10. fejezet

A Sz�vets�g felbomlik

Aragorn a cs�nakokat a jobb oldali foly��gba vezette: Itt, a nyugati parton, a Tol Brandir �rny�k�ban, az Amon Hen l�b�n�l z�ld r�t lejtett a v�zre. Azon t�l sz�k�tt fel, egyel�re szel�den, az erd� bor�totta hegyoldal, s az erd� a t� elkanyarod� partj�n messzire elh�z�dott nyugat fel�. Egy patak cs�rgedezett szel�den lefel�, s t�pl�lta a f�vet.

- Ma �jszaka itt pihen�nk meg - mondta Aragorn. - Ez Path Galen r�tje: a r�gi id�kben, ny�ron, gy�ny�r� hely volt.

Kih�zt�k cs�nakjaikat a part gyep�re, s mellett�k t�bort vertek. �rt is �ll�tottak, de nyom�t sem l�tt�k, hangj�t sem hallott�k ellens�gnek. Ha Gollamnak t�rt�netesen siker�lt is a nyomukban maradnia, nem l�tt�k, nem hallott�k. M�r majdnem hajnalra j�rt, mikor Aragornt m�giscsak elfogta a nyugtalans�g, �lm�ban dob�lta mag�t. Hajnalt�jt f�l is kelt, s odament Frod�hoz, mert �pp a hobbitra esett az �rs�g sora.

- Mi�rt kelt�l fel? - k�rdezte Frod�. - Most nem te k�vetkezel.

- Tudom - felelt Aragorn -, de �lmomban r�m �lt valami fenyeget� �rny�k. J� lenne, ha kardot h�zn�l.

- Mi�rt? - k�rdezte Frod�. - Ellens�g �l�lkodik a k�zel�nkben?

- Hogy l�ssuk, mit mutat a Full�nk - felelt Aragorn. Frod� kih�zta a t�nde-peng�t a h�vely�b�l. Szomor�an �szlelte, hogy a kard �le halv�nyan csillog. - Orkok! - mondta. - De �gy l�tszik, messze, vagy legal�bbis nem t�l k�zel.

- Tartottam t�le - mondta Aragorn. - Lehet, hogy nem is a foly�nak ezen a partj�n. A Full�nk f�nye halv�ny, �s ez tal�n csak arra mutat, hogy M�ria k�mei ott csatangolnak valahol az Amon Lhaw oldal�ban. Mert olyat m�g soha nem hallottam, hogy az Amon Henre orkok tett�k volna a l�bukat. De akkor is, ki tudja, mi minden t�rt�nik e gonosz id�kben, most, hogy Minas Tirith nem tartja szil�rdan k�zben az Anduin �tkel�helyeit. Ugyancsak �vatosnak kell lenn�nk holnap.

T�zzel-f�sttel k�sz�nt�tt be a nap. Messze keleten fekete f�stfelh�k sz�lltak az �gre, mintha arrafel� hatalmas t�zek �gn�nek. A felkel� nap halv�nyv�r�s l�ngja alulr�l vil�g�totta meg �ket, de hamarosan f�l�b�k h�gott a tiszta �gbolton. A Tol Brandir cs�csa aranysz�nben f�nylett. Frod� eln�zett keletre, b�multa a magas szigethegyet. Oldala csupaszon sz�k�tt ki a v�zb�l. A parti szikl�k f�l�tt, a meredek oldalban, f�k kapaszkodtak egym�s hegy�n-h�t�n, f�l�tt�k �jra a megk�zel�thetetlen sz�rke sziklafal, fenn a hegyes sziklacs�cs koron�ja. K�r�l�tte sok-sok mad�r, de m�s �l�l�nyt nem l�tni sehol.

Mikor megreggeliztek, Aragorn mag�hoz sz�l�totta a t�rsas�got. - Elj�tt v�gre a nap - mondta -, a d�nt�s oly r�g halogatott napja. Mi t�rt�nj�k a t�rsas�ggal, amely k�z�s er�vel ilyen messzire eljutott? Forduljunk nyugatra Boromirral, �s kapcsol�djunk be Gondor h�bor�j�ba, vagy forduljunk keletre, a F�lelem �s Hom�ly fel�? Vagy bontsuk fel a sz�vets�get, s ki erre, ki arra menjen? De tegy�nk ak�rmit, hamar kell tenn�nk. Itt sok�ig nem id�zhet�nk. Tudjuk, az ellens�g ott van a keleti parton, s�t att�l f�lek, az orkok m�r �tkeltek az innens� partra.

Hosszan hallgattak, nem moccant, nem sz�lt senki. - Nos, Frod� - mondta v�g�l Aragorn. - Att�l f�lek, a te v�lladon van a d�nt�s terhe. A Tan�cs t�ged jel�lt ki Gy�r�hordoz�nak. A te utadat neked kell megv�lasztanod, s egymagadnak. �n m�g csak tan�csot sem adhatok. �n nem vagyok Gandalf, s b�r igyekeztem �tvenni az � szerep�t, fogalmam sincs, hogy erre az �r�ra mit tervezett, ha ugyan tervezett valamit, s hogy mi volt az, amiben rem�nykedett. Nagyon val�sz�n�, hogy ha � itt lenne vel�nk, a d�nt�s akkor is ter�d v�rna. Ez a sorsod.

Frod� nem felelt r�gt�n. Majd lassan megsz�lalt: - �n tudom, hogy siet�s a dolog, de akkor sem tudok egyszerre d�nteni. Nyomaszt a d�nt�s s�lya. Adj m�g egy �r�t, de addig hagyjatok magamra.

Aragorn sz�nakoz� j�indulattal n�zte. - J�l van, Drog� fia Frod� - mondta. - Kapsz egy �r�t, s maradj magadra. Mi itt v�runk r�d egy darabig. De csak annyira k�borolj el, hogy ha ki�ltasz, meghallhassuk.

Frod� egy pillanatig m�g �lve maradt, leszegett fejjel. Samu, aki agg�dva figyelte a gazd�j�t, megr�zta a fej�t, s �gy d�nny�gte: - H�t ez csak vil�gos, mint a k�tszer kett�, de jobb, ha te, Csavardi Samu, befogod a sz�dat.

Azt�n Frod� f�l�llt, �s elment, �s Samu l�tta, hogy m�g a t�bbiek megf�kezt�k magukat, �s nem n�ztek ut�na, Boromir szeme �lesen figyelte Frod�t, am�g el nem t�nt a szem�k el�l az erd�ben, az Amon Hen l�b�n�l.

Frod� kezdetben csak k�borolt, c�ltalanul, az erd�ben, azt�n azon vette �szre mag�t, hogy a l�ba �nk�ntelen�l f�lfel� viszi a hegy lejt�j�n. Egy �sv�nyre bukkant, egy r�gi-r�gi �t mindjobban semmiv� v�l� marad�k�ra. A meredek helyeken l�pcs�fokokat v�gtak a k�be, de ezek megrepedeztek, elkoptak m�r, sz�trepesztett�k �ket a f�k gy�kerei. M�szott egy darabig, nem �rdekelte, merre megy, am�g csak egy f�ves tiszt�sra nem �rt. K�r�l berkenye n�tt, s a k�zep�n egy j�kora lapos k� hevert. A kis hegyi r�t keletre n�zett, s most a korai napf�nyben f�rd�tt. Frod� meg�llt, s a m�lyen alatta h�mp�lyg� foly� felett �tn�zett a Tol Brandirra, s a madarakra, amelyek k�zte �s a l�b nem tapodta sziget k�z�tt keringtek a sz�l�ramban. A Rauros m�lt�s�gos robaja m�ly hang�, l�ktet� d�b�rg�ssel keveredett.

Le�lt egy k�re, tenyer�be hajtotta az �ll�t, szeme keletre n�zett, de l�tni alig l�tott valamit. �tfutott az agy�n minden, ami az�ta t�rt�nt, hogy Bilb� elj�tt a Megy�b�l, s felid�zte, v�giggondolta Gandalf valamennyi szav�t, amire eml�kezett. Telt az id�, de a d�nt�shez semmivel sem jutott k�zelebb.

Egyszerre f�lriadt, az a furcsa �rz�se t�madt, hogy h�tulr�l bar�ts�gtalanul figyelik. F�lpattant �s megfordult, de meglepet�s�re nem volt ott m�s, csak a ny�jasan mosolyg� Boromir.

- F�ltettelek, Frod� - mondta, �s k�zelebb l�pett. - Ha Aragornnak igaza van, �s a k�zelben orkok �l�lkodnak, egyik�nknek se volna szabad egyed�l elk�borolnia, legkev�sb� meg �ppen neked: rajtad annyi minden �ll. S a sz�vem is neh�z. Megengeded, hogy itt maradjak, s besz�lgess�nk, most, hogy v�gre megtal�ltalak? Az tal�n megnyugtatna. Ahol sokan vannak, ott sok a besz�d, �s a sok besz�dnek sok az alja, �s minden v�gel�thatatlan vit�ba torkoll. De mi ketten tal�n okosabbak lesz�nk.

- Kedves vagy - mondta Frod� -, de nem hiszem, hogy a sz� seg�ts�gemre lenne. Hiszen tudom, hogy mit kell tennem, csak �ppen megtenni f�lek. �gy van, Boromir, f�lek.

Boromir hallgatott. A Rauros csak b�mb�lt a messzes�gben. Az �gak k�zt sz�l neszezett. Frod� megborzongott.

Boromir v�ratlanul odaj�tt, s le�lt mell�je. - Biztos vagy benne, hogy nem szenvedsz f�l�slegesen? - k�rdezte. - �n seg�teni szeretn�k neked. Tan�csra szorulsz e neh�z v�laszt�s el�tt. S ugyan mi�rt ne az �n tan�csomat fogadn�d meg?

- Azt hiszem, tudom, hogy mit tan�csolsz, Boromir - mondta Frod�. - S ha nem sz�lna ellene a sz�vem, tal�n b�lcs tan�csnak v�ln�m.

- Ellene sz�l? Mi ellen? - k�rdezte �lesen Boromir.

- A k�sleked�s ellen. Az ellen, ami a k�nnyebbik �tnak l�tszik. Az ellen, hogy letegyem a terhet, ami a v�llamon van. Az ellen... igen, az ellen, hogy megb�zzam az er�ben �s az emberek h�s�g�ben.

- Pedig �pp ez az er� v�delmezett titeket j� ideig abban a ti t�voli kis orsz�gotokban, m�g ha nem tudtatok is r�la.

- Nem vonom k�ts�gbe a n�ped vit�zs�g�t. De a vil�g v�ltozik. Minas Tirith falai tal�n er�sek, de semmi esetre sem el�g er�sek. S mi lesz, ha led�lnek?

- Akkor csat�ban es�nk el, vit�z�l. De van m�g r� rem�ny, hogy ne d�ljenek le.

- Am�g a Gy�r� l�tezik, nincsen - mondta Frod�.

- �! A Gy�r�! - mondta Boromir, �s megvillant a szeme. - A Gy�r�! H�t nem a sors tr�f�ja, hogy ennyit kell szenvedn�nk, ennyi f�lelmet, k�ts�get ki�llnunk egy ilyen semmi kis j�sz�g miatt? Mert semmi kis j�sz�g! �n csak egy pillanatra l�ttam ott Elrond h�z�ban. Megn�zhetn�m?

Frod� f�ltekintett. Sz�ve egyszerre hideget �rzett. �szrevette a furcsa f�nyt Boromir szem�ben, b�r arca most is ny�jas volt �s bar�ts�gos. - Jobb, ha rejtve marad - mondta.

- Ahogy k�v�nod. Nekem mindegy - mondta Boromir. - De besz�lnem csak szabad r�la? Mert nektek mintha �r�kk� az j�rna az eszetekben, hogy mekkora hatalmat jelentene az Ellens�g kez�ben: mindig csak az, hogy rosszra haszn�lj�k, de hogy j�ra is lehet, az soha. Azt mondod, v�ltozik a vil�g, Minas Tirith elbukik, ha a Gy�r� megmarad. De mi�rt? Igen, ha a Gy�r� az Ellens�g kez�be ker�l. De ha vel�nk van, akkor mi�rt?

- Tal�n nem volt�l ott a Tan�cson? - felelt Frod�. - Mert mi nem vehetj�k haszn�t, s amit �ltala tesz�nk, az rosszra fordul.

Boromir f�l�llt, s nyugtalanul j�rk�lt f�l-al�. - Sz�val te is ezt hajtogatod! - ki�ltotta. - Mint Gandalf, Elrond... ezt j�l a sz�dba r�gt�k. A maguk szempontj�b�l tal�n igazuk van. Ezek a t�nd�k, f�lt�nd�k �s m�gusok, ezek biztos, hogy gy�szos v�get �rnek. De nem egyszer jutott eszembe, hogy tal�n nem is olyan b�lcsek, ink�bb csak gy�v�k. Mind, a maga m�dj�n. Az igaz sz�v� embereket azonban nem lehet megrontani. Mi, Minas Tirithben hossz� esztend�k megpr�b�ltat�sai k�zt �lltuk kem�nyen a sarat. Mi nem v�gyunk var�zsl� urak hatalm�ra, csak er�re, hogy megv�dhess�k magunkat, er�re, a j� �gy �rdek�ben. �s �me! - szorongatott helyzet�nkben a v�letlen el�nkbe hozza a Hatalom Gy�r�j�nek f�ny�t. Ez aj�nd�k, �n azt mondom, Mordor ellenfel�nek sz�nt aj�nd�k. �r�lts�g, ha nem vessz�k haszn�t, �r�lts�g, ha nem ford�tjuk az Ellens�g ellen tulajdon hatalm�t! Mi az, amit egy harcos, egy nagy vezet�, ebben a helyzetben meg ne tehetne? Mi az, amit Aragorn meg ne tehetne? Vagy ha � nemet mond, mi�rt ne tehetn� meg Boromir? A Gy�r� f�lruh�zza a hadvez�ri hatalommal. Elkergethetn�m Mordor hord�it, �s minden ember az �n z�szl�m al� sereglene!

Boromir f�l-al� rohang�lt, s egyre hangosabb volt a szava. Frod�r�l szinte meg is feledkezett, mik�zben egyre falakat, fegyvereket, mustr�t emlegetett: nagy sz�vets�gek terveit sz�v�gette, s dics�s�ges gy�zelmek�t, hogy megd�nti Mordort, s bel�le v�lik hatalmas kir�ly, b�lcs �s j�indulat�. Egyszerre elhallgatott, �s �gnek emelte a karj�t:

- �s �k m�g azt mondj�k, hogy vess�k el magunkt�l! - ki�ltotta. - Arr�l nem is sz�lva, hogy puszt�tsuk el. �s ez m�g rendj�n is lenne, ha a j�zan �sz b�rmi rem�nyt ny�jtana, hogy ez siker�lhet. De nem fog. M�s terveket k�ptelenek kiagyalni, mint hogy egy f�lszerzet s�t�ljon be vakon Mordorba, �s �gy ny�jtson alkalmat az ellens�gnek, hogy azt megkaparintsa. Ostobas�g!

- Ezt bizony�ra te is bel�tod, bar�tom! - mondta, s v�ratlanul Frod�hoz fordult. - Azt mondod, f�lsz. Ha igen, ezt a legb�trabb is megbocs�tja neked. De vajon nem a j�zan eszed tiltakozik?

- Nem. F�lek - mondta Frod�. - Egyszer�en csak f�lek. De �r�l�k, hogy ezt mind elmondtad. Mert most m�r tiszt�bban l�tok.

- Teh�t elj�ssz Minas Tirithbe? - ki�ltotta Boromir. Arca lelkes volt, a szeme csillogott.

- F�lre�rtesz - mondta Frod�.

- De h�t csak elj�ssz, egy kis id�re? - makacskodott Boromir. - Az �n v�rosom nincsen messze inn�t, s onn�t Mordor is k�zelebb van. Oly sok� voltunk a vadonban, s miel�tt �tnak induln�l, h�rt kell venned r�la, hogy az Ellens�g miben mesterkedik. Tarts velem, Frod� - mondta. - Pihenned is kell, miel�tt e kalandos v�llalkoz�snak nekiv�gsz. - Kez�t bar�ts�gosan a hobbit v�ll�ra tette, de Frod� �rezte, hogy reszket az elfojtott izgalomt�l. Gyorsan ell�pett el�le, s riadtan n�zett a sz�las emberre, aki legal�bb k�tszer olyan magas volt, mint �, �s sokkal er�sebb.

- Mi�rt vagy ilyen bar�ts�gtalan? - k�rdezte Boromir. - �n igaz ember vagyok, nem tolvaj, �s nem �ton�ll�. A Gy�r�d kell nekem, ezt m�r tudod, de szavamat adom r�, hogy nem tartom meg. Legal�bb azt engedd meg, hogy a tervemmel pr�b�t tegyek. Add k�lcs�n a Gy�r�t!

- Nem! Nem! - ki�ltotta Frod�. - A Tan�cs �nr�m b�zta!

- A magunk ostobas�ga lesz az oka, ha az Ellens�g legy�z minket! - ki�ltotta Boromir. - K�ts�gbeejt�! Te bolond! Makacs bolond! Sz�nd�kosan rohansz a hal�lodba, �s roml�st hozol mindannyiunkra. Ha a Gy�r�re b�rki haland�nak joga van, akkor N�menor embere az, �s nem egy f�lszerzet. Az nem a ti�d, szerencs�tlen v�letlen csak, hogy �pp hozz�d ker�lt. Ugyan�gy n�lam is lehetne. �s engem illet. Add ide!

Frod� nem felelt, csak h�tr�lt, am�g a nagy lapos k� ott nem �llt kett�j�k k�zt. - Gyere csak, gyere, bar�tom! - mondta kellemked�bb hangon Boromir. - Mi�rt ne szabaduln�l t�le? Mi�rt ne dobn�d el a f�lelmedet �s a k�ts�geidet? Ha akarod, okolj engem. Nyugodtan mondhatod b�rkinek, hogy t�ls�gosan er�s voltam, �s er�szakkal vettem el t�led. Mert sokkal er�sebb vagyok, mint te, te f�lszerzet! - ki�ltotta. F�lsz�kkent a k�re, �s Frod�ra vetette mag�t. Becs�letes �s kellemes arca cs�ful megv�ltozott, szem�ben vad t�z izzott.

Frod� f�lreugrott, s megint a k� m�g�tt keresett mened�ket. Csak egy dolgot tehetett: reszketve kih�zta a Gy�r�t a l�nc�n, sietve az ujj�ra h�zta, �pp mikor Boromir �jra neki akart ugrani. Az ember leveg� ut�n kapott, egy pillanatig d�bbenten b�multa, majd vadul elrohant, ide-oda cik�zva a f�k �s a szikl�k k�z�tt.

- Nyomorult sz�lh�mos! - �v�lt�tte. - Csak ker�lj a kezem k�z�! Majd ell�tom �n a bajodat! Elviszed a Gy�r�t Szauronnak, �s eladsz valamennyi�nket! Csak az alkalomra v�rt�l, hogy cserbenhagyj. L�gy �tkozott, hal�l �s hom�ly re�d, meg minden f�lszerzetre! - Megbotlott egy k�ben, �s hasra esett. Egy darabig meg se moccant, mintha a tulajdon �tka fogott volna rajta, majd s�rva fakadt.

F�l�llt, megd�rg�lte a szem�t, hogy a k�nnyeit�l szabaduljon. - Jaj! Mit mondtam! - ki�ltotta. - Frod�! Frod�! Gyere vissza! Er�t vett rajtam az �r�let, de m�r v�ge! Gyere vissza!

V�lasz semmi. Frod� m�g csak nem is hallotta a ki�lt�s�t. M�r messzire j�rt, vakon sz�kkent �sv�nyr�l �sv�nyre �s a hegytet�re. R�zta a r�m�let �s a k�ts�gbees�s, gondolatban ott l�tta maga el�tt Boromir vad k�p�t �s �g� szem�t.

R�videsen f�l�rt, egyed�l, Amon Hen cs�cs�ra, ott zih�lva megpihent. A k�dben nagy, s�k, �ri�si k�lapokkal kirakott k�rt l�tott, k�r�l�tte sz�tm�ll� b�styafalat, s k�z�pen, n�gy faragott oszlopon magas tr�nsz�ket, amelyhez meredek l�pcs�sor vezetett f�l. Felment, be�lt az �si sz�kbe, s �gy �rezte mag�t, mint egy elveszett gyerek, aki f�lm�szik a hegyi kir�lyok tr�nus�ra.

Kezdetben alig l�tott valamit. Mintha valami k�d�s vil�g vette volna k�r�l, amelyben csak �rnyakat l�t: az ujj�n volt a Gy�r�. Azt�n itt-ott felsz�llt a k�d, s neki l�tom�sai t�madtak, �lesen l�tott mindent, s kicsinek, mintha ott �llna el�tte az asztalon, de m�gis t�vol. Hang semmi, csak a csillog�, eleven k�pek. Mintha a vil�g egyszerre �sszezsugorodott �s eln�mult volna. Ott �lt a L�t�s Sz�k�n, az Amon Henen, a n�menori emberek Szem�nek Hegy�n. Keletre n�zett, �s f�lt�rk�pezetlen f�ldeket l�tott, n�vtelen s�ks�gokat, f�lder�tetlen erd�s�geket. �szakra n�zett, s ott kanyargott alatta a Nagy Foly�, mint egy szalag, �s a K�dhegys�g kicsinek l�tszott s kem�nynek, mint egy kit�redezett fogsor. Nyugatra n�zett, s Rohan t�gas lejt�it l�tta, meg Orthancot, Vasudvard torny�t, amely fekete l�ndzsak�nt ny�lt a magasba. D�lre n�zett, s k�zvetlen�l a l�b�n�l a Nagy Foly� �rt le majdhogynem �nmag�ba visszat�r� hurkot, s z�dult a Rauros g�z�lg� katlan�ba, ahol a v�zes�s p�r�ja f�l�tt sziv�rv�ny csillogott. �s l�tta az Ethir Anduint, a Foly� roppant deltavid�k�t, a napf�nyben porfelh�k�nt kering� madarak miri�dj�t, s alattuk a z�ld-ez�st Tengert, a hull�mok egym�st k�vet� v�gtelen vonalait.

De ak�rhova n�zett, szeme minden�tt a h�bor� jeleibe �tk�z�tt. A K�dhegys�g bozsgott, mint a hangyaboly, orkok m�sztak el� ezernyi od�b�l. A Bakacsin-erd� �gai alatt gyilkos k�zdelem folyt a t�nd�k, emberek �s a r�juk ront� besti�k k�zt. A beorningok f�ldje l�ngokban �llt, M�ri�t felh� bor�totta, L�rien hat�ra csupa f�st.

Rohan legel�in lovasok v�gtattak, Vasudvard ontotta a farkasokat. Hadihaj�k vitorl�ztak ki Harad �bleib�l, keletr�l emberek v�gtelen sora k�zeledett: kardos, l�ndzs�s, �jas katon�k l�h�ton, t�rzsf�k hadiszekerei �s megrakott m�lh�sszekerek. A S�t�ts�g Ur�nak minden ereje mozg�sban volt. Majd d�lre fordult, s MinasTirithet l�tta. T�volinak l�tszott �s gy�ny�r�nek: falaival, sz�mtalan torny�val, b�szk�n �s b�tran a hegytet�n, v�rfalain ac�l csillogott, b�sty�i lobog�kt�l tark�llottak: Rem�ny sz�kkent a sz�v�be. De Minas Tirithtel szemben egy m�sik v�r �llt, m�g ann�l is nagyobb �s er�sebb. Szinte akarata ellen�re k�lt�z�tt tov�bb a tekintete kelet fel�. El Osgiliath romh�djai f�l�tt, Minas Morgul t�tong� kapui �s a szorongatott Hegyek f�l�tt eljutott a mordori Gorgorothig, a Retteg�s V�lgy�ig. A v�lgyet hi�ba s�t�tte a nap, meg�lte a hom�ly. A V�gzet Hegye �gett, sz�llt r�la a f�st. Majd a szeme v�gleg meg�llapodott: fal fal h�t�n, b�stya b�stya h�t�n, fekete, m�rhetetlen�l er�s vashegy, ac�lkapuk, gy�m�nttorony: Barad-d�rt l�tta, Szauron v�r�t. �s elhagyta minden rem�ny.

Ekkor hirtelen meg�rezte a Szemet. A S�t�t Toronyban egy �lmot nem ismer� szem lakott. Tudta: �szrevette, amint � itt b�m�szkodik. Egyetlen �d�z �s moh� akarat volt. Fel�je sz�kkent: �gy �rezte, mintha egy ujj igyekezn�k a holl�t�t kitapintani, mindj�rt r�szegez�dik, �s pontosan tudja, hol van, m�r Amon Lhaw-t �rintette, �tsiklott Tol Brandirra, s ekkor levetette mag�t a tr�nr�l, �sszekucorodott, fej�re h�zta a sz�rke csukly�t.

Hallotta a tulajdon hangj�t: azt kiab�lta: - Soha! Soha! - vagy net�n azt: - J�v�k m�r! Igaz�n j�v�k m�r! - Maga sem tudta. Majd mintha egy m�sfajta hatalom nyomult volna az agy�ba egy m�s gondolattal: - H�zd le az ujjadr�l! H�zd le! Te �r�lt, h�zzad m�r! H�zd le a Gy�r�t!

A k�t er� egym�snak fesz�lt. Egy pillanatra teljesen tehetetlenn� v�lt a kett� bel�je hatol� hegye k�zt, csak vonaglott, elk�nzottan. Majd v�ratlanul mag�hoz t�rt, Frod� lett megint, s nem volt sem Hang, sem Szem: szabadon d�nthetett, m�g volt egy marad�k pillanata, hogy d�nts�n. Ler�ntotta a Gy�r�t. Ott t�rdelt a ragyog� naps�t�sben a magas tr�nus el�tt. S mintha fekete hom�ly s�p�rt volna v�gig a feje f�l�tt, mint egy k�z, Amon Hent nem �rintette, tov�bb tapogat�dzott nyugat fel�, elhalv�nyult. Az �gbolt megint makul�tlanul k�k volt, s minden f�n madarak �nekeltek.

Frod� talpra �llt. Nagy-nagy f�radts�got �rzett, de akarata szil�rd volt, s a sz�ve k�nnyebb. Fennhangon mondta ki, �nmag�nak: - Megteszem, amit meg kell tennem. Ez legal�bb vil�gos: a Gy�r� gonoszs�ga m�r k�z�tt�nk is hat, �s addig kell itt hagynom �ket, am�g nagyobb k�rt nem tesz. Egyed�l kell elindulnom. N�melyik�kben nem b�zhatom meg, s akikben megb�zom, azok nagyon kedvesek nekem: szeg�ny �reg Samu, meg Trufa �s Pippin: V�ndor is az: de az � sz�ve Minas Tirithbe v�gyik, s ott sz�ks�g van r�, most, hogy Boromir belebukott a gonoszs�gba. Egyed�l megyek el. Most, azonnal.

Sietve elindult visszafel�, az �sv�nyen a tiszt�sra, ahol Boromir r�lelt. Ott meg�llt, �s hallgat�zott. Mintha hangokat, ki�ltoz�st hallott volna odalentr�l, a part fel�l.

- Engem keresnek - mondta. - Vajon mi�ta vagyok t�vol? Gondolom, �r�k �ta. - Habozott. - Most mit csin�ljak? - d�nny�gte. - El kell mennem azonnal, k�l�nben sose fogok. M�g egy ilyen alkalom nem lesz. Ut�lom itt hagyni �ket, r�ad�sul �gy, egy sz� magyar�zat n�lk�l. De majd csak meg�rtik. Samu felt�tlen�l. S ugyan mi m�st tehetn�k?

Lassan kih�zta az inge al�l a Gy�r�t, hogy megint az ujj�ra h�zza. Elt�nt, l�thatatlanul ment le a hegyr�l, m�g a sz�ln�l is nesztelenebb�l.

A t�bbiek j� darabig v�rtak r� a foly�parton. Egy ideig n�m�n, nyugtalanul tettek-vettek, de most m�r letelepedtek k�rben, �s �gy f�zt�k a sz�t. N�ha-n�ha megpr�b�ltak m�sr�l besz�lni, az �tjukr�l, kalandjaikr�l, Aragornt faggatt�k Gondor s az orsz�g �si t�rt�nelme fel�l, vagy a birodalom hatalmas m�veir�l, amelyek m�g mindig ott l�that�k Emyn Muil k�l�n�s hat�rvid�k�n: a k�kir�lyokr�l, Lhaw �s Hen tr�nusair�l, s a Nagy L�pcs�r�l Rauros v�zes�se mellett. De gondolataik �s szavaik �jra meg �jra Frod�ra �s a Gy�r�re t�vedtek vissza. Vajon Frod� majd hogyan d�nt? �s mi�rt habozik ennyit?

- Azt hiszem, azon t�ri a fej�t, hogy a kett� k�z�l melyik �tvonal a v�gzetesebb - mondta Aragorn. - �s ehhez joga van. Mert most m�g annyi rem�ny sincs r�, mint valaha, hogy a t�rsas�g meg tudja tenni a keletre vezet� utat, most, hogy Gollam a nyomunkra akadt, s att�l kell tartanunk, hogy utunk titk�ra f�ny der�lt. De Minas Tirith sincs k�zelebb a T�zh�z, amely a Gy�r�t elpuszt�tja.

Esetleg ott maradhatunk egy darabig, s b�tran helyt �llhatunk, �m hi�ba van ak�rh�ny embere Denethor �rnak, semmi rem�nye r�, hogy siker�lj�n, ami m�g Elrond hatalm�t is meghaladta: hogy a Gy�r� ottl�t�t titokban tartsa, vagy hogy az Ellens�get, ha az teljes er�vel t�mad, f�ltart�ztassa. Vajon mi Frod� hely�ben melyik utat v�lasztan�nk? �n nem tudom. Most azt�n igaz�n hi�nyzik Gandalf.

- Szomor� a mi vesztes�g�nk - mondta Legolas. - De akkor is hat�roznunk kell, a seg�ts�ge n�lk�l. Mi�rt ne d�nthetn�nk mi, hogy ezzel is seg�ts�k Frod�t? H�vjuk vissza, �s szavazzunk! �n Minas Tirithre szavazok.

- �n is - mondta Gimli. - De minket, ugye, azzal k�ldtek el, hogy seg�ts�k az �ton a Gy�r�hordoz�t, de csak addig menj�nk el, ameddig mi akarunk, �s egyik�nket sem k�ti sem esk�, sem parancs, hogy a V�gzet Hegy�t megkeresse. Nagyon neh�z volt megv�lnom Lothl�rient�l. M�gis elj�ttem id�ig, s most amond� vagyok: eljutottunk az utols� v�lasz�thoz, s vil�gos el�ttem, hogy Frod�t nem hagyhatom cserben. �n Minas Tirithet v�lasztan�m, de ha � nem, �n vele tartok.

- Mint ahogy �n is - mondta Legolas. - H�tlens�g volna most b�cs�t venni t�le.

- Ha mind otthagyn�nk, egyenest �rul�s lenne - mondta Aragorn. - De ha keletre indul, nem kell mindannyiunknak vele menn�nk. S�t �nszerintem nem is szabad. Ez k�ts�gbeesett v�llalkoz�s: nyolcunknak �pp�gy, mint h�romnak, vagy neki mag�nak. Ha megengeditek, hogy �n v�lasszak, �n h�rmunkat jel�ln�m ki mell� �tit�rsul: Samut, aki t�l sem �ln�, ha nem, Gimlit �s j�magamat. Boromir t�rjen vissza a v�ros�ba, ahol apj�nak �s a n�p�nek nagy sz�ks�ge van r�, �s tartsanak vele a t�bbiek is, vagy legal�bbis Trufa �s Pippin, ha Legolas nem hajland� b�cs�t venni t�l�nk.

- Ez nem megy! - ki�ltotta Trufa. - Mi Frod�t nem hagyhatjuk el! Pippin meg �n m�r annak idej�n elhat�roztuk, hogy ahova � megy, oda megy�nk mi is, s e mellett ma is kitartunk. De akkor m�g nem tudtuk, hogy ez mit jelent. Ott, messze a Megy�ben vagy V�lgyzugolyban, valahogy m�sk�nt festett a dolog. �r�lts�g �s kegyetlens�g lenne, ha hagyn�nk, hogy Frod� Mordorba menjen. Mi�rt ne tarthatn�nk vissza?

- Itt kell tartanunk - mondta Pippin. - �s biztos, hogy neki is ez j�r az esz�ben. Tudja, hogy mi nem helyeselj�k, ha � keletre indul. S szeg�nynek nem akar�dzik senkit megk�rnie, hogy tartson vele. De k�pzelj�tek el: nekiv�gni Mordornak, csak �gy, egyed�l! - Pippin megborzongott. - A dr�ga bolondos �reg hobbit azt az�rt tudhatn�, hogy nem kell k�rnie senkit. Azt tudhatn�, hogy ha nem tarthatjuk vissza, nem hagyjuk cserben.

- M�r megbocs�ssatok - mondta Samu -, �n azt hiszem, ti egy�ltal�n nem ismeritek a gazd�mat. � egy pillanatig nem habozik, hogy merre menjen. De mennyire, hogy nem. Mert mi �rtelme Minas Tirithbe menni? Az � sz�m�ra, �gy �rtem, bocs�ss meg, Boromir uram - tette hozz�, s megfordult. Ekkor vette �szre, hogy Boromir, aki kezdetben hallgatagon �lt a k�r sz�l�n, most nincs ott.

- Ugyan hov� mehetett? - ki�ltott fel Samu, s l�tszott rajta, hogy agg�dik. - Az ut�bbi id�ben szerintem egy kicsit mintha furcs�n viselkedn�k. De h�t � ebben �gysincs benne. Az � �tja hazafel� vezet, mint ahogy mindig is mondta, s ez�rt senki sem hib�ztatja. De Frod� �r tudja, hogy neki a V�gzet-katlant kell megtal�lnia. Csakhogy � f�l: �gy �m, f�l. M�s baja nincsen. Persze, tanult egyet-m�st, mint ahogy mindannyian, hogy �gy mondjam, mi�ta �ton vagyunk, k�l�nben m�r �gy az in�ba sz�llt volna a b�tors�ga, hogy fogn� �s belehaj�tan� a Gy�r�t a foly�ba, azt�n uzsgyi. De nekiv�gni akkor is f�l. �s nem miattunk f�j a feje: hogy vele tartunk-e, vagy sem. Tudja j�l, hogy vele. M�s itt a bibi. Az, hogy �gy f�lcukkolja mag�t, hogy egyed�l akar menni. Ezt j�l jegyezz�tek meg! Neh�z dolgunk lesz vele, ha visszaj�n. Mert ne legyen Csavardi a nevem, ha f�l nem cukkolja mag�t.

- Azt hiszem, Samu, b�lcsebben besz�lsz, mint b�rmelyik�nk - mondta Aragorn. - De mit tegy�nk, ha kider�l, hogy igazad van?

- Tartsuk vissza! Ne engedj�k el! - ki�ltotta Pippin.

- Nem tudom - mondta Aragorn. - � a Gy�r�hordoz�, t�le f�gg a Gy�r� sorsa. Nem hiszem, hogy jogunk van erre vagy arra az �tra t�r�teni. Mint ahogy azt sem hiszem, hogy siker�lne, ha megpr�b�ln�nk. Itt sokkal nagyobb er�k hatnak.

- Nos, akkor is szeretn�m, ha Frod� m�r "f�lcukkoln�" mag�t �s visszaj�nne, hogy ess�nk t�l a dolgon - mondta Pippin. - Mert sz�rny� ez a v�rakoz�s. M�r nagyon ideje, nem?

- Nagyon - mondta Aragorn. - Az egy �ra m�r r�gen letelt. Mindj�rt d�l. Musz�j megkeresn�nk.

Ekkor bukkant fel Boromir. Az erd�b�l l�pett ki, s sz�tlanul k�zeledett. Arca komor volt �s szomor�. Meg�llt, mintha azt sz�ml�ln�, h�nyan vannak, majd sz�rakozottan le�lt, leszegett fejjel.

- Merre j�rt�l, Boromir? - k�rdezte Aragorn. - Nem l�ttad Frod�t?

Boromir egy pillanatig habozott. - Igen is meg nem is - felelt megfontoltan. - Igen: ott tal�ltam valamivel feljebb, a hegyoldalban, �s besz�ltem vele. Megpr�b�ltam r�besz�lni, hogy j�jj�n Minas Tirithbe, �s ne keletre menjen. Azt�n elfogott a d�h, s � fak�pn�l hagyott. Elt�nt. Ilyesmit m�g sohasem l�ttam, csak a mes�kben hallottam. T�n f�lh�zta a Gy�r�t. Azt�n m�r nem tal�ltam. Gondoltam, visszat�rt tihozz�tok.

- Mind�ssze ennyi mondanival�d van? - k�rdezte Aragorn, s szigor�, cs�ppet sem ny�jas tekintettel m�rte v�gig Boromirt.

- Ennyi - mondta Boromir. - Egyel�re nem mondok t�bbet.

- El�g baj az! - ki�ltotta Samu, �s felpattant. - �n nem tudom, hogy ez az ember miben t�ri a fej�t. Mi�rt kellett Frod� �rnak f�lh�znia azt a micsod�t? Biztos, hogy nem akarta, ha meg musz�j volt neki, ki tudja, mi volt ott?

- Az biztos, hogy nem hagyta az ujj�n - mondta Trufa. - Ha siker�lt ler�znia a nem k�v�nt l�togat�t, akkor m�r nem, mint ahogy Bilb� sem, soha.

- De hov� mehetett? Hol van? - ki�ltotta Pippin. - Hiszen m�r ezer �ve elment!

- Mikor l�ttad Frod�t, Boromir? - k�rdezte Aragorn.

- Tal�n vagy f�l �r�ja - felelt Boromir. - Vagy egy �r�ja. Magam is k�boroltam egy darabig. Nem tudom! Nem tudom! - tenyer�be hajtotta a fej�t, s szinte megg�rnyedt a f�jdalomt�l.

- Egy �r�ja, hogy elt�nt! - ki�ltotta Samu. - Gyer�nk, keress�k meg, de r�gt�n!

- Meg�llj! - ki�ltotta Aragorn. - Oszoljunk sz�t kettes�vel, �s... Meg�llj! V�rjatok!

Hi�ba. �gyet sem vetettek r�. Samu rohant el els�nek. A nyom�ban Trufa �s Pippin, s m�r el is t�nt mindkett� a parti erd�ben, nyugati ir�nyba. - Frod�! Frod�! - kiab�lt�k tiszta, �les hobbit-hangjukon. Legolas �s Gimli is elszaladt. Mintha a t�rsas�got egyszerre elfogta volna a vakr�m�let, vagy mindny�juknak elment volna az esze.

- Sz�tsz�r�dunk �s v�g�nk - ny�gte, Aragorn. - Boromir! �n nem tudom, mi r�szed van ebben, de most seg�ts! Menj ut�na ennek a k�t fiatal hobbitnak, s ha m�r Frod�t nem tal�lod, legal�bb �r�juk vigy�zz. Ha megtal�lod �ket, vagy nyomukra akadsz, gyere vissza ide. Itt leszek �n is, r�videsen.

Aragorn sietve ut�na eredt Samunak. A berkeny�vel k�r�lvett kicsi r�ten �rte utol, a hegyoldalban k�szk�d�tt f�lfel�, s l�legzet�b�l kifogyva kiab�lt: - Frod� �r!

- Tarts velem, Samu - mondta. - Egyik�nk sem maradhat mag�ra. Valami baj les r�nk. �rzem. Most f�lmegyek a hegytet�re, Amon Hen tr�nus�hoz, hogy l�ssam, ami l�that�. �s figyelj! A sz�vem azt s�gja, hogy Frod� erre ment. Gyere ut�nam, �s tartsd nyitva a szemed! - El�resietett az �sv�nyen.

Samu igyekezett, amennyire a l�b�t�l telt, de k�ptelen volt a k�sz�val l�p�st tartani, �gy h�t hamarosan lemaradt. Mikor Aragornt elvesz�tette szem el�l, meg�llt, hogy kif�jja mag�t. Egyszer csak a homlok�ra csapott.

- Hallod-e, te Csavardi Samu! - mondta ki fennhangon. - Ha m�r a l�bad kurta, legal�bb a fejedet haszn�ld! L�ssuk csak. Boromir nem hazudik, az nem szok�sa, csak �pp hogy nem mondott el mindent. Frod� �r valamit�l sz�rnyen megr�m�lhetett. S azon nyomban f�lcukkolta mag�t. D�nt�tt v�gre, hogy megy. Hogy merre? Keletre. Samu n�lk�l? �gy �m, m�g �t sem viszi. Ez nem sz�p, nagyon nem sz�p.

Samu megd�rzs�lte a szem�t, hogy a k�nnyeit sz�tm�zolja. - Fel a fejjel, Csavardi! - mondta. - Gondolkozz, ha tudsz. A foly�n nem r�p�lhetett �t, a v�zes�sr�l nem ugorhatott le. A cucca sincs vele. Musz�j volt visszamennie a cs�nakokhoz. Nyom�s, Samu, mint a vill�m, vissza a cs�nakokhoz!

Samu megfordult, s visszav�gtatott az �sv�nyen. Elesett, f�lv�rezte a t�rd�t. F�lkelt, s rohant tov�bb. Oda�rt a Perth Galen r�tj�nek sz�l�re, ahol a cs�nakokat partra h�zt�k. Sehol senki. Az erd�ben, a h�ta m�g�tt, mintha kurjongattak volna, de �gyet se vetett r�. Meg�llt, zih�lva, s mintha f�ldbe gy�kerezett volna a l�ba, csak b�mult. Az egyik cs�nak �pp a v�z fel� siklott, teljesen mag�t�l. Samu ord�tott egy nagyot, s rohanv�st nekieredt a r�tnek. A cs�nak besiklott a v�zbe.

- J�v�k, Frod� uram! J�v�k! - ki�ltozott Samu, s belevetette mag�t a v�zbe, hogy elkapja a t�volod� cs�nakot. De egy karny�jt�snyival elhib�zta. Nagyot ki�ltott, s arccal, hatalmas csattan�ssal a m�ly, sebes foly�s� v�zbe pottyant. Gurgul�zva mer�lt al�, s g�nd�r feje f�l�tt �sszecsapott a foly�.

Az �res cs�nakb�l k�ts�gbeesett ki�lt�s hangzott. V�zbe mer�lt egy evez�, �s a cs�nak megfordult. Frod� �pp idej�ben kapta el a fulladozva f�lbukkan� Samu haj�t. Samu nagy kerek szeme tele volt r�m�lettel.

- M�ssz be, Samu fiam! - mondta Frod�. - Fogd meg a kezem.

- Jaj nekem, Frod� �r! - zih�lta Samu. - Belenyuvadtam. Nem l�tom a kezed.

- Itt van. Ne kapkodj, fiam. �gysem engedlek el. Taposd a vizet �s ne r�ngass, mert felborul a cs�nak. �gy van, most kapaszkodj meg j�l az oldal�ban, �n majd kievezek.

Frod� egy-k�t evez�csap�ssal visszakorm�nyozta a cs�nakot a partra, �s Samu, mint egy �zott v�zipatk�ny, kim�szott a v�zb�l. Frod� levette az ujj�r�l a Gy�r�t, �s a partra l�pett.

- M�g ilyen fene ette ny�g�t, mint te, Samu! - mondta.

- Jaj, Frod� uram, ez nagyon nem sz�p - mondta dideregve Samu. - Ez nagyon nem sz�p, hogy megpr�b�lt�l n�lk�lem megl�gni. Most hol lenn�l, ha �n ki nem tal�lom a sz�nd�kodat?

- �ton �s biztons�gban.

- Biztons�gban? - mondta Samu. - Egyed�l, �s n�lk�lem, hogy seg�tsek neked? Ezt nem �ltem volna t�l, ez s�rba vitt volna.

- Majd m�g az visz a s�rba, hogy velem j�ssz, Samu - mondta Frod� -, azt meg �n nem �lem t�l.

- Ha nem hagysz itt, az nem olyan biztos - mondta Samu.

- De �n Mordorba indulok.

- Tudom �n azt, Frod� uram. Persze hogy oda. �s �n veled.

- Ugyan, Samu - mondta Frod�. - Ne tarts f�l! A t�bbiek b�rmelyik pillanatban itt lehetnek, �s ha itt fognak, k�nytelen leszek vitatkozni, meg magyar�zkodni, �s vagy merszem vagy m�dom nem lesz t�bb�, hogy �jb�l nekiv�gjak. Indulnom kell most, r�gt�n. M�s m�d nincs r�.

- H�t persze - mondta Samu. - De nem egyed�l. Vagy �n is megyek, vagy egyik�nk sem. Akkor azzal kezdem, hogy kilyukasztom valamennyi cs�nakot.

Frod� elnevette mag�t. Egyszerre megmelegedett �s felvidult a sz�ve. - Egyet az�rt hagyj meg! - mondta. - Az kelleni fog nek�nk, de nem j�hetsz �gy, a moty�d meg �lelem meg minden n�lk�l.

- Egy pillanat, �s m�r hozom is a g�nc�m! - ki�ltotta lelkesen Samu. - Mindent �sszek�sz�tettem. Gondoltam �n, hogy ma �tra kel�nk. - Odarohant a t�borhelyre, kihal�szta a batyuj�t a t�bbi holmi k�z�l, amit Frod� rakott ki, mikor a cs�nakot ki�r�tette, f�lkapott egy gazd�tlan takar�t, n�h�ny �lelmiszercsomagot �s m�r rohant is vissza.

- Sz�val t�nkretetted minden tervemet! - mondta Frod�. - El�led nem lehet megsz�kni, Samu. De akkor is �r�l�k. Ki se tudom mondani, hogy mennyire. Indul�s! Nyilv�n a sors rendelte �gy, hogy egy�tt menj�nk. Mi elmegy�nk, a t�bbiek meg keressenek maguknak valami biztons�gos utat, V�ndor majd vigy�z r�juk. Nem hiszem, hogy viszontl�tjuk �ket.

- M�g nem lehetetlen, Frod� uram. Cs�ppet sem lehetetlen - mondta Samu.

�gy h�t Frod� �s Samu egy�tt v�gott neki a K�ldet�s utols� szakasz�nak. Frod� kievezett a v�zre, s a foly� mag�val ragadta �ket, a nyugati �g�n, Tol Brandir komor szikl�i ment�n. A v�zes�s robaja mind k�zelebbr�l hangzott. M�g �gy is, hogy Samu seg�tett, neh�z feladat volt �tjutni a v�z sodr�n a sziget v�g�be, s �tevezni a t�voli keleti partra.

Nagy sok�ra m�giscsak partra �rtek az Amon Lhaw d�li lejt�je alatt. Ott egy sek�ly �bl�csk�re leltek, partra h�zt�k a cs�nakot, messze a v�z f�l�, s t�l�k telhet�leg elrejtett�k egy j�kora k�darab m�g�tt. Azt�n v�llukra vett�k a moty�t, �s elindultak gyalog, �sv�nyt kerestek, amely majd elvezeti �ket az Emyn Muil sz�rke hegyeibe, s onn�t le a Hom�ly F�ldj�re.