezettel majszolta el az eg�szet.

- El�g! El�g! - nevettek a t�nd�k. - Egy eg�sz napi gyalog�tra eleget ett�l.

- �n azt hittem, aff�le cram, amit a suhatagiak s�tnek, ha a Vadonba k�sz�lnek - mondta a t�rp.

- Az is - hagyt�k r� a t�nd�k. - Csak mi lembas-nak, vagyis �tikeny�rnek h�vjuk, �s ez t�bb er�t ad, mint b�rmi ember k�sz�tette �tel, �s ami azt illeti, jobb is, mint a cram.

- Az biztos - mondta Gimli. - Ez m�g a beorningok m�zeskal�cs�n�l is jobb, pedig ez nagy sz�, mert a beorningok a legjobb p�kek, akiket valaha ismertem, de manaps�g m�r nemigen k�n�lj�k m�zeskal�ccsal az utaz�kat. Nem �gy, mint ti, vend�gszeret� h�zigazd�k.

- Akkor is takar�koskodjatok vele - mondt�k. - Keveset egyetek egyszerre, s azt is, csak ha musz�j. Mert ez akkorra szolg�l, amikor m�r minden m�sb�l kifogytok. Az ostya m�g hossz�-hossz� ideig meg�rzi az �z�t, ha nem t�rik meg, �s ha �gy hagyj�k, falev�lbe csomagolva, ahogy mi hoztuk nektek. Ha egy darabot megeszik valaki, m�g ha akkora is, mint Minas Tirith emberei, reggelt�l estig b�rja a f�rads�got.

Ezut�n a t�nd�k mindegyik�ket megaj�nd�kozt�k egy alakjukra szabott csukly�s pal�sttal is, amely abb�l a k�nny�, de meleg, selymes anyagb�l k�sz�lt, amelyet Lothl�rienben sz�nek. Neh�z lett volna megmondani, hogy e pal�stok milyen sz�n�ek: sz�rk�letkor a f�k alatt sz�rk�t mutattak, de �tk�zben, nappal, �rny�kos lombsz�nt, vagy f�ldbarn�t, csillagf�nyben meg p�r�s v�zez�st�t. A nyak�n valamennyi pal�stot ez�sttel erezett, z�ld levelet form�z� t� fogta �ssze.

- Ezek var�zsk�p�nyegek? - k�rdezte Pippin, s csod�lkozva n�zte �ket.

- Nem tudom, ezen mit �rtesz - mondta a t�nd�k vezet�je. - Sz�p k�p�nyegek, s az anyaguk is j�, hiszen itt k�sz�lt, ezen a f�ld�n. Ha �gy �rted, hogy t�ndek�p�nyegek, akkor igazad van. Lev�l �s �g, v�z �s k�, benn�k van a mi szeretett Lothl�rien�nk minden sz�ne �s sz�ps�ge, hiszen ak�rmit k�sz�t�nk, abba bele�lmodunk mindent, ami kedves nek�nk. De akkor is csak pal�stok �s nem v�rtek, nem siklik le r�luk sem a l�ndzsa, sem a kard. De nektek j� szolg�latot tesznek, k�nny�ek, s ha kell, melegek, ha kell, szell�sek. S majd megl�tj�tok, seg�t elrejt�zn�t�k a bar�ts�gtalan szemek el�l, ak�r k�vek k�zt, ak�r f�k alatt j�rtok. Titeket azt�n igen nagy kegyben tart az �rn�! Mert az anyag�t � maga �s a szolg�l�le�nyai sz�tt�k, s m�g soha idegen nem �lthette fel a mi n�p�nk �lt�z�k�t.

Reggeli ut�n a t�rsas�g b�cs�t vett a sz�k�k�t tiszt�s�t�l. Sz�v�k neh�z volt, mert e sz�p helyet m�r-m�r az otthonuknak �rezt�k, b�r nem sz�ml�lt�k, h�ny napot �s �jszak�t t�lt�ttek itt el. Ahogy meg�lltak egy pillanatra, s m�g egy utols� pillant�st vetettek a napf�nyben csillog� krist�lytiszta v�zre, l�tt�k, hogy Hald�r k�zeledik a tiszt�s z�ld gyep�n. Frod� �r�mmel k�sz�nt�tte.

- Visszaj�ttem az �szaki gyep�r�l - mondta a t�nde-, mert most megint �n leszek a vezet�t�k. A Feketepatak v�lgye csupa g�z �s f�st, a hegyek komorak. A f�ld m�lye d�b�r�g. Ha b�rmelyiktek arra gondolna, hogy �szak fel� t�rjen haza, arra semmik�ppen nem jutna �t. De jertek! A ti �sv�nyetek most d�lnek vezet.

Ahogy �tmentek Caras Galadhonon, a z�ld utakon nem l�ttak senkit, de fenn a f�kon, a fej�k f�l�tt, sok-sok hang suttogott �s �nekelt. �m �k maguk m�lyen hallgattak. V�g�l Hald�r lekalauzolta �ket a domb d�li lejt�j�n, s megint ott voltak a l�mp�kkal teliaggatott irdatlan kapun�l �s a feh�r h�dn�l. Kimentek, s elhagyt�k a t�nd�k v�ros�t. Azt�n let�rtek a k�vezett �tr�l, egy olyan �sv�nyre, amely a mallornerd� m�ly�be vezetett, s ezen a kanyarg�s �ton mentek tov�bb, a dimbes-dombos erd�s�g ez�st �rny�k�ban, hol d�lnek, hol keletnek, a foly� partja fel�.

Tal�n ha t�z m�rf�ldet tehettek meg, mikor - m�r majdnem d�l volt - magas z�ld fallal tal�lt�k szembe magukat. Kil�ptek egy nyilad�k�n, s egyszerre v�get �rt az erd�. Csillog� f�v� hatalmas r�t h�z�dott el�tt�k, �s a napf�nyben sok-sok elanor ragyogott. A r�t hegyesen ny�lt el k�t f�nyl� szeg�lye k�z�tt: jobb oldal�n, nyugat fel�l, az Ez�st�r csillog� vize folyt, bal oldal�n, kelet fel�l, a Nagy Foly� h�mp�lyg�tt sz�lesen, m�lyen �s s�t�ten. Partj�n, t�volabb, ameddig a szem ell�tott, minden�tt erd�, de a partszeg�ly csupasz �s siv�r. L�rien f�ldj�n t�l egyetlen mallornfa sem emelte a magasba aranyvir�gos karjait.

Az Ez�st�r partj�n, nem sokkal azel�tt, hogy a k�t foly� �sszetal�lkozott, feh�r k�v�, feh�r f�kkal �vezett kik�t�. A partra h�zva sz�mos cs�nak �s b�rka. Egyike-m�sika tark�ra festve, ez�st, arany �s z�ld sz�nben pomp�zott, de java r�sz�k feh�r volt vagy sz�rke. Az utaz�k sz�m�ra h�rom kis sz�rke cs�nakot k�sz�tettek el�, s a t�nd�k ezekbe rakt�k be a holmijukat. S hozz� k�telet is, egy-egy cs�nakba h�rom-h�rom tekercset. A k�t�l v�kony volt, de er�s, selymes tapint�s�, s sz�rke, mint a t�nde-pal�stok.

- Ez micsoda? - vette f�l Samu az egyik k�t�ltekercset.

- H�t k�t�l! - mondta a t�nde a cs�nakban. - Sose indulj �tnak k�t�l n�lk�l! Ami hossz�, er�s �s k�nny�. Mint ez itt. Sz�ks�g eset�n j� szolg�latot tesz.

- Nekem azt�n nem kell mondani! - hagyta r� Samu. - �n nem hoztam magammal, s f�jt is a fejem miatta. Csak azt tudn�m, ez itt mib�l k�sz�lt, mert hogy magam is kony�tok valamit a k�t�lver�shez: szinte azt mondan�m, ez n�lunk csal�di �r�ks�g.

- Hithlain-b�l - mondta a t�nde -, de most nincs id�nk, hogy megtan�tsalak a k�sz�t�s�re. Ha tudtuk volna, hogy neked �r�met szerez, sok mindenre megtan�tunk. De most m�r k�s�! s hacsak vissza nem t�rsz valaha, k�nytelen leszel azzal megel�gedni, amit aj�nd�kba kapt�l! B�r hasznodra lenne!

- Gyer�nk! - mondta Hald�r. - Minden k�sz, �s csak tir�tok v�r. Sz�lljatok be. De �vatosan!

- �gyeljetek arra, amit mond - intett�k �ket a t�bbi t�nd�k. - Ezek k�nny� kis cs�nakok, s a m�s n�pek�hez k�pest furfangosak. Ak�rhogy megrakj�tok, nem mer�lnek el: de ha rosszul b�ntok vel�k, megbokrosodnak. J� lenne, ha itt, a parton megtanuln�tok, hogyan kell be- �s kisz�llni, miel�tt m�g a v�znek nekiv�gtok.

Az els� cs�nakba Aragorn, Frod� �s Samu �lt, a m�sodikba Boromir, Trufa �s Pippin, a harmadikba Legolas �s Gimli, a k�t, imm�r sz�vb�li j� bar�t. Ebbe az utols� cs�nakba rakt�k be a holmijuk �s az �traval�juk javar�sz�t. A cs�nakokat r�vid nyel�, s nagytoll�, lev�lforma evez�kkel hajtott�k �s korm�nyozt�k. Mikor mindenki besz�llt, Aragorn evezett ki el�sz�r a v�zre. Az Ez�st�r gyors viz�n cs�ndesen haladtak el�re. Samu a cs�nak orr�ban �lt, a pal�nkba kapaszkodott k�toldalt, s v�gyakozva n�zett vissza a partra. A v�zen szipork�z� napf�ny elk�pr�ztatta a szem�t. Amint a Foly�k�z z�ld r�tj�n t�ljutottak, az erd� megint a v�zpartig h�z�dott le. Itt-ott arany levelek t�ncoltak-sodr�dtak a fodroz� v�zen. Csillog� tiszta �s csendes volt az id�, semmi nesz sehol, csak a pacsirt�k daloltak magasan fenn.

�les sz�gben r�kanyarodtak a foly� sodr�ra, s �me, fentr�l, hatalmas hatty� �szott fel�j�k b�szk�n. A v�z fodrot vetett meghajlott nyaka alatt, melle mindk�t oldal�n. Cs�re, mint csiszolt arany f�nylett, szeme s�rga k�be �ltetett szuroksz�n ag�t, k�t roppant sz�rnya f�lig kiterjesztve. K�zelebb �rt, zenesz�t hallottak, s egyszerre r��bredtek, hogy ez haj�, �gyes t�nde-kezek form�lt�k-faragt�k hatty� alak�ra. K�t feh�r ruh�s t�nde korm�nyozta fekete evez�vel. A haj� k�zep�ben Celeborn �lt, m�g�tte ott �llt Galadriel, sud�ran, feh�ren, haj�n aranyvir�gok koszor�ja, kez�ben h�rfa, s �nekelt. Hangja b�v�s-szomor�an sz�llt az �les, tiszta leveg�ben:

Arany lombokr�l sz�lt dalom,

�s arany lomb fakadt,

Sz�lr�l daloltam, s j�tt a sz�l,

�rasztv�n �gakat,

T�l a Holdon, t�l a Napon

a Tenger habja hull,

�s Ilmarin partj�n arany

Fa n�tt, s ahogy kigy�l

A csillagl�mp�s �r�k-Est,

ott ragyog Eldamar

F�ldj�n, a T�nd�r Tirion

tornyos falain�l.

Ott sok arany gally n�tt sok�,

�gbogas �veken,

M�g t�nde-k�nny hull, innen a

H�borg� Tengeren.

�, L�rien! J�n m�r a T�l,

a Lombtalan Id�,

Hull a Foly�ra sok lev�l,

sodruk tovat�n�.

L�rien! Innen-Partvid�k

t�l sok� volt haz�m,

Fontam fonnyad� koron�t

Elanor arany�n.

De haj�kr�l ha zengek is,

lesz-e haj� nekem,

Hogy visszavigyen, �tvigyen

ily sz�les tengeren?

Aragorn meg�ll�totta a cs�nakj�t, ahogy a hatty�haj� mell�j�k �rt. Az �rn� abbahagyta az �nekl�st, s k�sz�nt�tte �ket: - Elj�tt�nk, hogy b�cs�t vegy�nk t�letek - mondta -, s hogy most, amikor a f�ld�nkr�l elt�voztok, �ld�sunkat adjuk r�tok.

- B�r vend�geink voltatok - mondta Celeborn -, egyszer sem ettetek vel�nk, �gy h�t arra k�r�nk, �lj�k meg egy�tt a b�cs�lakom�t itt, a k�t foly� k�zt, amelynek vize messze visz titeket L�rient�l.

A hatty�-haj� lassan a f�veny fel� tartott, �k is megford�tott�k a cs�nakokat, �s ut�na eveztek. �gy h�t Egladil legt�volabbi cs�csk�ben, a z�ld gyepen meg�lt�k a b�cs�lakom�t, de Frod� keveset evett �s ivott, csak b�multa a gy�ny�r� �rn�t, �s nem tudott betelni a hangj�val. M�r se vesz�lyesnek, se f�lelmesnek nem �rezte, se rejtett hatalom parancsol�j�nak. Olyan volt a szem�ben, amilyennek a k�s�bbi korok emberei l�tt�k a t�nd�ket, s l�tj�k gyakorta m�g ma is: jelenl�v�nek, m�gis t�volinak, eleven k�pek�nt mindannak, ami az Id� sodr�ban imm�ron messze-messze elmaradt.

Miut�n ettek-ittak, el�ld�g�ltek a gyepen, Celeborn megint sz�ba hozta az �tjukat, s kez�t f�lemelve a Foly�k�z�n t�li erd�s�gre mutatott.

- Ahogy a v�zen lefel� ereszkedtek - mondta -, egyszer csak megsz�nik majd az erd�, �s siv�r vid�kre �rtek. Ott a foly� szikl�s v�lgyben folyik, ingov�nyok k�zt, m�g v�g�l, sok-sok m�rf�ldnyire inn�t, a v�zb�l meredeken kiemelked� szigethez �rtek, a T�k�szirthez, amit mi Tol Brand�rnak h�vunk. A foly� itt k�t karja k�z� �leli a sziget meredek partjait, majd d�b�r�gve, p�r�zva z�dult le Rauros v�zes�s�n a Nindalfra, amit a ti nyelveteken V�zkar�jnak mondanak. J� darab lusta mocs�r k�vetkezik, ahol a foly� szesz�lyesen kanyarog, �s sz�mtalan �gra oszlik. Csak ezut�n torkollik bele sz�t�gazva a nyugati Fang�rn rengeteg�b�l �rkez� Ents�d. E foly� partjain, a Nagy Foly�t�l nyugatra ter�l el Rohan. Az Anduinon t�l, t�volabb Emyn Muil kopasz hegyein, a sz�l mindig keletr�l f�j, mert e hegyek a Holtl�p �s a Senkif�lde f�l�tt Girith Gorgorra �s Mordor fekete kapuj�ra n�znek.

Boromir, s aki rajta k�v�l Minas Tirithbe igyekszik, j�l teszi, ha Rauros f�l�tt elb�cs�zik a Nagy Foly�t�l, s az Ents�den m�g azel�tt �tkel, hogy az a mocs�rba �rne. De nem szabad t�ls�gosan messze f�lmennie a foly� partj�n, mint ahogy azt sem szabad megkock�ztatnia, hogy belevesszen Fangorn vadon�ba. K�l�n�s f�ld az, �s kev�ss� ismert. B�r semmi sz�ks�g, hogy erre ak�r Aragorn, ak�r Boromir figyelm�t felh�vjam.

- Igen, Minas Tirithben hallottunk a fangorni vadonr�l - mondta Boromir. - De amit hallottam fel�le, az �gy �rzem, javar�szt gyerekek f�l�nek sz�nt dajkamese. Ami Rohant�l �szakra esik, az most olyan messze van t�l�nk, hogy oda csak a k�pzelet kalandozik el szabadon. A r�gi Fangorn ott ter�lt el valahol a mi hat�runk mellett, de nemzed�kek �ta nem j�rt ott k�z�l�nk senki, hogy a hossz� �vek sz�besz�d�t c�folja vagy igazolja.

Rohanban j� n�h�nyszor j�rtam magam is, de �szak fel� sosem v�gtam �t a f�ldj�n. Mikor k�vetk�nt k�ldtek V�lgyzugolyba, a Feh�rhegyek h�g�j�n, majd a Vasfoly�n �s a Sz�rkev�zen keltem �t �tban �szakf�lde fel�. Utam hossz� volt �s f�rads�gos, vagy h�romszor n�gysz�z m�rf�ld, �gy sz�molom, �s h�napokig tartott, mert a Sz�rkev�z g�zl�j�n�l, Tharbadban elvesztettem a lovamat. Ekkora �t ut�n, s most, hogy a t�rsas�ggal ennyi f�ldet bej�rtam, nem sok k�ts�gem van, hogy megtal�lom a Rohanon, s ha kell, a Fangornon �tvezet� utat is.

- Akkor t�bbet nem is kell mondanom neked - hagyta r� Celeborn. - De ne vesd meg a r�gvolt �vek hagyom�ny�t, mert gyakran megesik, hogy v�nasszonyok olyasmi h�r�t �rzik, amit a b�lcsnek is hasznos tudnia.

Most Galadriel kelt fel a f�b�l, szolg�l�i egy kup�t adtak a kez�be, � megt�lt�tte feh�r m�hserrel �s �tny�jtotta Celebornnak.

- Itt az ideje, hogy poharat �r�ts�nk b�cs�z�ul - mondta. - Idd ki, Lothl�rien n�p�nek ura! �s ne legyen a sz�ved szomor�, b�r a nappalt �jszaka k�veti, s a mi est�nk m�r igencsak �jszak�ba fordul.

Majd sorra odany�jtotta a kup�t a t�rsas�g valamennyi tagj�nak, s b�cs�z�ul �k is ki�r�tett�k. Mikor mind ittak m�r, k�rte, �ljenek vissza a f�be, �s neki meg Celebornnak pedig odahoztak egy-egy karossz�ket. A szolg�l�l�nyok n�m�n k�r�l�llt�k �ket, s az �rn� egy darabig a vend�geken nyugtatta a szem�t. Majd nagy sok�ra megsz�lalt.

- Kiittuk a b�cs�poharat - mondta -, most leereszkedik k�z�nk a hom�ly. Miel�tt azonban elmenn�tek, a F�k n�p�nek ura �s �rn�je szeretn� �tadni nektek az aj�nd�kokat, amit a haj�j�n hozott mag�val, hogy Lothl�rien f�ldj�t megtarts�tok j� eml�kezetetekben. - Majd egyenk�nt sz�l�totta �ket.

- �me, amit Galadriel �s Celeborn a t�rsas�g vezet�j�nek sz�nt - mondta Aragornnak, s �tny�jtott neki egy kardh�velyt, amelyet a kardj�ra szabtak. Ez�st �s arany vir�gokkal volt telerakva, s dr�gak�vekb�l kirakott t�nde-r�n�kkal �llt rajta And�ril neve, meg a kard eredete.

- A kard, amit ebb�l a h�velyb�l r�ntanak ki, soha be nem mocskol�dik, s nem t�rik kett�, m�g ha legy�zt�k sem - mondta. - Sz�ved v�gyik-e m�sra is, most, hogy elv�lunk? Mert k�z�tt�nk meg�rad a hom�ly, s �gy lehet, t�bb� nem tal�lkozunk, hacsak azon az �ton nem, ahonn�t nincsen visszat�r�s.

�s Aragorn azt felelte: - �rn�m, minden v�gyamat ismered, s hosszan �rizted az egyed�li kincset, amelyet keresek. De az m�gsem a ti�d, hogy nekem adhasd, m�g ha szeretn�d is, s �n csak a hom�lyon �t juthatok el hozz�d.

- De ez tal�n m�gis f�l fogja der�teni a sz�ved - mondta Galadriel -, mert ezt az�rt b�zt�k r�m, hogy neked adjam, ha �tm�gy e f�ld�n. - S f�lvett az �l�b�l egy ez�st t�be foglalt nagy v�zz�ld dr�gak�vet, a t� sz�tt�rt sz�rny� sast form�zott, s ahogy f�lemelte, a k� megvillant, mint tavaszi levelek k�zt a nap. - E k�vet Celebrian, a l�nyom kapta t�lem, s az � l�nya t�le, s most hozz�d ker�l, a rem�ny jelek�nt. �me, vedd a nevet, amely sz�modra megj�soltatott: Elassar, Elendil h�z�nak t�nde-k�ve!

Aragorn �tvette a k�vet, mell�re t�zte, s aki l�tta, el�mult, mert eddig m�g sosem vett�k �szre, mily sz�las �s kir�lyi termet�, s most �gy �rezt�k, lehullott v�ll�r�l a sok-sok �v minden f�radalma. - K�sz�net, �rn�m, az aj�nd�k�rt - mondta. - K�sz�net neked, L�rien �rn�je, akinek m�h�b�l Celebrian s Arwen fakadt, az Esti csillag. S mi magasztal�bbat mondhatn�k enn�l?

Az �rn� lehajtotta a fej�t, majd Boromirhoz fordult, s �tny�jtott neki egy arany�vet, Truf�nak �s Pippinnek egy-egy ez�st�vet, amelynek csatja vir�gform�ra volt kov�csolva, sz�naranyb�l. Legolas egy �jat kapott, amelyet a F�k n�pe haszn�l, hosszabbat �s vastagabbat, mint bakacsinerdei �jak, s ennek t�nde-hajb�l volt a h�rja. S hozz� egy teli puzdra vessz�t.

- Sz�modra, kicsi kert�sz s f�k bar�tja - mondta Samunak -, csak kis aj�nd�kom van. - Egy k�z�ns�ges sz�rke fadobozk�t nyomott a kez�be, amely d�sztelen volt, csak a fedel�n �llt egy ez�st r�na. - Ez a "G" itt Galadrielt jelenti - mondta -, de a te nyelveden a kertnek is ez a kezd�bet�je. A dobozban f�ld van, a gy�m�lcs�skertem f�ldje, s rajta �ld�s, amire Galadrielnek ma m�g van hatalma. Ez nem �riz meg az �ton, �s nem ny�jt v�delmet a veszedelem ellen, de ha meg�rz�d, s valaha hazaker�lsz, akkor hasznodra v�lik. Mert b�r pusztul�st tal�lsz �s siv�r pusztas�got, nem lesz kert K�z�pf�ld�n, amely �gy teremne, mint a tied, ha sz�tsz�rod rajta ezt a f�ldet. �s akkor tal�n eszedbe jut Galadriel, s egy pillanatra a t�voli L�rien, amit te csak t�len l�tt�l. Mert elm�lt m�r a tavaszunk �s a nyarunk, s nem is t�r vissza e f�ldre soha, csak az eml�kezetben.

Samu f�lig pirult, mikor a dobozt a kez�be fogta, azut�n meghajolt, s f�lig �rthet�en d�nny�g�tt valamit.

- S ugyan mi aj�nd�kot k�r a t�nd�kt�l egy t�rp? - k�rdezte Galadriel, s Gimlihez fordult.

- Semmit, �rn�m - felelte Gimli. - El�g nekem, hogy l�ttam a F�k n�p�nek �rn�j�t �s hallottam gy�ng�d szavait.

- Hallott�tok, t�nd�k? - ki�ltotta Galadriel a k�r�l�tte �ll�knak. - Senki ne merje t�bb� azt mondani, hogy a t�rp�k kapzsik �s modortalanok! De Gimli, Gl�in fia, csak v�gysz valamire te is, amit aj�nd�kul adhatok? Mondd meg, parancsolom! Az nem lehet, hogy vend�geim k�z�l egyetlen is �res k�zzel t�vozz�k inn�t!

- Semmire, Galadriel �rn� - mondta Gimli, s m�lyen meghajolt. - Semmire - mondta akadoz� nyelvvel -, hacsak... ha szabad m�gis k�rnem valamit... a hajad egyetlen sz�l�ra, amely annyival szebb a sz�naranyn�l, amennyivel a csillag a b�nya dr�gak�v�n�l. K�rni nem merem. De r�m parancsolt�l, hogy mondjam meg, mire v�gyom.

A t�nd�k megrebbentek, �s megd�bben�s�kben �sszes�gtak. Celeborn csod�lkozva meredt a t�rpre, de az �rn� elmosolyodott. - Azt mondj�k, a t�rp�k �gyess�ge a kez�kben, s nem a szavaikban rejlik - mondta. - �m Gimlire ez nem �ll: Mert soha m�g ilyen mer�sz �s m�gis udvarias k�r�ssel nem �llt elib�m senki. H�t hogy utas�thatn�m el, ha egyszer �n magam parancsoltam, mondja ki, mire v�gyik? De azt mondd meg, Gimli, mit kezdesz ezzel az aj�nd�kkal?

- Kincsk�nt �rz�m, �rn�m - felelt Gimli -, tal�lkoz�sunkkor ejtett szavaid eml�k�re. S ha valaha visszat�rek haz�m kov�csaihoz, s�rthetetlen krist�lyba foglalom h�zam kincst�r�ban, hogy a hegyek �s az erd�k k�lcs�n�s j�akarat�nak z�loga legyen az id�k v�gezet�ig.

Erre az �rn� kibontotta egyik hossz� hajfonat�t, lev�gta h�rom arany hajsz�l�t, s Gimli tenyer�be tette. - Az aj�nd�k mell� fogadd el a szavaimat - mondta. - Nem j�solok, mert j�solni ma hi�baval�: az egyik k�zben a s�t�ts�g, a m�sikban csak rem�ny rejlik. De ha a rem�ny nem csal meg, akkor �n azt mondom, Gl�in fia Gimli, a te kezed arannyal fog b�velkedni, de az arany m�gsem fog soha uralkodni rajtad.

- S most te k�vetkezel, Gy�r�hordoz� - mondta, �s Frod�hoz fordult -, s nem az�rt utols�k�nt, mert a gondolataimban utols� lenn�l. Sz�modra ezt k�sz�tettem. - Egy piciny krist�ly�vegcs�t emelt a magasba: megcsillant s feh�r f�nyt �rasztott Galadriel kez�b�l. - Ez az �vegcse - mondta - Erendil csillag�nak f�ny�t �rzi a sz�k�kutam viz�ben oldva. Min�l s�t�tebb k�r�l�tted az �jszaka, ann�l tiszt�bb f�nnyel vil�g�t. F�nyeskedj�k neked a s�t�tben, mikor minden m�s f�ny kialudt. �s ne feledd el Galadrielt, meg a T�kr�t!

Frod� elvette az �vegcs�t, s az egy pillanatra ott ragyogott kett�j�k k�z�tt, l�tta, Galadriel �gy �ll ott ism�t, mint egy kir�lyn�, gy�ny�r� sz�p, de t�bb� m�r nem f�lelmetes. Meghajolt, �m sz�lni k�ptelen volt.

Az �rn� f�lemelkedett, Celeborn meg visszavezette �ket a kik�t�helyre. Arany d�l �lt a Foly�k�z z�ld f�ldj�n, s a v�z ez�st�sen csillogott. A t�rsas�g cs�nakba sz�llt, ugyanolyan rendben, mint az el�bb. B�cs�szavakat ki�ltottak, a l�rieni t�nd�k hossz� sz�rke p�zn�kkal kitaszig�lt�k a cs�nakokat a foly� sodr�ba, s a fodroz� v�z lassan tovasodorta �ket. Az utaz�k csak �ltek, mozdulatlanul, sz�tlanul. A Foly�k�z cs�cs�n Galadriel �rn� �llt egymag�ban, n�m�n. Ahogy elh�ztak el�tte, megfordultak, �s figyelt�k, mint t�volodik lassan t�l�k. Mert �k �gy �rezt�k: L�rien visszafel� tart, mint egy f�nyes, b�v�s, �l�fa�rbocos haj�, elfeledett partok fel� vitorl�zik, mik�zben �k tehetetlen�l �lnek itt a sz�rke �s lombtalan vil�g perem�n.

Mik�zben eff�le gondolatok k�zt b�multak visszafel�, az Ez�st�r vize beletorkollt a Nagy Foly� sodr�ba, cs�nakjuk elfordult �s imm�r d�lnek csurogtak lefel�. Az �rn� feh�r alakja m�r pici volt, t�voli. Csillogott, mint egy �vegablak a t�voli dombon a lemen� nap r�zs�tos f�ny�ben vagy a hegyekb�l l�tott t�voli tengerszem: krist�ly a hegyvid�k �l�ben. Majd Frod�nak �gy tetszett, f�lemeli a kez�t, v�gs� b�cs�t int, s a sz�l elhozta hozz�juk t�voli, de tiszt�n cseng� �nekhangj�t. �m most a Tengeren t�li t�nd�k �si nyelv�n �nekelt, �s �gy Frod� nem �rtette a szavait: b�rmi gy�ny�r� volt is, az �nek nem hozott sz�m�ra vigaszt.

De a t�nde-szavak m�dj�n ezek is belev�s�dtek az eml�kezet�be, s j�val k�s�bb meg is fejtette �ket: a t�nde�nekek nyelv�n a K�z�pf�ld�n alig-alig ismert dolgokr�l reg�lt:

"�! hullik a sz�lben az aranylev�l, s a hossz� �vek sz�ma v�gtelen, mint a f�kon az �gak�! �gy h�znak el a hossz� �vek, mint a f�rge r�ti sz�l nyugatn�l is nyugatabbra a b�szke termen �t, ahol a k�k boltozaton a csillagok is megremegnek Varda szent �s �nnep�lyes �nek�t�l. Most ki t�lti �jra a kup�mat? Mert Varda, a T�z sz�t�ja, s Csillagkir�lyn� az �r�k feh�r hegyekb�l, f�lemelte felh�kez�t, minden �sv�ny hom�lyba fulladt, s a sz�rke f�ldr�l s�t�ts�g k�szik k�zib�nk a tajt�kos habokon, s Calacyra dr�gak�veit k�d fedi �r�kk�tig. A keletr�l j�ttek most elvesz�tik, elvesz�tik Valimart! �g veletek! Ti tal�n meglelitek Valimart! �g veletek!" - Varda annak az �rn�nek a neve, akit a t�nd�k itt sz�m�zet�s�k f�ldj�n Elberethnek h�vnak.

A foly� v�ratlan kanyart �rt le, k�toldalt magas partok emelkedtek, s elrejtett�k a szem�k el�l L�rien f�ny�t. Frod� soha t�bb� nem l�tta viszont e gy�ny�r� f�ldet.

Az utaz�k most visszafordultak, arra, amerre az �tjuk vezetett: most el�tt�k volt a nap, s a szem�k k�pr�zott, mert mindannyiuk� k�nnyekkel volt tele. Gimli ny�ltan zokogott.

- Ez volt az utols� pillant�s, amit a leggy�ny�r�bbre vethettem - mondta Legolasnak, �tit�rs�nak. - Ezut�n m�r semmire sem mondhatom, hogy gy�ny�r�, hacsak az nem az � aj�nd�ka. - S a sz�v�re tette a kez�t.

- Mondd, Legolas, mi�rt kellett nekem elj�nn�m erre az �tra? Hisz alig is tudtam, hol v�r a vesz�lyek vesz�lye! Elrond igazat sz�lt, amikor azt mondta, nem tudjuk megj�solni, mi v�r minket az �ton. F�ltem, hogy k�nszenved�s v�r r�m a s�t�tben, s ez nem tartott vissza. De ha a f�ny �s az �r�m vesz�ly�t ismertem volna, soha el nem j�v�k: Ez a b�cs� a legm�lyebb seb, amit �letemben elszenvedtem, m�g ha ma �jjel a S�t�ts�g Ura v�r is. Jaj neked, Gl�in fia, Gimli!

- Nem! - mondta Legolas. - Jaj nek�nk, mindannyiunknak! �s mindazoknak, akik a vil�got j�rj�k, most, az id�k m�lt�n. Mert ez a dolgok rendje: r�tal�lni �s elvesz�teni, mint ahogy azok �rzik, akiknek cs�nakj�t a rohan� v�z sodorja. De �n azt mondom, �ldott vagy te, Gl�in fia, Gimli, mert a magad akarat�b�l szenvedt�l veres�get, s v�laszthatt�l volna m�s utat is. De nem hagytad cserben az �tit�rsaidat, s legal�bb az a jutalmad mindig megmarad, hogy Lothl�rien eml�ke tiszta �s mocsoktalan a sz�vedben, soha meg nem fakul, sem meg nem �porodik.

- Tal�n - mondta Gimli -, �s k�sz�net a szavaid�rt. Igaz szavak, ez k�ts�gtelen, de minden vigasz hideg. A sz�v nem eml�kezni v�gyik. Az eml�k csak t�k�r, ha m�goly tiszta is, mint Khaled-z�ram t�kre. Vagy legal�bbis Gimli, a t�rp sz�ve ezt s�gja. A t�nd�k lehet, hogy m�sk�nt l�tj�k. Hallottam is, hogy sz�mukra az eml�k nem annyira �lom, ink�bb a vil�g hajnal�nak k�pe. Err�l azonban t�bb sz� ne ess�k. L�ssuk a cs�nakot! �gy megrakva igencsak m�lyen mer�l a v�zbe, s a Nagy Foly� vize gyors. S �n nem szeretn�m hideg v�zbe fojtani a b�natomat. - F�lvett egy evez�t, s a cs�nakot a nyugati part fel� korm�nyozta, Aragorn cs�nakja nyom�ban, amely m�r kijjebb h�z�dott a foly� sodr�b�l.

A t�rsas�g teh�t folytatta hossz� �tj�t, le a sz�les �s rohan� v�zen, mindig csak d�l fel�. Mindk�t parton csupasz f�k s�r� erdeje meredezett, s �gy egy pillanatra sem l�tt�k a f�kon t�l elter�l� t�jat. A sz�l el�llt, a foly� nesztelen�l futott. Mad�rhang sem t�rte meg a csendet. Ahogy al�bbsz�llt a nap, mind f�tyolosabb lett a f�nye, m�g feh�r gy�ngyszemk�nt nem f�nylett a s�padt �gen. Majd teljesen kialudt nyugaton, s r�juk borult a sz�rke, csillagtalan �jszaka. Hajnalig csurogtak lefel� a vaks�t�t �jszak�ban, s korm�nyozt�k cs�nakjaikat a nyugati erd�k r�juk borul� hom�ly�ban. K�s�rtetforma �ri�si f�k maradoztak el a cs�nakok mellett, s a k�d�n �t a foly� viz�be l�gatt�k szomjaz�, torz �gaikat. Keserves hideg volt. Frod� csak �lt �s hallgatta a v�z halk csobban�s�t, kuttyog�s�t a gy�kerek �s az uszad�kfa k�zt a parton, m�g feje le nem k�kadt, �s szorong�s �lomba nem mer�lt.